“哎？”我赶紧伸手止道：“你谢我干什么？我答应你什么事了吗？”
看他不再言语，而是投来一束感激肉麻的眼光，我赶紧岔开话题道：“朱都尉，今日之事还得仰仗你多多尽力才行啊。”
朱由道：“是！属下也想请教大人，咱们不满一千兵丁若现在去驰援郯城，又如何能打的赢呢？这不是羊入虎口吗？”
我笑道：“谁说咱们要去郯城了？”
正说话间，前面忽然出现一彪人马拦住去路。只见领头一人策马来到军前喊道：“国相大人何在？”
我赶紧一带马绳，示意部队停止前进，自己来到那人面前问道：“我就是欧阳信，来者可是武原县令臧洪吗？”
那人赶紧翻身下马拜道：“正是在下，臧洪率武原民兵二百余人在此等候大人多时了。”
臧洪便是那个不来参加宴会的刺儿头。他为人刚直，不喜官员之间的应酬，在任上多有清名。当他第一次不来参加酒宴时，我就觉得他与曹永等人不同，是个干实事的。经过几番暗访，果然验证我之所料。早在几日前我便让童无涯偷偷把我的书信捎给他，并表明要剿匪的决心。臧洪自然是慷慨应允，于是按照书中计划，提早等在这里与我们汇合。
“辛苦了，臧县令，快快请起。”
臧洪这才又重上马背，与我并辔而行。两军合为一处，已有上千的规模，此时胜算更大，我便将朱由叫了过来，对他细密吩咐了几句。
大军来到泉山脚下，已是明月高悬。在朱由的带领下，部队又在山路中行进了小半个时辰，这才到得一个山谷前。这山谷的远处是一座极大的石台，与后面的高山紧邻。高山崖壁上有若干的洞窟，隐隐有火光晃动，看上去似是有人居住。而此刻的石台也被人建成了山寨，周围皆有木栅保护。除了木栅，山寨的四周俱为三米多高的谷壑，人若掉落下去，再想爬上来，可得大费一番周折。山寨唯一一条进出口，便是我们面前这条三百米长的天然石桥。石桥仅供两人同行，且坑洼难行，一不留神就会掉落到旁边的谷壑中去。
我仔细观察了一番地形，暗叹果然是个易守难攻的宝地。若是正面强攻，别说这一千人，就是再多上十倍恐怕也得铩羽而归。
我对朱由使了个手势。他见状挑了四个精壮之人，脱了铠甲，仅带了佩剑往寨门走去。刚走了一半，忽见从寨门上露出一个脑袋，大喝道：“什么人！？”
“是我！朱由！”
“哦！是朱都尉啊！这大半夜的，什么事啊？”那贼哨似是早就与朱由相识甚久了。
朱由笑着说：“嗨！我家曹将军遣我来看看你们还缺点什么，顺便跟二当家的谈点事。”
“这也太晚了吧，都过子时了，二当家早就休息了。”贼哨好像有些狐疑。
“唷！”朱由悔得直跺脚。“你看看，今天我们新来的国相大人过诞，没想到我多喝了几钟给误了时辰。你看，我来都来了，再跑回去也天亮了，不若让我们几个进去凑合一宿，早上直接和二当家谈正事，如何？”
贼哨犹疑了半天，又使劲往朱由的身后看了看。天色本就黑暗，加之我们尚有树林遮身，贼哨瞧了半天也看不到什么，这才点点头道：“好吧，稍等。”
一会儿的功夫，寨门缓缓吊开，几人走了进去，木门又再度落下。大约一盏茶的时间，也没听到有什么动静，忽见刚才贼哨位置的火把被举了起来，左两下，右两下，正是得手的信号。等寨门再度吊起之时，这上千人放轻了脚步，鱼贯进入寨中。
朱由跑到我面前，身上白衫的胸膛处，已多了一些血渍。我等他穿好铠甲，这才突然大喊道：“奉曹将军之命！剿杀贼寇！冲啊！”
身后千人齐声呐喊，在这山谷中，喊杀声势更添一倍。他们都大喊着奉曹将军之命，见着手持兵器的就杀，混乱中还不时放走两个逃命的。
张闿此次率众攻打郡城，本就倾巢而出，加上也放心后方不会起火，所以寨中只留了不足一百人留守。这些人突然遭到攻击，还没搞清楚怎么回事，就做了俘虏。战斗仅仅持续了不到十分钟，俘虏数十人，斩杀十五人，还有两个逃跑的，二当家张闿之弟张蒙也死在了乱军之中。这不可一世，为祸徐州数载的响马贼寨，就此告破。
臧洪满脸高兴的跑来说道：“大人，我刚才在这山洞中，发现了张闿掳掠来的少女和财宝，请问该如何处置？”
我想了想问道：“臧洪，此处若由你把守，需要多少人能守得下来？”
“仅需所部二百人足矣，这山寨建在此地，若强攻之，如同足底涂油，难以着力，最是好守不过。”
“好！我再给你拨二百人。两天后，张闿必率大军赶来，他如强攻，先打他一阵再说。待挫掉他的锐气，你便告诉他，是曹永命人来劫寨的，若想找人算账，就让他来彭城找我。等他们走后，你就将这山寨一把火烧掉，引军先回武原县。待此事过后，我必给你记上头功。”
“是！大人您就放心交给我吧！”
我点点头，刚要转身，觉得不太放心，又嘱咐了一句：“这几天，你们仔细四处查查，看看有没有什么地道之类的。张闿经营此处已有些时日，应该会有逃生用的通道。”
“遵命！属下这就去办。”
此间事了，我和三个都尉清点了一下张闿掠夺来的财宝，核算下来竟然约有上千万铢。我们将东西打包，又留了足够的粮食和军需给臧洪，这才带着俘虏和被掳掠来的女子，缓缓往彭城行进。
计划已完成了第一步，而关键中的关键，正是未来这几天，彭城是从此消灾弭祸，还是惨遭屠戮，就看这下一步的了。
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