7月成为舰娘。契约舰船为潜水艇。”まるゆ说起这事很自豪，毕竟那是陆军自行设计研制的特战潜艇，舰娘也因为天皇陛下的特赦，不再属于海军独有。当然真相不过是赤城为了与陆军方面做交易，让陆军也过了一把制造舰娘的爽快劲。
“潜水艇？就凭你们陆军的造船水平，能下潜吗？大海可不是你们陆军营地里挖的蓄水池。少在这里开玩笑了，新人就要有点新人的样子。有我们在场，区区几个重巡舰娘，我们当场抓起来都可以。”
木曾还欲继续吹嘘，但被身后的少年打断了。“够了，木曾！大和，就依照这位舰娘的要求，当做什么都没发生过吧。”
高柳宗介绕过木曾，后者恭敬地挪开几步，不再说话。
“14岁的陆军学生当舰娘有什么好奇怪的？吴海军学院里最优秀的驱逐舰娘预备役不都是14、5岁吗？我在这个年纪的时候……”想要鼓励まるゆ，高柳宗介却无意间提起了自己求学年纪，他停顿了一下，蹲下身看着まるゆ。“只是一个不爱学习的普通国中生。”
“大哥哥是……”まるゆ对于海军军衔并不是很熟悉，但她看到高柳宗介肩上不同于其他人的军衔，“高柳将军？”
换成一年前的高柳宗介能宣称自己是联合舰队的总司令官，现在的他只是空有上将军衔的无权之人。
“之后的战斗还请好好表现，为了胜利的荣光。”高柳宗介向まるゆ施以海军军礼，过去他与战队的新晋舰娘们都是如此初见，即便是十恶不赦的恶魔，也不会疏于对可造之材的鼓励。
まるゆ慌乱地施以同样的回礼，论身份高柳宗介依旧是IJN联合舰队中最高层级，区区一个过来学习的陆军潜艇舰娘只能算是少尉级别，两者相差甚远。
“能遇到高柳将军和诸位前辈，小人荣幸之至。”
まるゆ以90度鞠躬恭送高柳宗介等人离去，对她而言高柳宗介的鼓励等同于最高级别的褒奖，她做梦都不会想到能受到指挥整个太平洋海战的总指挥官言语上的激励。
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“这可不像您的作风。”大和小声在高柳宗介身边打趣道。“那样子的舰娘比吴海军学院的预备役学员都差许多。”
“欺负一个被所有人都欺负的笨蛋并不会感到乐趣，相反放下身段去鼓励她，更能体现我的高尚。”高柳宗介指了指身后闷闷不乐的木曾，“让木曾小姐在众人面前吃瘪，不是更有趣的事情吗？”
两人说话声音很轻，并没让过多人听到。大和回头瞥了眼披着军装外套，活像个不良少女的木曾。“赤城派来的人，我们没必要客气。”
“不，稍微打压一下可以了。别忘了这次的正事。”
几人很快就走到了港口停泊区域，诸多艘舰船上忙碌着搬运战备物资的工人。下一场大战马上就要开始了。
“我们作为本次作战的水面佯攻部队，承担的任务几乎是按照极限程度为我们设计的。”高柳宗介指派下属们去联络其他同行战队的提督与舰娘，自己与大和登上了舰船。“但赤城那边也一样，她想要一战击败深海舰队，也只能依照极限的可能来制定战略计划。”
以六艘装甲空母为主力，直袭深海舰队的空母舰队，这大概便是赤城的计划任务。目前预估的深海舰队空母舰队数量为70艘ヲ级正规空母，实战中可能数量在60左右，中枢栖姬一旦参与又会变为残酷的激战。但现在也只有靠赤城的力量才有可能击沉中枢栖姬。
所以，不用赤城特意明说，高柳宗介也懂得了自己该在这场战斗中做些什么。两方向出击，为的仅是减少其他不确定因素的干预。
“大和，准备好了吗？”
在登上甲板时，高柳宗介再次询问了一次。他面无表情，注视着大和号威严的舰桥。
“可以了。真正到了出击的时刻，反倒什么都不害怕了。”
“那样最好。空母有空母的使命，战舰也有战舰的宿命。战场真是个神奇的地方，任何人都能在这里找到适合自己的墓穴。”高柳宗介扶正自己的军帽，在一众舰员的注目礼下，走向舰桥。
