姚黄魏紫倒也听平儿说了，元妃身边近身服侍的，乃是从贾府带进去的丫头抱琴和清韵。见抱琴虽然淡雅梳妆，却气质出众，忙也上前行礼：“见过抱琴姐姐，姐姐万福。”
抱琴淡淡地看了她二人一眼，眉心微微一动，理都不理她们，直接转身，给探春和宝钗引路。
二人尴尬着自己站起，跟在两位姑娘身后走了进去。
元春散了长发，正躺在贵妃榻上摇着宫扇乘凉，抬头瞧见探春和宝钗，笑着起了身：“哟！进来了？快来凉快凉快！这一路，走出了汗了罢？”
宝钗笑着给她行礼：“贵妃娘娘万福。”又道：“还好，带路的嬷嬷领着走的都有树荫，不算热。”
探春行了礼，笑着掏了帕子自己擦汗：“我可不行，我快热疯了。娘娘有冷茶么，快赐我一碗。”
元春笑了起来，先指了清韵：“去给你姑娘们端莲子汤。”又命抱琴：“我也热起来了，快把我头发绾上去罢！”
抱琴答应了，上前给元春梳头。
元春也不对镜，就笑着跟她们说话儿。老太太好，老爷太太好，姨太太好，大老爷大太太，东府里贾珍尤氏，加上李纨凤姐儿姑娘们一串儿问下来，又向着宝钗问道：“我前儿说，让宝玉进园子是随着你们进去读书的，如今读得如何了？”
宝钗满面堆笑：“我们时常倒也闲谈几句文章，听着长进不少。娘娘放心，宝兄弟如今还是用功的。”
探春便悄悄地撇嘴。
元春笑着去捏她的脸：“小妮子，又想告状？什么？说罢！”
探春迟疑一下子，咬了咬唇，哼道：“他在外头跟戏子过从甚密，前儿被人家赶到家里来告状，气得老爷狠狠地揍了他一顿。我不信娘娘不知道。”
元春笑了起来，叹口气，又斜在榻上：“世人打小儿都从这么过的。外头的戏子们见人说人话，见鬼说鬼话，凡遇见，宝玉这样的性情中人哪里是那逃得掉的？我倒是都听说了。老爷这一顿打得好。那后来呢？他可引以为戒了？”
探春掩着口笑：“引以为戒？他？快算了吧！大姐姐你就别指望了！不过呢，老太太怕老爷看见他生气，再要揍他，就跟老爷说甚么，也不知是和尚还是道士说了，二哥哥这阵子忌讳，出不得二门。要到八月里才能出去呢！如今我天天看着二哥哥在家里闲着跳天跳地的，倒是比往日里多看了几页书。”
元妃和宝钗探春笑了一场。这才转眼看向姚黄魏紫，哟了一声，笑容便淡了许多：“打扮得够仔细的。可惜都被汗糊了。来人，带她们俩下去洗个脸，让我把眉眼看清楚些。”
两个人面红耳赤地走了出去。身后跟着的宫里的老嬷嬷低声哼了一句：“还好，衣裳穿得还算规矩。”
等到洗完脸回来，只见元妃和探春宝钗正各自捧着一碗冰镇的莲子汤喝着，说说笑笑的。
元妃见她二人回来，这才住了话头，看向两个人，让抬起头来，又看看发式，再打量一下鞋子衣裳，忽然问道：“这两件衣裳不是你们俩自己的吧？临出门换的？里头穿的什么？”
二人顿时一脸羞愤。
老嬷嬷却不管那一套，上来就揪了她们的领子往里看，回了元妃的话：“大红大绿的抹胸，纯白的膝裤。”
元妃呵呵着冲着天冷笑，看着宝钗摇头，笑着叹道：“这俩丫头亏得没真跟了你，不然，就光给她们俩收拾烂摊子，就够你忙活下半辈子的了！”
转头看着那老嬷嬷，道：“你这就带上两个小太监，出宫去我舅舅家里，把这两个丫头还给我舅母。就说我的话：这样好颜色、好教养、好见识的丫头，实在是难得。我多一回事，指给我王家两个表弟，一人一个，当通房还是当侍妾，未来主母说了算罢！”
竟是直接送回了王家。
宝钗窘得脸都红了。
探春早在元妃跟老嬷嬷说话的时候，就拉了她站起来去看栏外的细柳，笑着低语：“姐姐命好，娘娘不会害咱们的。”
