王夫人几乎要喘不上气来，紧紧地捏着手里的帕子，又愣愣地跌坐了回去，合掌念了声佛，方令众人：“都退后。”
众人这才讪讪地从床边退开。
王夫人深吸一口气，逼着自己静下来，一桩一件地发落：“立即把袭人堵上嘴，捆了拉出去。念在她服侍宝玉一场，我也不要她的身价了，送还给她哥哥母亲去。告诉她们家，给我滚出京城！”
“李奶妈年纪大了，送她回去，让她儿子好好在家里孝敬。既然腿脚不好，就别老是进来了，回头摔了碰了的不好。”
“再请了大夫来，给晴雯看胳膊——你养好了，好生伺候你二爷。再出乱子，我唯你是问！”
最后转向了麝月：“你是个老实人，以前跟着袭人是因为她是这个院子的头儿。我知道晴雯一向性子急，你好好帮着她，你二爷身边总归只有你们两个了，可不许再闹了。”
麝月心惊胆战地屈膝答应。
王夫人这才带着人浩浩荡荡地往外走。
宝玉送了出来，也不敢说话。
到了院门处，王夫人这才生气地瞪了他半天，方道：“回去睡吧。明儿把眼睛熬眍?了，老太太又该担心了。”
回到房里，宝玉、晴雯、麝月三个人相对无言，只得胡乱睡了半夜。
天一亮，晴雯立即便命人去看袭人等人：“瞧瞧外头吃亏了没有？”又抓了几把钱塞给去的人，“打点着，别让她们没了脸面还要挨打。”
麝月这边带了人服侍宝玉梳洗，转头看了晴雯一眼，垂下头来，一语不发。
宝玉没精打采地梳洗完了，探春便走了来，问他：“昨儿夜里闹得厉害，怎么回事？碧痕秋纹她们呢？”
麝月噙着泪上来告诉了。
探春默然下去，叹了口气，道：“也罢了。早晚的事儿。我们小红今儿一早从家回来，刚告诉我，袭人的哥哥倒是快，夜里接了她家去，一早就有媒人上门提亲，袭人已经答应了……”
众人都是一惊：“答应了？！”
宝玉瞪大了眼睛看着探春。
探春摇了摇头：“不知道是什么人。我使人打听去了。若是那黑了心肝的，我会管的。”
宝玉呆若木鸡。
外头便有人传话：“医生来给晴雯姑娘看肩膀。”
探春忙问：“晴雯怎么了？”
宝玉一边让了她进里间儿暂避，一边叹道：“夜里袭人拉着我求情，李嬷嬷原是打她，险些打着我。是晴雯拉了我一把，结果打在她肩上了。”
里间并没有旁人，探春一边侧耳听着太医在外头给晴雯看伤，一边轻声问他：“二哥哥，你看明白了么？”
宝玉沉默了一会儿，慢慢地点下头去：“李嬷嬷对我的真心爱惜，晴雯的舍命相护，麝月的谨小慎微，还有袭人……”
探春深深地看着他：“还有袭人的识时务。”
