虽然他管的客栈被官兵抄了，暂时无权无职。
但现在的顶头上司，一个是大当家的大徒弟，一个是二当家的大徒弟，能和他们搭伙做事，对自己这样的小字辈来说，那是莫大的荣耀。自己如果干得好，能让他们两人在大当家面前说说好话，说不定大当家把自己也收了徒弟，那就美了。
“瓜皮帽”可能是女的，是祁老三告诉李从海的。
他们来到花城寻找小师傅，找了一个多月竟一点眉目都没有。他们到处打听消息，人们议论最多的事有三件：一个是邓师长家的小姐前段时间被土匪绑了，后来自己跑回来了；二是刘家大少爷最近因为娶三姨太，在乡下跟人打了一仗，还打死了人；三是齐家二公子被人抢了传家宝。
起初，他们一致认为齐家二公子最可能是要找的人，结果费了半天力气，却发现这个二公子足有三十岁。那个所谓的传家宝不过是个破瓷瓶。
祁老三就怀疑邓家，但柳凤认为，邓家是个女的，应该排除。祁老三想起五哥临走之时曾嘱咐他：“男的找不到，就要在女的身上下功夫，特别是姓邓的。因为小师叔身上有张纸，上面有个名字叫邓秋荷，是个女娃儿的名字。”
他就坚持。
“也有可能是女扮男装。”他对柳凤说。
但邓公馆守卫太森严了，门口有当兵的站岗，荷枪实弹的，凶巴巴地不让人靠近。
他们在门口守了好多天，倒也见到有太太、小姐、少爷出门，但祁老三没有看见一个像“瓜皮帽”的。他们也曾到处打听，却没听见有个叫邓秋荷的。
就在大家气馁的时候，祁老三有了主意。
他弄了一身孝服，手举一个招魂幡，一边在邓公馆门前走来走去，一边扯着喉咙高喊：“柱子，你死的好惨哦，你快回来啊。柱子，柱子……”
邓公馆门前的兵就来赶，他哭丧着脸说：“老总，我招魂嘛。未必招魂都不让啊。”
“柱子，柱子，你快回来哦。”他喊得更大声了。
门开了，出来的是一个漂亮的小姑娘。祁老三盯着她看，她也盯着祁老三看。祁老三终于看出点眉目：“嗯，虽然是女装，但分明就是那个瓜皮帽。”
那女娃儿好像也看出点什么，突然喊道：“抓住他。”
门口的兵没反应过来。祁老三反应过来了：“先人板板，忘了自己是土匪哦。”
他一把推开那兵，撒腿就跑。却看见巷口也有兵围了上来，李从海和柳凤也被堵在了里边。他大声地喊：“大哥快跑”。
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