回到蔡棉小院，今夜院中出奇的空无一人，叶冬让阿聪去打听蔡棉在何处，自己则去厨房随意炖了些吃的。过了片刻，阿聪便打听到了蔡棉的消息，说是在长老院与众位长老商议今天的事情。
叶冬与阿聪匆匆吃了点东西，便赶往长老院。
平日里伺候蔡棉的丫鬟们都站在长老院门外... --
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老院门外焦急地等待着。
叶冬做为赘婿是没有资格进入长老院的，上次受罚是例外，在这种议事的正式场合是没有他位置的。
端茶进去的丫鬟将听到看到的与大家细细说了一遍。长老院内的气氛有些凝重，听说今天草尊钱庄在神国所有的分号都受到了挤兑，情况比想象中还要糟糕，这是一场人为的算计。
虽然是草尊商号的赘婿，但叶冬还没有太多的归属感，他固然是希望也愿意帮草尊商号平稳渡过难关，但他毕竟能力有限，草尊钱庄所需要的钱可不止一万两这么简单，粗略一算如果要化解这场风波可能需要百万两之多。因为钱庄的功能是吸存放贷，全国各地的存款总计有数百万之多，这些存款绝大部分被借贷出去，而借贷时质押的房产、宝器又不能拿出来卖。这就是钱庄的可怕之处，一旦遇到挤兑就是拿出十个草尊商号的资产都无法渡过难关。
长老院内，蔡棉一言不发，听着长老们彼此抱怨。
“我早就说了，我们草尊商号只要本本份份地做草药生意就可以了，何必开钱庄，这根本不是我们能做的事！”
“二长老，话不能这么说，这些年我们也得了钱庄不少好处，更何况此事是有人处心积虑谋划的，就算没有钱庄他们也会拿我们的商号开刀。”
“四长老这话说的有些道理，对方到底想干什么，挤兑我们钱庄到底对他们有何好处？”
“棉儿，你有什么看法？”大长老看着一直沉默的蔡棉问道。
蔡棉闻言回过神来，道：“我觉得长老们说的有道理，此事是有人针对我们草尊商号，敌人在暗，我们在明，当务之急是先查出谁在算计我们，有什么目的。”
“棉儿，此事说来轻巧，但怎么可能一下子查出来呢。”
“我的夫婿叶冬有些急才，不如让他也进来商议。”蔡棉道。
“不行，一个赘婿焉能登堂入室！”有人提出了异议。
大长老摆手道：“听说此次东城分号处置还算得当，是所有分号中事态最平稳的，让他进来谈谈也好。”
小厮唤叶冬进长老院。
“你今天表现很好，对今天的事情有什么想法？”大长老开门见山地道。
关于这个问题，叶冬与赵管事已经聊过不少，大抵也觉得是有人算计草尊商号，当下把与赵管事商量的结论说了出来，“此次风波被人谋算是肯定的了，而且他们从数月前便已经开始动手。”
“噢？从何说起？”
叶冬找了个椅子坐了下来，慢慢道：“其实从总号向各分号抽调黄金的时候已经开始了。”
“接着说。”
叶冬想了想，其实自己要说的话多半是赵管事的想法，他觉得有道理便说与长老们听，“抽调黄金是第一步，让所有分号的资金变得紧凑，甚至紧张，许多分号因此变成了负资产。紧接着便将一大笔钱财化整为零，雇请一大堆散户，在全国各地的草尊钱庄存钱。此时所有分号最缺的便是钱，吸存是天经地义的，存款的充裕让大家放松了警惕。钱庄资产为负，掌柜们心心念念想着赚钱，正中了对方的诡计，他们以宝器为质押贷出了大量的钱……”
蔡棉接过叶冬的话道：“后面的各位长老们都看到了，敌人用雇请的散户领头来取钱，而我们钱庄已然没有了多余的钱，他们通过不断煽动、造势，形成了挤兑的局面。”
“好卑鄙的手段！”大长老枯槁的手掌狠狠地拍在桌子上。
