几日后，孙刘联盟正式结成。而曹操占据襄阳，各郡听闻后纷纷来投。曹军一时间声名大噪，率号称八十万军万向孙刘杀来。
孙刘联军在夏口布防，溯江迎击曹军，大战于赤壁。曹军主要是步兵和骑兵，面对涛涛大江，自然是失去了往日的雄风；而荆州水师重新整编，战斗力一般般，所以曹军首战失利，便退向北岸，屯兵乌林，与孙刘联军隔江对峙。
曹操为了对付孙刘联军，在北岸建立水寨，操练水军。曹操不得不感慨郭嘉战略眼光之长远啊。现在曹操想起郭嘉对他说的话“此去与东吴必有一战，若要取胜，便要训练水师。而东吴想要取胜，必要火攻。我军若不适水练，战船可铁索连环，之间以大锁相扣。”果然，曹军一到船上，便开始左摇右晃，站立不稳，像是喝醉了一样，于是曹操便采取了郭嘉的方法。曹操每看到步兵骑兵驰骋于战船之上时，都会哈哈大笑：“此都乃奉孝之功也。”
原来，郭嘉现在并没有病死。去年，郭嘉随曹操一起北征乌丸，取胜归途中在柳城因水土不服，又加上日夜行军，操劳过度，便一病不起。曹操可是急坏了，到处去请名医。大夫来了之后便将陈进缓解水土不服的方法告诉了曹操，因此郭嘉的病情才有所缓解，没有丢了性命，但是曹操却是再也不敢让郭嘉随军出征了，现在郭嘉还在家里修养。
而此时，陈进知道对面情况后，竟是吃了一惊，又得知是郭嘉的注意，陈进更是吃了一惊，喃喃道：“郭嘉去年不是应该死了么？”
