三大征的最后一次战争便是播州之役，播州位于SCGZHB间，山川险要，广袤千里。自唐杨端之后，杨氏世代统治此地，接受中央皇朝任命。
明初，杨铿内附，明任命其为播州宣慰司使。万历初，杨应龙为播州宣慰司使，骄横跋扈，作恶多端，并于万历十七年公开作乱。明廷对杨应龙之乱举棋不定，未采取有力对策。因此应龙本人一面向明朝佯称出人出钱以抵罪赎罪，一面又引苗兵攻入SCGZ湖广的数十个屯堡与城镇，搜戮居民，**掳掠。
二十六年，SC巡抚谭希思于綦J合江（今SC泸州东）设防。次年，GZ巡抚江东之令都司杨国柱率军三千进剿，失利，杨国柱被杀。明廷罢江东之，以郭子章代之。又起用前都御史李化龙兼兵部侍郎，节制川、湖、贵三省兵事，并调刘綎及麻贵、陈璘、董一元等南征。
二十八年，征兵大集，二月，在总督李化龙指挥下，明军分兵八路进发，每路约三万人。刘綎进兵綦J连破楠木山、羊简台、三峒天险。又败应龙之子朝栋所统苗军。巾帼英雄秦良玉与其丈夫马千乘亦率兵攻下金筑等七寨，并偕同酉阳等土司军一起攻下桑木关为南川路战功第一，其他几路明军也取得胜利。
三月底，刘綎攻占娄山关，四月，杨应龙率诸苗决死战，又败。綎进占杨应龙所依天险之地龙爪、海云，至海龙囤（今遵义西北），与诸路军合围之。六月，刘綎又破大城。应龙知大势已去，与二妾自缢，子朝栋等被执，明军入城，播州平。
后世很多人认为三大征明军虽均获胜，但军费消耗甚巨，对晚明的财政造成重大负担。但实际上明代晚期仅对后金的战事，耗费就高达六千余万两，远超三大征。而三大征实际军费则由内帑和太仓库银足额拨发，三大征结束后，内帑和太仓库仍有存银，远未达到伤筋动骨的地步。
应该说，三大征都是不得不打之战，如若不打甚至打败了，明朝都有亡国之危。
崇祯皇帝喝了一杯酒，看着孙承宗，沉声说道：“孙爱卿，万历年间出了三大征，还有一次战争吧？为什么徐爱卿不说，你也不提？”
三个人都有些尴尬，万历后期的一场战争，将大明的精兵耗尽，损兵折将不说，国家也是颜面尽扫，可以说是大明由胜到衰的转折点，这场战争便是有名的萨尔浒之战！
明军兵分三路，兵力远胜于后金，可是这一场大战却打输了，不但精锐被歼灭了五万，还损失了大量的辎重。使原本只是游牧叛乱的后金，成为了颇为正式的正规军。
孙承宗见崇祯皇帝盯着自己，无奈的叹了口气说道：“打输了不该输的一战，杨镐是罪人！”
几个人都是一阵沉默，萨尔浒之战是他们心里面永远的痛，提起来都觉得心疼。
“你们不说，那朕来说！”崇祯皇帝将酒杯放在桌子上，沉声说道：“朕不知道仗该怎么打，但是朕知道万历之所以有中兴，那就是因为一个人，这个人是很多文臣的典范，文臣的楷模，他就是张居正！”
