何腾蛟对大顺军怀有深刻的敌意和猜忌，联合作战以后就想方设法加以排挤。
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bsp; 堵胤锡却认识到联合大顺军更有力与抗清。
当他得知大顺军各部屯集荆州、澧州一带时，就亲自赶赴湖北荆州地区的草坪李锦等的大营中谈判会盟事宜。
经过堵胤锡周旋，隆武帝决定封李锦为兴国侯，诸将封伯有差，改李锦名为李赤心，高一功名为高必正，所部称“忠贞营”。
堵胤锡同李锦等大顺军将领达成联合抗清的协议以后，决定不失时机地发动恢复湖北的战役。
湖北战役中，何腾蛟、章旷没有按原定计划从岳州北上进攻武昌，并且扼守城陵矶一带长江航道，致使清朝勒克德浑部如入无人之境直趋荆州；堵胤锡、李锦等人以为岳州一带有何腾蛟指挥的军队，不会有东顾之忧，注意力全集中于荆州，结果遭到清军主力偷袭，一败涂地。
大顺军被迫转战广西，不久李锦病死，高一功中了伏击阵亡，刘体纯、郝永忠率领大顺军余部到川鄂边区。
刘体纯素骁勇，有方略，“颇以威信御众”，因此各路农民军将领共推他为首领，并愿听他节制，南明将领王光兴等人也来汇合，最终建立起以湖北兴山县茅麓山为中心、占有20余县、拥兵数万的抗清基地。
郑成功问道，“他们愿意投靠我军吗？”
姚启圣点了点头，又摇了摇头，说道：“大顺军中，刘体纯、郝摇旗、袁宗第这些大顺军主要将领都只是来信想联合我军作战共同对抗满清。但他们的部下挂印总兵罗茂同、马进玉、王之炳等二三十个将领却暗中传信，想投靠我军。”
“大顺军中不和？”
姚启圣想了想说道，“据国家调查局送过来的资料，并无这方面的描述。属下认为应当是这些将领受不了穷山僻水的艰苦生活，所以想着投靠我军。”
郑成功听到问道，“那熙止，认为当如何处理这件事！”
姚启圣说：“大将军，我军轻易收复了湖广、赣桂，明面上实力大增，但这些地方才占领不久，还不太稳定，还需要一段时间来消化。再加我军之前走的精兵路线，士兵人数还不到三十万。现在要防守这么大的地方，兵马严重不足。士兵的人数需要扩大两到三倍，才能完全覆盖那么大的统治地区。”
姚启圣看了下郑成功，见他没有开口，继续说道：“下官认为，对大顺军的策略可分为两部分。愿意投靠的，我们欢迎。大顺军多是老兵，只要过来稍加训练就能成军，可以快速弥补我军兵马不足的问题。对于刘体纯这些不愿意投靠，只愿意同盟的，属下认为也应当联合他们。夔东是四川、湖北的交界区，清军要是南下，现在只能走川中路线，有大顺军在一旁协助，能极大减轻我军的压力。好让我们更投入更多地精力整治西南！”
郑成功想了想说道，“就照你说的办，但大顺军的普通士兵都要去军校重新训练、改编，更重要的是一定要进行思想教育，让他们忠于我军。至于那些投靠过来的大顺军的将领，过往并无大恶的，可以接纳过来，按能力分配。但那些恶迹斑斑的绝对不行！”
“是，属下明白！”姚启圣答道。
姚启圣下去处理一些列政务了，郑成功喊道，“叫蔡九仪过来！”
蔡九仪听到传令，忙跑了过来。“大将军，何事召见下官！”
郑成功笑着说道，“你们国家调查局表现的很不错，尤其是你，在这次攻略西南，你领导的第五组表现的很突出，我很高兴。”
蔡九仪听到忙高兴地说道：“谢大将军赞赏，这些都是大小姐领导有功！”
郑成功点点头，说道：“虽然西南地区已经被我军拿下，但还有不少敌对势力影藏了起来。而且西南有不少少数民族，西南周边还有大西军、大顺军、李成栋军、安南等势力，都是隐患。我想在西南建立一个分局，将这些隐患都扼杀在萌芽中，不知道你愿不愿意担任这重任！”
蔡九仪一听兴奋地说道，“下官愿意为大将军效力，将一切对大将军不利的隐患都扼杀！”
郑成功说道，“好，你这就去筹建西南调查局，至于调令的事，我会跟你们局长郑秀妍提的，那些经费也会叫财政部划拨给你。好好干，不要让我失望！”
蔡九仪大声喊道：“是！”(未完待续。)
