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最终萨镇冰还是上报朝廷决定将“海天”号修复,即便是修好后不能作战,至少还能拿来作为训练舰使用,当然这主要是关系着海军的脸面,如果这么就报废,今后海军的发展将更为艰难。
在袁世凯的支持下,朝廷最终同意“海天”号的修复方案。
叶祖珪和萨镇冰特奏请由福建船政局会办魏瀚任总监,负责“海天”号的船体修复工程,又从福建船政调派总工程师郑清濂、高而谦、丁平澜、郑守钦等人来沪东船厂参与军舰的修复工作。
福建船政局雄厚的人才储备让林铄羡慕不已,没想到经营不佳、濒临倒闭的马尾造船厂里隐藏着那么多的能人,开始暗自打起福建船政的主意。
他现在已经可以提条件了,首先大清国欠了他二十多万两白银的打捞费,其次要修复“海天”号还需要近五十万两银子。他现在张嘴要钱,萨镇冰只能向朝廷伸手,正穷得叮当响的大清朝廷回答得倒是蛮干脆,就两个字“没有!”,让萨镇冰自己想办法。
看着愁眉苦脸的老萨,林铄说我给你出一个主意:你们手中不是还有个马尾造船厂么,再加上船政局的公产,怎么也值个一百五、六十万吧,那么大一家船厂,居然连年亏损,放在那些无能的官僚手里真糟贱了。反正船政也有意招股商办,我愿意一力为之,舍家报国!谁让咱是福建人,而且还有一颗炽热的爱国心呢。
萨镇冰瞅着林铄:“我咋没看出来?”
“那是您眼光太差!”林铄笑道,然后扭头问一旁的船政会办魏瀚:“魏大人,你想不想让福州船政局变得跟我这船厂一样?”
魏瀚咽了几下口水后使劲点了点头。
林铄正色道:“若能将船政改归商办,我保证让其三年内焕然一新!”
这帮海军名宿不由得都澎然心动,福州船政凝聚着几代海军人的梦想,谁不想见到它有兴旺的一天。
现在兼管船政的是原来的两江总督魏光焘,还算能说得上话。
不过两江总督魏光焘被调任闽督,但其位置却依然岌岌可危,原因是他得罪了正在南方巡视的钦差大臣铁良。
1904年,名不见经传的户部侍郎铁良奉旨南下,名义上是考察南方新政推行及新军编练工作,实际上是替朝廷收罗钱财。
袁世凯的北洋常备军编成第三镇就没了下文,北方日俄正在激战,边防吃紧,朝廷敦促其加快新军的编练,以扈卫京畿。老袁将手一摊,没钱我有什么法?于是心急火燎的太后老人家就想了这么一出。
别看铁良官不算太大,但背后有老佛爷、庆王和袁世凯在撑着,着实硬气着呢。
自洪杨之乱以来,清廷为剿灭起义,只得将之前牢牢掌握住的军权、财权下放地方,使得地方势力大涨。后又经过第二次鸦片战争、甲午战争以及庚子年八国联军侵华事件,朝廷权威日衰。特别是八国侵华时,地方督抚们搞出的东南互保,公然斥责昔日神圣不可侵犯的“圣旨”“谕旨”是“伪诏”,被很多人看做是清朝中央政府虚弱不堪的标志。
时任两江总督的魏光焘也是这么认为的,两江之地自曾国藩之后就成为湘系军阀的禁脔,除了张之洞偶尔署理过两回外,还没有便宜过外人。当初淮系的马新贻坐到了两江总督,可赴任还没几天,就被人公然刺杀。虽然此案最后以私怨了结,不了了之,但明眼人一下就能看出事件背后湘系军阀的影子。
此后,两江大权再也没能脱出湖南人的掌握。
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