“哦，昨天不是答应东主，给你们做几道菜嘛，今天没啥事，就过来了。这四道菜，你带去给东主尝尝吧！”刘勤指着饭盒里的菜蔬笑道。
“这么快就做好了？太好了，小姐一定非常高兴！小姐在后面园子里，西席和奴家一起过去，跟小姐说说这菜式吧？”画儿望着饭盒不一样的菜式，大喜道。
“这，好吧！”刘勤略一犹豫，点点头道。
洪府的后花园不算很大，东北角有一个小荷花池，池边有一个石亭，洪秀娘正坐在石亭里，望着迎风摇曳的荷花，不知想些什么。
“小姐，今天又好吃的啦！”画儿离亭子还有两丈远就嚷开了。
洪秀娘闻声抬头一看，看到刘勤竟然跟在画儿后面，急忙起身迎上前去，“刘兄来啦？昨晚秀娘失态了，刘兄莫要笑话！”
“东主...”
洪秀娘白了刘勤一眼，打断他的话道：“刘兄昨晚才答应的又忘啦？在家里怎么还喊东主？”
这女人昨晚是真醉还是假醉？刘勤腹诽一句，讪讪一笑道：“秀娘，我上午做了几道菜，你尝尝有何不同？可惜调料少了一些。”
“啊，太好了，画儿快去摆起来！刘兄，咱们到石亭里坐吧！”
洪秀娘愉快说了一句，娇躯一转，正要迈步回石亭。这时，一股幽幽的香气，飘入刘勤的鼻孔，他不禁脱口而出，“秀娘，你身上好香！”
洪秀娘瞬时羞红了脸腮，回头白了刘勤一眼，低声说道：“刘，刘兄，奴家...画儿还在边上呢！”
刘勤话一出口，就知要糟，听了洪秀娘的低语，更明白她误会了。这都怪他自己精神不集中，原来刚才进入后花园，他看见开放的花朵，脑里正盘旋着一个赚钱大计，此时闻到洪秀娘身上飘散的香气，更坚定了自己的念头，以致不由脱口而出。
误会已经发生了，这事越描越黑，刘勤也不解释，急忙说道：“秀娘，我想到了一个赚钱的主意！”
“什么好主意？”洪秀娘脸腮的红霞还没有消退，但视线果然转移了，她急忙问道。
“咱们边吃边说吧！”刘勤微微一笑，抬手作个请的姿势。
洪秀娘白了刘勤一眼，领先进入石亭。
“色香味俱全，嗯，好吃！”
洪秀娘进入石亭，看到桌上摆放的四道菜式，忍不住试了几口，大赞。忽然，她发现刘勤站在一旁微笑，有些难为情地说道：“刘兄，快请坐！画儿也坐下来一起吃！”
洪秀娘吃了几口，又放下筷子，叹了口气说道：“秀娘终于明白刘兄为何对胡家酒楼上心了，有这等厨艺，何愁没有生意？可惜呀！”
“秀娘不必介怀，我已经想到了一个赚钱的行当，若是运作的好，说不定酒楼也能办起来！”
“对呀，刘兄还没说想到了何等妙策呢！”
刘勤没有直接答复，而是问道：“老东主身患何病？怎么很少见到？”
“父亲双腿不良于行，已经卧床多年了！”
“生病了更要经常出外透透气，才有益身体呀！怎么不给他老人家做个轮椅，进去都方便？”
“何为轮椅？”
“啊，哦，就是在椅子底下装上四个轮子，这样吧，回头我画一个图样，你让人制作一个！”
“太好了，秀娘真不知该如何感谢刘兄！哦，刘兄赚钱的主意莫非与轮椅有关？”
“小事一桩，秀娘不必在意！我看府城乞丐不少，莫非城外有难民？”
洪秀娘见刘勤总是答非所问，没好气地瞪了他一眼，说道：“东南邪教匪徒祸乱，又加上天灾，近来难民确实多了不少。”
“按最低标准算，设粥棚周济灾民，一天要多少银子？”
“奴家也设过粥棚，至少要每天要五两银子吧！”
“那好，从明天开始，就以五两银子为标准，暂时以一百两为限，每天派人去城外，就以为老东主消灾祈福的名义，设立粥棚周济灾民吧！但在周济之后，须要向灾民宣告，为了避免养成好逸恶劳的习惯，凡是有行动能力的灾民，必须上山采摘鲜嫩的花枝，每个人必须采摘十斤以上的花枝，才能换得一份周济！”
刘勤话一出，洪秀娘和画儿都惊愕地望着他。洪秀娘嘴唇动了动，想说什么，但看到刘勤一本正经的样子，又把话吞进了肚子里。
刘勤看洪秀娘主仆的表情，也怪自己没有解释清楚，但这事没有拿出成果前，实在不好多说。他沉吟片刻，放低语气说道：“秀娘，相信我，到时，我会还你一个奇迹！”
洪秀娘望着刘勤，默默点了点头。
第二天开始，洪府大兴善举，出城设粥棚周济灾民的消息，传遍全城。人们看到坐着轮椅，上街闲逛的老东主，都恭敬地上前行礼，喊一声洪大善人。
但在洪家二进东面小跨院里，洪秀娘看着满院的花枝，深深地皱了眉头。
