“多谢包夫子盛情相邀，小子谨遵吩咐，一有空闲一定过府向老尚书和夫子请教！”
评酒会圆满结束，刘勤再次向集趣轩内诸人一一行礼，告退出来，经过周家人旁边时，周家自东主以下都是躬身一礼。不过，洪家人的脸色就不太好了，特别是大作师何元的儿子何通，大有怒目相向之感，若不是顾忌场合不对，恐怕早嚷起来了。
刘勤没有解释，泰然自若地站在洪秀娘身边，等姚府宣布评酒会结束，然后与众人一起退出翠园。
从翠园出来，会合洪家等候在外的人后，洪秀娘扫了一眼闷声不响的何元、双目怒火的何通，眼神复杂地望着刘勤，嘴唇动了动，似要说什么，又没有说出口。
刘勤打量了众人表情一眼，微微一笑道：“东主，我知道大家都有很多话要说，但此地不是说话之地，回府详谈吧！”
洪秀娘温顺地点点头，在画儿搀扶下，坐进马车。
回到洪府，门子禀报，老东主早已等候在前厅。这也难怪，此次评酒会关系洪家至大，老东主虽然不良于行，但焦急的心情也是可以理解的。
众人赶到前厅向老东主见礼，这时，何通再也忍不住了，朝刘勤大吼：“刘西席，你凭什么...”
何元朝何通脸上啪的甩了一个巴掌，打断了他的吼叫，骂道：“畜生，两位东主在座，什么时候轮到你大吼大叫的？”
刘勤望了何氏父子一眼，虽然何元没有说话，但他看得出来，他举荐周家同列贡酒之家，何氏父子都心中难受。他能够理解何氏父子的心情，洪周两家斗了几代人，如今好不容易可以彻底把周家打趴下，却被他三言两语搅和了。他不怪何氏父子的无礼，只是安静地站立一旁。
“你们父子俩闹什么？”老东主沉声问道。
“这...”
洪秀娘看了刘勤一眼，把评酒会的详细经过，向老东主一一禀报。
老东主静静听着，不发一言，直到洪秀娘说完，才转头对刘勤拱手道：“刘西席，恕老夫托大，喊你一声贤侄！”
“老东主说哪里话？小子本就是晚辈，老东主怎么称呼都好！”刘勤赶紧还礼道。
“老夫已经称呼你贤侄了，你就不能喊老夫一声叔父？”
“这...”
刘勤看到洪家父女眼里都有期待之意，忙应承道：“叔父在上，请受小侄一礼！”
“好好，说实在的，应该是老夫向贤侄行大礼呀！老夫虽然不良于行，但耳不聋眼不瞎，自贤侄来到洪府，洪府发生翻天覆地的变化，洪家复兴在望，老夫父女都感激不尽！这次评酒会，也是贤侄全力谋划，洪家才取得贡酒名份，最后之举，虽然老夫一时还未想明白，但老夫深信贤侄是为了洪家着想！”
“小侄既然进了洪家大门，自当全力以赴，为洪家兴盛一起努力，些许微劳不值叔父夸奖！同时，小侄也感谢叔父的体谅！正如叔父所言，小侄一切所为正是从复兴洪家大局出发，详细设想，待小侄回头禀报叔父！”
“不必告诉老夫了，老夫相信你！贤侄，老夫就秀娘一个女儿，无奈之下，只得让她抛头露面，打理洪家产业，但她毕竟是一个妇人，考虑问题不周全，今后还请贤侄多勤劳一点，老夫把洪家复兴的希望托付给贤侄了！”
“东主精明干练，经营有方，人所共知，小侄也会全力协助东主！”
“贤侄，老夫不是要你协助她，而是要你当起这个家！”
老东主话声一落，刘勤愣住了，内外的下人也愣住了，洪秀娘却是羞红了脸颊。所有人都听得出来，老东主这是有意招婿了。
刘勤望着洪秀娘飞过来满是情意的眼神，不忍当场拒绝，喃喃道：“小侄，小侄全力....”
至于全力干什么，连刘勤自己都不清楚，但他矛盾的表情，在别人看来，只是不好意思罢了。下人们露出了欢欣的笑容，洪秀娘羞得更红了，老东主也是哈哈大笑道：“老夫早就不问事务了，酒庄的事，贤侄和秀娘商量着办吧，老夫回后院去了！”
老东主走后，厅里洪秀娘和何氏父子都望着自己，刘勤知道不解说一番，洪秀娘还可以安抚，何氏父子肯定是心结难解。但此地人多嘴杂，也不是说话之地，他微笑道：“到我的住处说吧！”
到了刘勤居住的二进东边小跨院小厅里，他立即表情严肃地对何元父子说道：“洪家可以相信你们父子吗？”
