一场好睡，下午未时... --
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下午未时已尽，众人才逐渐起床梳洗。进些膳食后，几个主要人物会集杨三公子房间，商议接下来的行止。
现场出现两种意见，有主张立即赶去九子山脚下的小镇歇息，明天一早上山；也有主张今天不走，明天一早直接从qy县城赶往九子山。
杨三公子也是模棱两可，便问刘勤道：“刘兄看呢？”
“这主要看杨兄的目的！九子山离此地约有四十里路，若是杨兄纯为进香，那么咱们明天一早快马赶去，上山进好香，回到山脚小镇歇息即可；若是杨兄还打算看看九子山风景，或办其他的事，咱们还是早些赶去为好，这样明天的时间就宽裕得多！”刘勤急忙回答道。
杨三公子沉吟了片刻，起身道：“咱们现在就去山脚下的小镇吧！姚管事速去结账，咱们抓紧时间，应该可以在天黑之前赶到！”
既然杨三公子已经决定，众人迅速动作起来，收拾行李，准备马匹，不到一炷香的功夫，众人已经催马出了qy县南门，往西南九子山方向急奔。好在这一路路况不错，众人又休息了半天，精气神都很好，快马疾走了两个时辰，终于在华灯初上时，平安赶到了山脚下的小镇。
所谓靠山吃山靠水吃水，这个小镇也就是因为进山的香客而兴起的，进香旺季时，小镇上热闹程度不亚于大城。好在此时不是进香旺季，歇在小镇的香客不是太多，姚管事也费了不少时间才寻到一家尚可的客栈。
一夜无话，第二天一早，大家收拾进香的物品，把马匹寄放在客栈，准备上山。一班护卫也扮作普通香客，散在杨三公子等人周围，暗中卫护。临走前，刘勤特别叮嘱于统领，让护卫们都带一件称手的兵器藏在身上，以防万一。
九子山得天地之灵秀，峰谷流泉交织，气象万千。山势嶙峋嵯峨，共有九十九峰，其中以天台、天柱、十王、莲花、罗汉、独秀、芙蓉等九峰最为雄伟，十王峰为最高峰。九子山风景秀丽，知名的有：九子泉声、五溪山色、莲峰云海、平冈积雪、天台晓月、舒潭印月、闵园竹海、凤凰古松等。
九子山是地藏王菩萨的道场，佛教四大圣地之一。山间古刹林立，香烟缭绕，古木参天，灵秀幽静，素有“莲花佛国”之称。山中寺庙众多，香火鼎盛的有甘露寺、化城寺、祗园寺、百岁宫、上禅堂、慧居寺等。山中还有金钱树、叮当鸟、娃娃鱼等珍稀动植物。
名山圣地自然少不了文人墨客的足迹，前唐大诗人李白就曾经游览此地，并吟下诗作：昔在九江上，遥望九华峰，天河挂绿水，秀出九芙蓉。我欲一挥手，谁人可相从？君为东道主，于此卧云松。此中的“天河挂绿水，秀出九芙蓉”一句，堪称描写九子山灵秀风景的千古绝唱。
刘勤陪同杨三公子等人，在朝阳的映照下，走到进山的入口处，此地有一座信徒捐建的牌坊，充作山门了。牌坊的旁边，当然没有前一世名山圣地必有的售票处，更不会有人索取香花券之类。
进了山门是一条盘旋向上的山路，远远望去，山顶还有不少的路程，好在众人都有些武功底子，身体素质不错，一路步行而上，说说笑笑，倒也别有一番趣味。连身份尊贵的杨三公子，也拒绝了坐软轿上山的提议。
在途中，不是见到虔诚的信徒，一步一叩拜的上山。那份执着的信念，连刘勤这个不信教的人，都非常感动。
走了一大半山路，转过一处山角，又是一座牌坊，牌坊后是青石铺成的阶梯。过了此处，才算是真正进入九子山核心区域了，众多的寺庙群都在这个区域内。
刘勤回头望去，远近高低，青葱一片，缭绕其间的烟气，在朝阳映照下，熠熠生辉，当真美不胜收。但他的心里却好像压着一块石头，沉甸甸的，他没有忘记红裙吹箫女和长发女一再的警告，他预感到九子山一定隐藏着什么秘密。他望着山顶露出的寺庙屋角，暗中祷告，这祥和的气氛里千万不要出现刀兵之灾，而他的手却不禁摸了摸怀里暗藏的短剑。
