“你很忙，就不必了，哦，对了，别忘了为老夫寿辰写首新作！”
“小子谨遵吩咐！”
刘勤亲自把姚老尚书和包夫子送上酒楼外等候的马车上，才转回酒楼... --
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回酒楼，继续招待各路贵宾。
随着不少人走出酒楼，也把酒楼内的见闻，传向了街坊，继而传遍了府城。怜月姑娘回到得月楼，立即询问使女刘勤解说的原委，听了使女绘声绘色的描述，她也惊呆了，无论如何想不通其中的奥妙，不过，这也更加坚定了她心中的某个决定。
午后，闻讯赶来酒楼的客人更多了，酒楼里面所有的员工都忙得团团转，连刘勤这个练武之人，都感到身心疲倦。当然，还有人除外，那就是洪秀娘，她正在后面休息室里，心安理得地品着香茶，摆弄着上午放映幻灯片的物件，听画儿有一句没一句的絮叨着外面的情形。
当夜幕降临客人渐少时，刘勤方和洪秀娘主仆乘车回府。他累了一天，也顾不上什么形象，一上车就躺在软垫子上。洪秀娘就像犯了错的小媳妇，低眉顺眼地坐在他身边，帮他捏捏手臂，捶捶肩膀，画儿也在她示意下，帮他捶着腿。
刘勤微闭着眼睛享受着，仿佛忽然想起了某事，睁眼问道：“你为什么要那么做？”
“奴家做什么啦？”洪秀娘很无辜地娇笑道。
“哼，不要装糊涂，你是洪家东主，却躲在后面不理事，把我推到前面，这叫外人如何看待？”
“奴家是女人，这种场合本就是该你们男人出面的，奴家就是要所有人都知道，你是奴家...洪家的当家人！”
“你...”
刘勤望着洪秀娘坚定的神色，也不好说些伤她心的话，急忙改口道：“把我那边肩膀也捶捶，回去再修理你！”
时光荏苒，过得飞快，洪家酒楼的生意自是不必说了，几乎天天都是人满为患。如今，旁边一条街上的青楼，也与洪家酒楼达成协议，由酒楼为青楼提供酒菜。照此发展，成为府城酒楼业的行首，不要多长时间了。
到了十一月，翠园姚府就一直在为老尚书的寿辰忙碌。寿辰当天，高朋满座，人山人海，安徽行省总督带领府城大小官员，一应在座。刘勤虽然地位不高，但作为老尚书的小友，特邀列入贵宾席。当然，他答应老尚书专门为他写了一首诗作，得到了老尚书与在场主人的高赞。
酒到中途，气氛正高时，一名姚府管事急匆匆跑进大厅，趋近老尚书身边，递给他一张纸条。老尚书看后面色大变，缓缓站起身，拱手道：“多谢诸位高朋参加老夫的贱辰，寿宴到此结束，不周之处，老夫命犬子一一登门赔罪！来人，撤席！”
众人对老尚书的决定错愕不已，但主人家已经决定了，只得一一起身告别。老尚书不理众人反应，悄悄知会江南东道总督和包岚一声，准备退入后面，临走时忽然转身对刘勤说道：“小友也随老夫来一趟！”
刘勤茫然的跟在江南东道总督和包岚后面，随着老尚书进入书房。进入书房，下人送上茶水后，老尚书立即打发下人离开，并命护院在附近守护，然后拿出一张纸条，低沉地说道：“朝廷这次进剿魔教徒的军队，包括主将在内五万人，已经全军覆没了！”
“什么？全军覆没了？这次领军的可是忠武侯之子，三公主的驸马呀！这，这...陛下要震怒了！”江南东道总督接过纸条，不可置信地惊呼。
“陛下震怒是肯定的，接下来，朝廷必然还要派遣大军进剿魔教徒！你们对此事，可有什么建议？”老尚书叹了一口气道。
江南东道总督沉吟片刻说道：“这次魔教徒侥幸战败了朝廷军队，必然助长了其魔焰，下官决定令巡防军到当涂南陵一线驻守，防止魔教徒向本省渗透！”
“总督所言甚是，老夫赞同，小友不知有何要说的？”
刘勤原本想闭口不言，见老尚书问到自己，忙道：“如此朝廷大事，本不是小子该说的，老尚书既然下问，小子就斗胆说说自己的看法。俗话说，狮子搏兔也要用全力，小子认为朝廷应派遣一员重臣或善战的大将领军，剿抚并用，彻底荡平魔教，若是用些普通将领，无疑在添油，必将使贼人气焰高涨，后果更将不可收拾！”
“小友所言甚有道理，但是，朝廷也有朝廷的难处，如今四位柱国大将军年事已高，善战之将还要用来抵抗西北强敌，唉，不管这次朝廷派谁领军，老夫估计，朝廷大军必将通过本省，老夫与你们商议一下，该如何为朝廷分忧，筹集一些军用物资！”
刘勤听完老尚书的话，立即明白了他的意思，暗想这应是他喊自己来的目的，当即表态：“老尚书，洪家作为大朱子民，为朝廷分忧责无旁贷，小子代表洪家承诺，愿意捐二十万两银子，为大军筹集粮草！今后若再有需要，只要老尚书吩咐一声，洪家一定全力以赴！”
