人数多的便退避三舍，这一路走了二十余天，被他消灭的高句丽大军竟有一万五六千人，抢夺粮仓十余处，烧毁粮食十余万石，抢夺辽东战马三万余匹，烧毁冬衣数万套，除此之外，李显还谎称是粟末部援兵，夺取了重要的城池两座，不过为免高句丽大军围堵攻城，李显将城防破坏之后便下令撤出。
不过尽管李显大军一路谨慎，却还是引起了高句丽上层的注意，因为李显这一连串的烧杀抢掠给高句丽带来了不小的麻烦，首先，因为粮草辎重的破坏，导致高句丽后援不继，粮草辎重严重缺乏，而大量战马的流失也让高句丽大军的机动力大幅度下降，尤其是冬装的大量被焚毁，令高句丽军中衣甲单薄，许多将士得了伤寒，战斗力大打折扣。
直到这时，身在平壤城的高句丽大莫离支渊男建这才陆续收到各地遇袭的消息，惊怒不易的渊男建立刻下令各地探子展开行动，搜集情报，一定要在最短的时间内探查清楚原因。
在实际掌权者的亲自过问下，高句丽探子的行动力确实迅速，只用了不到两天的功夫便已探查到，原来是粟末靺鞨背叛了高句丽，并乘着高句丽与唐朝主力大战之际，翻越了太白山来到了高句丽境内烧杀抢掠，这才闹得高句丽境内鸡犬不宁。
渊男建闻言顿时大怒，立刻下令其弟渊男生亲率大军三万围堵闯入高句丽境内的粟末靺鞨将士，严令其三日内将粟末靺鞨将士斩杀殆尽，否则定要严惩不贷。
渊男生听闻兄长命令，不敢怠慢，立刻从前线分兵三万，前去追赶“粟末靺鞨大军”，但这样一来导致前线将士再也无力与唐军争夺夫余川，只好全线撤退。
这时候的李绩丝毫不知李显在高句丽境内所搞的鬼，所以一个多月以来对于高句丽攻打得甚急，不过由于天气严寒的原因，再加上高句丽各地驻军拼命防守，所以进展不算太大，后来薛仁贵在情急之下提出自率三千人攻打数万大军驻守的夫余城，军中诸将大惊，都以为薛仁贵疯了，纷纷劝阻，却不料李绩竟然同意了薛仁贵的意见，之后薛仁贵率领部下迅猛作战，大破守军，斩首万余，终于攻下了夫余城，如此一来，周边四十余城尽皆受到震动，惊恐之下连忙投降，至此唐军放算取得重大进展。
可是立即也知道渊男建必然不会轻易甘心失败，定然会提兵来攻，所以早就做好了防守的准备，过不多日，果见渊男生率领数万大军来攻，可是令他感到不可思议的是，仅仅过了两天，渊男生的大军还未展开攻击，便又突然撤走了。
李绩不知道渊男生葫芦里卖的什么药，一时竟然惊疑不定，拿不定主意，与诸将商议了半天，却见诸将分成两派，有的赞成追击，有的坚决反对，始终无法形成一个统一意见，李绩心中烦躁，便将诸将尽皆赶出去，自己却派出探子暗暗打探。
就在这时，立即却突然收到了一封求救的文书，原来是水军总管郭待封写来的，可是文书上竟然只写了一首诗，李绩见诗顿时大怒道：“现在是甚时候？军事形势如此危急，这郭待封却写甚狗屁诗文，待得来日见了这厮，定然斩之。”
却见一旁默默坐着的行军管记通事舍人元万顷忽然说道：“郭将军并非妄人，今日写诗必有隐情，不如下官看一看，或能看出亦未可知。”
李绩虽然知道这两人都是武后的人，自然会惺惺相惜，可是却也不能不听下属建言，只好将书信交给元万顷。
片刻之后却听得元万顷笑道：“此乃离合诗尔，大概是说大总管麾下之运粮官冯师本因船破失期，郭将军军中饥饿，本待写信求救，又恐为贼所侦知，故作此离合诗。”
“既如此，那便拨付粮草，着人送去。”李绩见事情原来是这样，脸上的怒意渐渐消退，于是下达了命令，另谴别将为郭待封运送粮草。
这时李绩又忽然想起一事，对元万顷说道：“吾见元舍人才华横溢，如今有一为难之事相托，我军已拔夫余诸城，而今高句丽大军退去，正是我军进军平壤之良机，只是迁延至今，尚未发布檄文，元舍人可愿代劳？”
元万顷闻言立刻说道：“此乃下官本分之事，岂敢推托？”说完之后，元万顷立刻曹就了一篇檄文，李绩没有细看，便令其发布，却不料竟然因为这一片檄文而让唐朝大军白白丧失了一个进攻高句丽的大好时机，若不是李显大军的配合，大军至少要多耗费三个月的大好光阴，多付出万余人伤亡的代价才能攻下高句丽。
