贪腐横行，再加上技术落后，江南制造总局所产的枪械可靠性极低，且成本奇高，仿制武器从德国，英国，到比利时，意大利，五花八门，品类繁杂。相比起来，洋枪洋炮真是“物美价廉”，就连亲手创办这座企业的李中堂，到晚年都对之嗤之以鼻。
如此工厂，非动大手术不可。
月底，叶开和李平书一行人，乘汽车前往上海高昌庙，亲临江南制造总局视察，总办魏允恭接到消息，早早在大门口迎接。
对叶开的到来，魏允恭倒有恃无恐，两江总督到制造总局视察，几乎是每年的惯例。
简单寒暄后，魏允恭走在前头，为叶开一行人引路，厂区内升起了浓浓黑烟，叶开老早就能看见，一路上，李平书在身旁指指画画，他身兼制造总局提调，有他在，叶开倒多了一双眼。
在制造车间里，魏允恭停下了脚步，指着面前隆隆作响的机床，向叶开汇报道。
“良总督，这是新造的毛瑟后瞠兵枪，质地还算精良，技师测算过，和原版枪械大体等同，春季制了550杆，夏季498杆，秋季621杆，一年大概两千杆左右。”
“拿一支来，让本督试试准头。”叶开忽然来了兴致。
魏允恭面带微笑道：“久闻良督出身军旅，想必对枪支了解颇深，快，拿一支来。”
叶开亲手捎了捎枪栓，朝天空放了一发，声音咂砸清脆，机簧弹动有力，和正版的毛瑟枪相差无几，拿捏了半天，叶开没觉察出什么问题，当然，也不会有人会让叶开看出什么问题。
把枪放了回去，叶开点头道：“不错，和军中用的洋枪质地几近相同。”
听得总督大人夸奖，魏允恭呵呵笑道：“在诸多军械厂中，江南制造总局的产量最高，陆军部曾发文，用本厂所制枪械逐步替代洋枪，时期在十年之内。”
“哦，那倒是件好消息。”
“不知魏总办，制一支枪，耗银多少？”叶开忽然问道。
“平均下来，十七两半。”魏允恭抬头禀告。
“十七两半，这个价格比洋枪还要贵上不少啊。”拍了拍手上的灰尘，叶开质疑了一声。
魏允恭徐徐应答道：“良督有所不知，本厂的洋人技师甚多，且薪金奇高，平日里一向桀骜不驯，视手中的技艺为筹码，吃拿卡要，任意加减，所以，这成本平摊下来，十七八两，约莫是这个数了。”
“原来是这样啊”
叶开一脸恍然，冲魏允恭点了点头后，转身对众人说道，“既然这些洋人如此桀骜不驯，那倒不如通通辞掉，免得坏我国防大事。”
叶开这一呛，魏允恭立马傻了。(未完待续。)手机用户请浏览阅读，更优质的阅读体验。
