《季氏篇》一共包括14小章，其中有名的文句有：“不担心财富不多，只是担心财富分配得不均匀；不担忧人民太少，只担忧境内不安定”；“天生就懂得，是上等的人”；“君子有三种事情应引以为戒：年少的时候，血气还不成熟，要戒除对女色的迷恋；等到身体成熟了，血气方刚，要戒除与人之间的争斗；等到老年，血气已经衰弱了，要戒除贪得无厌。”；“君子有三件敬畏的事情：敬畏天命，敬畏地位高贵的人，敬畏圣人的话”。这一篇主要讨论的问题包括孔子及其学生的政治活动、与人相处和结交朋友时应该注意的原则、君子的三戒、三畏和九思等。
季氏将要讨伐鲁国的属国颛臾（zhuānyu），冉有和子路回去报告给孔子：夫子，季氏快要攻打颛臾了；孔子听后说道：冉有，这不就是你的过错吗？颛臾从前是周天子用来主持东蒙祭祀的地方，而且它已经在鲁国的疆域之内了，是国家的臣属啊！为什么要讨伐它呢？冉有回答：季孙大夫想去攻打它，我们两个人都不同意，可是劝说不下；孔子说道：冉有，大夫周任曾经有这么一句话说，“尽自己最大的力量担负你的职务，实在做不好就辞去职务。”有了危险不去辅助，跌倒了不去搀扶，那还用辅助的人做什么呢？而且你说的话就不对；老虎和犀牛从笼子里面跑出来，原本放在匣子里用来占卜的龟甲和祭祀用的玉器坏掉了，这是谁的过错呢？这显然是看守人的失职啊！
冉有接着说：现在的颛臾城墙坚固，而且离费邑很近；如果现在不把它夺取过来，将来一定会成为子孙的后患；孔子听后说道：冉有，君子痛恨那种不肯实说自己想要那么做，而又一定要找出理由来为自己辩解的做法；我听说，对于诸侯和大夫，不怕贫穷，而怕财富不均；不怕人口少，而怕不安定。财富均匀，也就没有所谓的贫穷了；大家和睦，就不会感觉到人少了；社会安定，也就没有倾覆的危险了；这样的情况下，如果远方的人还不归服，就用仁、义、礼、乐来招徕他们；如果他们来了，就让他们安心地住下来；现在，子路和冉有你们两个人辅助季氏，远方的人不来归服，你们却不能招徕他们；国内民心离散，你们也不能保全他们，反而策划在国内使用武力；我只怕季孙的忧患不在于颛臾，而是在于自己的内部呀！
天下有道的时候，制作礼乐和出兵打仗都是由天子做主决定的；天下无道的时候，制作礼乐和出兵打仗都是由诸侯做主决定的；由诸侯做主决定，大概经过十代，很少有不垮台的；由大夫决定，大概经过五代，很少有不垮台的。天下有道，国家的政权就不会落在大夫的手中了；天下有道，老百姓也就不会议论国家的政治了。鲁国失去国家的政权已经有五代了，政权落在大夫手中也已经有四代了，所以三桓的子孙也衰弱了。
有益的朋友有三种，有害的朋友也有三种。同正直的人交朋友，同诚信的人交朋友，同见闻广博的人交朋友，这是有益的；同习惯于走邪道的人交朋友，同善于阿谀奉承的人交朋友，同惯于花言巧语的人交朋友，这是有害的。有益的喜好有三种，有害的喜好也有三种；以礼乐调节自己为喜好，以称道别人的好处为喜好，以有许多贤德之友为喜好，这是有益的；喜好骄傲，喜好闲游，喜好大吃大喝，这是有害的。
