郑武公、郑庄公先后担任周平王的卿士，平王暗中又将朝政分托给虢公，郑庄公埋怨平王，平王说：没有这回事。所以周、郑交换质。王子狐在郑国作为质，郑国的公子忽在周朝作为质。平王死后，周王室的人想把政权交给虢公。四月，郑国的祭足带兵割取了温地的麦子。秋天，又割取了成周的谷子。周朝和郑国彼此怀恨。
君子说：诚意不发自内心，即使交换质也没有益处。设身处地将心比心来办事，又用礼仪加以约束，虽然没有质，又有谁能离间他们？假如确有诚意，即使是山沟、池塘里生长的野草，蘋、蘩、蕴、藻这一类的野菜，一般的竹器和金属器皿，大小道上的积水，都可以献给鬼神，进给王公，何况君子建立了两国的信约，按照礼仪办事，又哪里还用着质？《国风》有《采繁》《采蘋》，《大雅》有《行苇》《泂酌》（jiong）这些篇，就是为了表明忠信的。
武式的儿子来鲁国求取办丧事的财物，这是由于周平王还没有举行葬礼。宋穆公病重了，召见大司马孔父而把殇公嘱托给他，说：先君抛弃了他的儿子与夷而立我为国君，我不敢忘记。如果托大夫的福，我能得以保全脑袋，先君如果问起与夷，将用什么话回答呢？请您事奉与夷来主持国家事务，我虽然死去，也不后悔什么了。孔父回答说：群臣愿意事奉您的儿子冯啊！
穆公说：不行，先君认为我有德行，才让我主持国家事务。如果丢掉道德而不让位，这就是废弃了先君的提拔，哪里还能说什么德行？发扬广大先君的美德，难道能不急于办理吗？您不要废弃先君的功业！于是命令公子冯到郑国去住。八月初五，宋穆公死，殇公即位。君子说：宋宣公可以说是能了解人了。立了兄弟穆公，他的儿子却仍然享受了君位，这是他的遗命出于道义。《诗经·商颂》说：殷王传授天命都合于道义，所以承受了各种福禄。就是这种情况。
冬季，齐国和郑国在石门会盟，这是为了重温在庐地结为盟友的友好关系。冬季某一天，郑伯在济水翻了车。卫庄公娶了齐国太子得臣的妹妹，称为庄姜。庄姜漂亮却没有生孩子，卫国人因此为她创作了《硕人》这篇诗。卫庄公又在陈国娶了一个妻子，名叫厉妫（gui），生了孝伯，很早就死了。跟厉妫陪嫁来的戴妫，生了卫桓公，庄姜就把他作为自己的儿子。
公子州吁，是卫庄公宠妾的儿子，得到庄公的宠爱，州吁喜欢军器，庄公不加禁止。庄姜很讨厌他。石碏（què）规劝庄公说：我听说喜欢自己的儿子，应当以道义教育他，不要使他走上邪路。骄傲、奢侈、妄为、安逸，这是走上邪路的开始。这四种恶习之所以发生，是由于宠爱和赐予太过分。如果准备立州吁做太子，那就应该定下来；如果还不定下来，会逐渐酿成祸乱。那种受宠而不骄傲，骄傲而能安于地位下降，地位下降而不怨恨，怨恨而能克制的人，是很少见的。
而且低贱的妨害尊贵的，年少的驾凌年长的，疏远的离间亲近的，新的离间旧的，弱小的欺侮强大的，欲乱的破坏道义的，这就是六种反常现象。国君行事得宜，臣子服从命令，父亲慈爱，儿子孝顺，兄爱第、弟敬兄，这就是六种正常现象。去掉正常而效法反常，这就会很快地招致祸害。作为君主，应该尽力于去掉祸害，现在却加速它的到来，恐怕不可以吧！庄公不听。石碏的儿子石厚和州吁交游，石碏禁止他，石厚不听。卫桓公即位，石碏就告老回家了。
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