哥俩练功完毕，向着书院旁边的一溜宽敞的大院走去。这并排的几所大院子有天赐家的，有周如海家的，还有袁崇和苗有道的。最边上的是万通家。苗有道也是周如海的弟子，当袁崇告诉他恩师在卧牛书院的消息后，苗有道立刻把自己的儿子苗青送到书院。而且还在书院旁盖了宅子，和恩师比邻而居。
除了这几家之外，不远处那一排排整齐的二层青砖小楼，是书院里先生们的住所。外人哪里知道，卧牛镇居然住着一位国子监的博士，两位县令，还有一大帮国子监和太学的博士、教授。当年这些人的品级可是不低，要是比起来，袁崇和苗有道是这些人当中品级最低的。好在还有万通这个草民垫底，袁崇和苗有道才不至于太尴尬。
春娘站在自己门口，笑眯眯的看着俩儿子回来。这么些年过去了，牛大壮和春娘一直没有第二个孩子。所以，天赐成了两口子眼里的宝贝。连带着周孝贤也沾了光，被春娘当成自己儿子一样看待。
如今牛家可是大户人家，春娘保养得很好。以前舍不得穿戴的她，现在也穿上了合体的绸缎衣裳，带上了几样首饰。这一来当家主妇的做派立刻显现出来。这几年家里也陆续买了一些官府发卖的丫鬟仆人，可是春娘还是习惯亲自照顾大壮爷俩的饮食起居。这不，一见俩儿子回来了，春娘立刻走下台阶，给俩孩子擦汗。天赐大了有些不好意思，可是周孝贤却没那个自觉，赖在春娘怀里告状。说大哥不知道心疼弟弟，每天折腾他。他是如何如何悲惨，只有吃了娘亲手做的饭菜才能解除痛苦。
儿子是心头肉，春娘对俩孩子都是打心眼儿里疼。况且这也是娘仨之间每天必做的亲子活动。春娘被俩儿子搀着走进家里，听着哥俩你一句我一句的逗嘴，心里比吃了蜜还甜。
周如海已经坐在正位上，牛大壮在他右手边帮他端水布菜。两年前，王氏老太太因病去逝了，牛大壮两口子给老太太办了隆重的葬礼。现在牛家只有一位老人就是周如海。
老周如今的日子过的赛过神仙。整个卧牛镇以他为尊，那是跺跺脚都要颤三颤的人物。他家就祖孙俩，又和天赐一家亲厚，所以两家人和成一家，周如海这才真正享受到了儿孙绕膝下的幸福。
天赐和小贤规规矩矩的拜见周如海。在家里就没那么正式了，俩孩子都管周如海叫祖父，这样更显得像一家人。
“天赐呀，如今你已经毕业。你的那些同年，进学的进学，为官的为官。我想听听你的想法。”周如海放下筷子对天赐说。
“祖父，天赐还小，为官从政还早。况且如今大燕朝堂混乱，百姓苦不堪言，乱象已现。我那些同年每次来信都是一腔郁闷，都有壮志难酬的感叹。祖父，我觉得还是应该立足眼前，静观其变为好。”
周如海赞许的点点头说：“你说的不错，朝局的确如你所说的一样，乱相已现啊。也只有这苍山县和阜陵县还算是安定。这卧牛镇更是如世外桃源一般。一定要保住这块净土。你去告诉你师尊，今后赋税多用银钱缴纳，广设仓廪贮备粮食和日常用品，以不变应万变。老夫昨日一算，大燕怕是要有一场大灾啦。唉。”
“祖父放心，我一定告诉师尊还有苗伯父。让他们再和附近几县沟通一下，一起采用祖父的办法做好防灾准备。”
周如海点点头，放心的继续吃饭。
春娘摸着天赐的头说：“儿呀，今天你去见县尊以后，记得把媛儿接来咱家住。好几天没见了，娘想她了。还有路过锦云绣庄的时候，记得把娘准备的野味给你楚姨送去。从县城回来的时候娘在绣庄等你们，顺便给媛儿试试做好的衣裳。你楚姨的手艺放在京城都是拔尖的。娘选的料子颜色也好，跟媛儿的肤色最配了。记住啦，千万别忘了呀。”
“记住啦，娘，我都记住了，我大哥肯定也记住啦。娘~~~~~，您啥时候也给我上上心呀。我哥有袁姐姐，我可还一个人呢。您可不能厚此薄彼。”周孝贤抱着饭碗靠着春娘来回的蹭。
“哎呀，娘怎么会忘记小贤呢？不过你还小不着急的。我家小贤这模样，必须得找个般配的好人家的女子。娘可不能委屈了我家小贤。”
“嘻嘻，娘还是您疼我。谢谢娘~~~~。”
“小贤，都多大了。还跟咱娘撒娇，就你这样还找媳妇呀。我看给你找个奶妈比较合适。”天赐说完顺势敲了周孝贤的脑袋一下。
“娘，大哥欺负我，您帮我打他。”
春娘笑着在俩儿子之间左右逢源。俩孩子都是她的心头肉，又都那么出色，她才舍不得打呢。周如海和牛大壮爷俩看着这娘仨逗趣，笑得眼睛眯成了一条缝。他们都希望这舒心的好日子永远过下去才好。
天赐自己套好马车，把小贤扔进车里，冲爹娘和祖父挥挥手，自己赶着马车去苍山县城。家里不是没有赶车的佣人，这是书院的规矩，凡事必须亲力亲为。这个规矩书院弟子全都严格遵守，一丝不苟，即便离开书院，书院弟子也始终自觉遵守这个规矩。
每月六次，这是天赐和袁崇定好的。一是看望师尊一家。二是向师尊求教。三是协助师尊处理政务。袁崇说得好，一定要知行合一。想要成为未来的栋梁之才，除了读书之外，还要从基层做起。熟悉朝廷政务的流程，熟悉民生百态，懂得各业规矩。将来为官才能有的放矢，不胡乱发号施令。
平整的大街上，人来人往。路面上的花瓣依然还在，不是人们懒，而是书院的老先生们不让清扫。老先生们说就喜欢这脚踏粉雪的意境。一路上行人和买卖家热情的和牛天赐打招呼，大家心里都明白，没有牛天赐就没有这卧牛镇。天赐虽小，但在大家心中却是卧牛镇的灵魂人物。
卧牛镇买卖作坊不少，各行各业种类齐全。唯独没有青楼和赌坊这两样生意。这既是牛天赐的主意，也是书院先生们的意愿。卧牛镇人文之地，岂能容纳那些肮脏的勾当，所以，在卧牛镇是没有青楼和赌坊的。就算有暗中干这两个营生的人，也早就被驱逐出去了。
万通钱庄还是那般热闹，天赐的马车刚一停稳，万通就跑过来，他比从前更胖了，但那身手依然利索。
“哎呦，我的小爷，你可算是来啦。我这等的都火上房了。”万通一边说一边把周孝贤从马车上抱下来。
“贤侄，你是要去见县尊吗？把这个送给县尊，这可是湖州的文房四宝，县尊想了有阵子了。贤侄，我们这就去商议开分号的事，等你回来再和你说结果。”
“万叔，您和小贤就商议着办，您办事我放心。我先去绣庄找楚姨。”
“好好，你先忙。”万通夹着周孝贤跑进钱庄。这俩人办事，天赐还是很放心的。周孝贤办正事的时候就像换了个人一样。可谓算计的面面俱到，谈判的手法也很老道。这种协商都是周孝贤和万通相互配合，一个唱红一个唱白，无往而不利。这一对老少组合，就是牛天赐手中的如意钱耙子，用着顺手，使着放心。
“楚姨我来了，我娘让我给您送来这些野味。”牛天赐拿着大包的东西走进锦云绣庄。
