“那为什么有人举报你们是乱党呢？我们要审查，你们是交押金取保释放呢，还是先在牢里关着等候审查呢？”
胡栓没想到事情这么直接，便痛痛快快地答应交钱获释。他掏钱给自己和石锁交了“押金”，然后在一个士兵的押解下走出大院。
两个人顺着胡同向客店走，石锁一副不服气的模样，对胡栓说：“这算什么本事，拿着枪逼老百姓交钱，和土匪有什么两样？”
“小声点，”胡栓瞅瞅四周无人，才压低声音说：“你还... --
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：“你还指望他们怎么样？这些各派的军队，有奶便是娘，认钱不认爹，除了坑老百姓不会干别的，咱们南下投孙中山，就是为了把这些家伙们给铲除了。”
“好吧，那咱们快点走吧。”
“是，回去收拾东西马上坐火车走，但愿有一天，咱们能带着革命军的千军万马，再打回天津来，把这些穷凶极恶、巧取豪夺的各派军队，全都杀光。”
当下，胡栓和石锁坐了火车，一路南下，到保定后下车，准备在保定换乘，因为南北战争时起时伏，所以火车并不确定，两人的态度很坚决，表示既便步行，也要到南方去。
“走着去也不错，就当是行军了。”石锁说。
保定是历史文化名城，文化古迹比比皆是，胡栓和石锁简单逛了逛，他们最感兴趣的是保定军官学校，因为各派军队，很多军官都出自这里，名气很大。石锁说：“你要考这个军校，准能考的上。”
“考的上我也不考，”胡栓说：“看起来，这里好象是将军的摇篮，可是，这里主持军校的人，不是冯国璋的直系，就是段祺瑞的皖系，出来以后干什么？还不是跟着他们抢地盘打乱战，坑害老百姓？”
在军校的门外转了转，二人便往回走，军校距离城区，尚有一段距离，两个人走上一条小路，路旁尽是杂草矮树，忽然听到前面一阵呼喊声，寻声望去，前面是一个大水塘，并不见人影，难道是有人落水了？两人急忙紧跑几步，来到塘边。
那水塘有几十丈见方，边沿陡峭，砌着石墙已经残破，一个胖乎乎的人正趴在石墙上喊叫，双腿已经落入水中，手抓着墙壁上生出的一株矮树，堪堪不致滑下，但他身子肥胖，那小树显然支撑不了多久，墙陡如直立，时间若长，他肯定会落入水里。
眼见那池塘颇深，胖子看来是不会游泳，吓得呼喊不止，胡栓试了试，从墙上下去很不容易，弄不好自己也会落水，和石锁商量了一下，决定由石锁把住塘沿上的石块，两个人手牵手，再用腰带接起来，便可够着胖子。那胖子见有人来援，停止呼叫，面露喜色，说道：“多谢两位，我平日行善积德，果然有好报，玉帝菩萨如来佛再加上基督，派两个贵人来救我了。”
胡栓听他嘴里罗里罗嗦，觉得好笑，这当口身处危境，仍然不忘调笑，颇为滑稽。他小心翼翼地拉着石锁，探身下到塘里，把手里的布腰带递到胖子手边，那胖子圆睁双眼，一手抓着小树，一手抓着腰带，用力一拉，嘴里不住嚷着：“乖乖龙的咚，老牛要得救。”谁知一拉之下，因为身子太重，反而又向下滑落半尺。
幸亏石锁力大，把住岩石，三个人才不致落下，和胡栓二人一齐用力，慢慢把胖子拉上岸来。
胖子两脚尽是泥水，上岸后笑嘻嘻地给两人打恭作揖，连声感谢，说：“若不是你们路过，老牛就要让水鬼给拉进去吃虾蟹宴了，那味道一定不怎么好。”
石锁问：“你怎么掉进这里去的？”
“咳，”胖子一边拂拭身上的泥水，一边摇着大脑袋说：“都怪我滥施好人，本来我到城外办事，走得好好的，有两个人来跟我问路，我好心指点了他们，他们却又要我送他们一程，我心里说，我指的路挺明白的，还送什么？挨不住他们一再恳求，又想，佛爷说舍身饲虎，割肉喂鹰，我胖老牛一没喂虎，二没割肉，送他们一段路，又有什么不应该的？积德行善的事，做的越多越好。就这样，送到这个水塘边，结果他们趁着人烟稀少，抢了我的包袱，推我下塘，撒腿就跑，原来是两个狗日的贼，骗我的。”
胡栓和石锁忍不住哈哈大笑，那胖子也笑，三个人结伴向城里走。胖子是个乐天派，虽然历了险又挨了抢，却并不苦恼，满嘴顽皮笑话，他是城内顺天火烧馆的厨子，一再邀请二人去吃他的火烧。
“你们尝过了我的火烧，再也不会想吃别人做的，我再给你们烧两个小炒，你们就得舍不得离开保定了。”
到了城内，和胖老牛分手，胡栓好说歹说，才谢绝了老牛的火烧邀请，回到旅店后，店伙走过来说：“二位，刚才有人来找过你们。”
二人均觉奇怪，他们在保定人地两生，有谁会来找？那店伙说：“那位先生说了，他明天还来找你们。”
“那咱们就等等看，到底是谁。”石锁有些好奇。
“不，”胡栓却很警惕，“咱们在保定根本没有熟人，怎么会刚到保定就有人找上门来？我看这里没好事，还是赶快走吧，我吃过饭就去查看火车。”
