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崇祯十五年十月，苏州。
江南给人印象一向是烟雨朦胧的水墨画卷，小桥流水人家，烟雨楼台杏花，宛如一首首韵律优美，意象空灵的诗词。
特别是苏州，驳岸、拱桥、水巷、整齐而又狭窄的石板街面，悠长却又深邃的蜿蜒小巷，渔歌炊烟，穿梭来往的小篷船，烟雨笼罩着灵气十足，便若很多人心中的世外桃源一般。
然此时吴有性走在姑苏城池的街道上，却忍不住悲伤黯然，到处的游民乞丐，到处的饥民流民，面有菜色，破衣烂衫，卖儿卖女者随处可见。
甚至街角的僻静处，不时便躺着几具冻饿而死的尸体。三班衙役与民壮们，只是麻木的收拾。
人言姑苏民萌繁庶，街巷绵亘，物产浩穰，车毂人摩，只是一年年下来，又哪还有往日的繁荣繁华？又哪还是昔日上有天堂下有苏杭的人间胜地？
什么烟雨朦胧。更是连鬼影都不见了。
北方连连大旱，江南也好不到哪去，崇祯十四年春夏，苏州府就连旱不雨，蝗虫四起，米价每石高达四两银子。
崇祯十五年又是大旱。米价超过一石四两，各寺院饥民越集，城门巷口抛弃小儿百十为群，或有人引去，或视其僵死，河中更不时可见浮尸滚滚。
自己的家乡吴县，米价更高达一石四两五钱银子。饿死者无数，老稚抛弃道傍，城乡房舍空半倾倒，死尸枕藉郊野。
与饥饿一样可怕的是瘟疫，每逢大灾，总是瘟疫随至。
这些年南北直隶、山东、浙江等地常常大疫，苏州府一样非常严重，甚至去年那场大疫。一巷百余家，无一家仅免，一门数十口，无一仅存者。
作为医者，吴有性岂又不痛心？
面对瘟疫，很多医士采用伤寒法对之治疗，但毫无效果。吴有性根据自己亲历的每次疫情，推究病源，潜心研究，大胆提出“戾气”致病的说法。
这些年他一直在潜心编纂《温疫论》一书。内中详细记载白喉、天花、麻风、梅毒、肺结核、流行性脑炎等多种传染病情。
又分上下二卷，上卷对病原进行细致记述，下卷则对骚疫、疫痢、妇人时疫，小儿时疫等各类病疫传染特点提出自己的治疗原则。
近期他还补充了更加丰富的瘟疫病种，如发颐、大头瘟、虾膜瘟、瓜瓤瘟、疙瘩瘟（鼠疫），以及疟疾、痢疾等急性传染病特点及治疗方法。
经过多年努力，眼见《温疫论》就要完结了，但让吴有性挂心的是，自己没有足够银钱来刊登印刷。
这不，他就刚从医学司回来，但司内官吏医士表示自己爱莫能助。
他们这些医官受太医院任免派遣，这些年不说升迁富贵，便是俸禄都常常拖欠，很多人吃了上顿没下顿，只得各谋生路，哪还有闲钱来帮助吴有性？
他们只给吴有性建议，让他去各士绅大户家内走走，特别城内一些有名的大户，或许他们看中他的大作，愿意出钱刊印也说不定。
吴有性只有苦笑，他的“戾气说”与寻常医理大相径庭，很多士绅医士都斥为荒谬，他就是到处碰壁后，才跑到官府来求助的，哪有人愿意出钱为他印刷出版？
带着沉重的心情，他往自己住处走去，吴有性今年五十余，面目清癯，但因为过度思虑，看起来有若年过花甲。
他的住处颇为偏僻，苏州物价越贵，加上行医所得大半换成汤药散给众人，导致他的住所越发卑小，一搬再搬，或许再过一段时间，他要搬到更偏僻的角落去，甚至搬到城外去住。
街巷狭小蜿蜒，这片多贩夫走卒，以医士来说，与这些人聚在一起是有辱斯文的，但吴有性不这样想，医者父母心，在医士的眼中，应该只有病人，没有尊卑。
当然，将心比心，或许一些士绅与大医士对吴有性看不过眼，但这片的百姓，却对他感恩戴德。
不时有人经过对他尊敬的施礼：“又可先生。”
“又可先生回来了？”
吴有性微笑还礼，进入十月了，苏州城内外颇有寒意，人言七月菏塘采莲，八月桐荫乞巧，九月琼台赏月，十月深秋赏菊，但这个海南岛冬天都会下雪的时节，赏菊还是换成赏雪吧。
走到自己小院门口，吴有性愣了愣，似乎院中自己童子与人在说话：“侬说咋个办好，疙瘩好赫人。”
他推门进去，果然院中四人，一人是自己熬药童子，另三人，一人为书生打扮，一人作郎中打扮，一人则作富商打扮。
看他进来，熬药童子跳起来：“先生回来了。”
那作富商打扮的中年男子过来，满面笑容的拱手说道：“敢问，可是吴又可吴先生？”
他的话中，似乎带着一些北地口音。
