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漠北军区北海省益兰城。
这是大汉帝国最北端的城池，也是北海省第一大城。城堡就建在北海的南端西面，北海唯一的流出河昂可剌河旁边。
益兰城之名源于元代时元世祖在此附近设立的益兰州，当时北海南端西面一带，有吉利吉思、昂可剌、乌思、撼合纳、谦谦州等五部落聚居，忽必烈在此设立益兰州，兴建官衙、仓库、驿舍，派遣官员，益兰州成为统治谦河和昂可剌河广大地区的中心。
谦河和昂可刺河，此时基本上已经为东进渗透来的俄国人渗透占据，他们将谦河称为叶尼塞河，将昂可剌河称为安加拉河。
益兰城隔湖相望的布里亚特城，则是北海省的第二大城，两座城堡居于北海南端东西两侧，布里亚特城扼着从漠北草原流来的一条大河色楞格河，这条大河发源于北庭省境内，北流汇合多条支流后进入北海省，到达布里亚特，从此弯转，注入北海。
色楞格河是漠北喀尔喀诸部进入北海省布里亚特部以及更北的通道。
布里亚特驻于北海南端之东，扼着注入北海的大河色楞格河，同时也把守着重要的南下通道。
而益兰城则驻于北海南端之西，扼着唯一从北海流出的大河昂可剌河口。
布里亚特城主要是布里亚特蒙古人，而益兰城则以使鹿部为主。
使鹿部指的是雅库特和鄂温克人，他们曾经广泛的分布在北起北冰洋，南越外兴安岭到黑龙江流域的广大地区。
曾经雅库特与布里亚特人争斗不断，受布里亚特人的挤压，他们不断北迁。可近几十年来，又在西面俄国人的不断压迫下向东迁移。
在大汉皇帝的旨意下，大部份的布里亚特人迁到北海东面居住，而雅库特、鄂温克人则迁到北海西面居住。大汉天子分封诸部首领爵位，为各部领主划分领地，他们所处之地尽归入漠北军区北海省。
大汉在北海南端东西两侧各建起一座城池。在此驻军设衙，建立学校仓库，设立商站。许多汉人百姓也迁到了此处，两座城池也为北海这片宁静之地带来了许多热闹。
益兰城的广场上。李信正在带领民兵们训练。
李信就是曾经为李自成中军大将的李岩，他本是明末举人，河南地方大族子弟。因为蒙冤入狱，得红娘子劫狱救出后投了李自成。
在闯军中他也曾得李自成信赖倚重，李自成曾确实采纳他的不少献策。但闯军没能敌的过大势。洛阳城里，李自成纵兵抢城，劫掠富户，放兵抢掠，让李信大失所望，最后他在汉军锦衣卫的策反下，率兵起义，开洛阳城门引汉军入城，一举大破李自成。
那战后，他与红娘子率本部接受整编。率部随官军一路下湖北入陕西征讨四川叛军余孽，最后一直打到了西康。
汉皇下旨授李岩开国男爵位，晋他上军校协长职。
不过领旨谢恩后，他就辞去了官职。带着红娘子回了河南老家，发现一切早物是人非，家乡人对于曾经从贼的他，并没有什么好脸色。
战乱已平，可河南百姓历年来受到的流匪伤害却不是一下子难免抹平的。
李岩自己也饱受痛苦，他原来的妻儿子女，都在这几年的乱战中失去了。
辞官归里的李岩无法再继续在家乡呆下去。他也无法面对那些乡人亲友。最后，他带着皇帝赐给的赏赐，买了几匹马，带着红娘子一路向北。
他们游历了大半山河。最终一路到了北海。
到了这苏武曾经牧羊之地。
北海的宁静让他停下了脚步。
李岩全程参与了益兰城的建设，看着从一片荒芜之地，建起了城堡，建起了官衙、军营、学校。
城池建起来了，商站开起来了，士兵们进驻了。商人们也来了。
益兰城也渐渐热闹了起来，李岩也恢复了旧名李信。
因为他曾是举人，身上还有一个开国男爵位，因此在这座崭新的城池里，他很受尊敬。因为地处遥远的北方，北海省驻有一个镇。
但不是整编镇，而是在布里亚特和益兰城各驻有一个架子师。每个师实际上又各仅有一个协的编制，这个协也是个架子协，只有一个标的实际兵员。整个北海省的驻军，实际上还不到一个整编协，这也是因为太过遥远，补给不易。
益兰城里的人不少，有好几千人。不过其中士兵占了大半，剩下的则多是些将士家眷，以及一些汉人移民，还有不少商人。也有些部族头人、牧民们在城里买房居住，开设铺子。
另外就是许多牧民们的孩子了，那些牧民小孩被要求送到城里的学校里接受五年教育，由于牧民们多在城外放牧，离的很远，因此孩子们送来后便实行寄宿制，吃住全在学校，每年放寒暑假时才回家。
益兰城既是城关镇所在地，也是县城治所，还是府城和省城驻地。从巡抚到巡按，再到驻军的总兵师长协长标长等文武一应俱全。
李信在城外也有一块自己的牧场和耕地，这里天气极为寒冷，但因为靠近河流，这片地方也能耕种些土豆玉米高粱甚至是麦子，只是产量偏低。
不过李信虽在城外有自己的农场，但多半的时间还是住在城里。
李信在城里有一座很大的宅子，益兰城的地是最多最不值钱的，每人的宅基地都能围上一大片。他和红娘子在城里建了大房子，还开了好几家店，一家是皮毛店，专门收购那些雅库特、鄂温克等猎人们的黑貂皮、黑狐皮子。
他还开了一家药铺，既收购药材也加工药材，甚至还请了好几位大夫招了群学徒伙计，开门问诊治病。
这两个生意目前做的很不错，虽然看起来益兰城才几千人，但如今北海省也有不下二十万人口，海西的这些牧民们加起来有不下十万，市场并不小。
尤其是李信收购的那些皮毛，特别是黑貂皮，他从猎人们那里收购进来。只要能送到北京去，那利润高的吓人。一张上好的黑貂皮，如果卖到欧洲去，一张皮就能换五十亩田地。
如今欧洲最贵最火的既不是香料也不是瓷器更不是丝绸、茶叶。而是皮草。黑貂皮、黑狐皮、白熊皮，每一样都能卖出极高的价格。
俄国佬之所以拼命的越过乌拉山，跑到严寒无比的西伯利亚来，最主要的还是这些皮草的惊人价值。
