要解决武器的问题，最好的办法无疑是直接制造热兵器，如果能够制造出原始的火绳枪，也足以压倒现有的敌人了。但即使不考虑怎么克服制造身管火器所必须的金属加工技术上无数难关，光是对大量硫磺、硝石的巨大需求就足以让周平否决这个选择了。就算人品大爆发，能够制造出几把火器，也不能扭转整个局面，如果泄露出去，拥有巨大资源的敌方很快就能仿造出大量枪械，毕竟人类在战争上是最富有学习精神的。所以周平很快就否决了这个想法。
那么只有从冷兵器考虑了，弓弩首先就被否决掉了，原因很简单，制造复合弓需要大量的牛角和筋、胶，箭矢需要巨量的翎羽，牛角和筋对于一个农业社会来说是非常稀缺的资源，宰杀耕牛一直都是受到官府禁止的，就算是穿越者，周平也不可能解决这个问题。那么只剩下最后一条路了——那就是提高金属冶炼和锻造技术，就算碍于现有的法律，周平不可能制造出铁甲，但是只要有相应的材料和技术储备，一旦局势有变，生产脸盆的改造胸甲，生产锄头的... --
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产锄头的改造长矛还是没有问题的。因此无论是提高己方冷兵器制造能力还是为下一步爬热兵器科技树做好准备，提高金属冶炼和锻造技术都是必须的。
作为一个曾经的建筑系大学生，周平并不懂得太多的专业的冶金知识，但中学的元素周期表他还是记得的，他还知道所谓炼铁就是把各种自然界中铁的化合物剔除掉杂质，同时通过高温下还原反应还原为金属铁，还有钢铁不过是金属铁和碳元素的合金，熟铁、生铁还有钢不过是碳元素含量的多少。这些在现代看起来很寻常的知识在古代却是极为珍贵的，加上他岳父家就是开铁匠铺子的，平日里也没少接触打铁和炼铁，他将遇到的所有问题归结为一个问题——炉子里的温度太低，因为温度低，所以还原反应不彻底，只有部分的铁矿石与还原剂发生了化学反应，自然能够练出来的铁就少；也是因为这个原因，铁里的杂质也就多，只有高温下，铁呈现为液态，比重不同杂质才会分离开来。归根结底就是要提高炉子里的温度，而要解决这个问题，无非是一个改变燃料，用发热量更高的焦炭代替木炭；一个是改进鼓风机、最后就是改进炉子的结构。但这一切都不过是一个空想，钢铁冶炼是一个综合性很强的问题，需要化学、机械、耐火材料等多方面的综合知识，这不是一个在建筑系毕业的大学生所能解决的。更重要的是，这需要很多钱，而当时的周平不过是一个寄人篱下的田客。
但是这次辽国之行改变了一切，周平不但弄到了一大笔钱，更重要的是，他在开封的军器监作坊看到一种炒钢炉，可以将便宜的生铁“炒制”成为珍贵的钢，毫无疑问，这种炒钢炉代表着当时最高的技术水平。作为一个科班毕业的建筑系毕业生，周平有这一手相当不错的绘图功底，他迅速将那个炉子的结构大小绘成图纸，并用二十贯钱的代价从老工匠口中得到了关键的耐火材料和投放催化剂的配方。也许周平没有能力凭空设计出一款炒钢炉，但是对这款炉子进行改进还是没有问题的。幸运的是，宋朝允许民间经营冶铁业，当然要交铁课——上缴大概五分之一的产品。
“禅师，现在是五月，我们七月夏粮收了就开工，争取秋后就开始出铁！”周平站在巡检司门口，踌躇满志的指着河边的空地道。
沙门岛，宣和元年九月（公元1119年）。即现在山东烟台沿海庙岛群岛中的庙岛，古时此岛是流放、囚禁犯人的地方，由于岛上庙宇众多，佛门又名“沙门”，“沙门岛”的名字由此而来。
沙滩上，茂密的芦苇一眼望不到边，雪白的芦花看上去就像是下了雪一般，随着海风摇晃着。成群结队的犯人们正割着芦苇，这对沙门岛上的流放犯们来说是极为要紧的资源——可以用来搭茅棚、作为煮盐和取暖的燃料、芦花还可以用来缝在布套里代替被褥，当然还有一个最要紧的用途，那就是编织成芦席出售，换取过冬的粮食。
“一群贼配军，都皮痒了吗？快干活，别偷懒！”一个看守大声叫喊着，手中不时在犯人们的头顶上甩动着皮鞭，发出尖锐的声响。不过除了极少数新来的犯人，绝大部分犯人都并没有什么反应，只是低着头干活，这些不幸的人们已经被苦难折磨的麻木了。
杨五弯着腰，用手抓住一把芦苇的根部，然后用镰刀往怀里一搂，一丛芦苇便被割倒了。他干的很熟练，身上的镣铐发出有节奏的声响，干活的犯人很少像他这样戴着这么沉重镣铐的，这是因为他是一个重刑犯，不过更大的可能性是因为他没有钱财贿赂贪婪的看守，否则即使在这著名的流放地沙门岛，他也能过得十分舒服——就如同不远处几个坐在地上闲聊的汉子一样，凶神恶煞的看守们对他们完全视而不见。
“哎呦！”一旁传来一身惨叫，杨五扭头一看，只见杨顺儿倒在地上，双手捂着自己的右脚，鲜血正从指间流了出来，赶忙丢下镰刀上前将其扶起，问道：“怎么啦？”
“不小心被芦根扎了，真疼呀！”杨顺儿呻吟着，芦苇是一种根系十分发达的植物，与娇嫩的叶子和上部分不同，底部根茎质地细密，折断后留下的部分锋利的很，犯人们一不小心就会扎伤脚。晚上回来看了下成绩，打赏很多！看来韦伯这辈子也是个小众写手了！不过总比没人看要好，认真去做做宣传吧！
