一定有一些不为人知的理由，一定存在某种必须要开战的真相，隐藏在波澜壮阔的水底。
那是什么呢？
“武安侯？”
天子的声音从御座上落下来。
姜望略略躬身：“臣在。”
“就是你了。”天子道。
姜望愣了一下。
但天子已经转道：“摧城侯上奏夏陵处置事宜，温大夫尽快拿个章程出来……”
竟然就此跳过了出使牧国的议题，不再多说一句。
姜望半惊讶半迷茫地退了回去，但也没谁跟他解释什么。
如此一直到朝议结束。
韩令宣布退朝，百官陆续散去。
姜望却没有走，而是跟着御驾，一路往东华阁去。
天子坐在龙辇上回过头，有些好笑地问道：“你跟着朕做什么？”
姜望往前赶了两步，略略发愁地道：“陛下让臣出使牧国，难道没有什么吩咐吗？”
“朕不是已经吩咐了么？观礼就行了。”
就这？
但看皇帝的样子，也不像是开玩笑。再者说，也没有拿国事开玩笑的道理。
姜望本以为，这应该是一个无比艰巨的任务。
持节出使，远赴草原。齐牧之间的默契，当世霸主国的合纵连横，搅动天下风云的布局与隐秘……
现在就真的只是观礼而已？
“呵呵。”齐天子饶有兴致地看着他：“你难道以为，朕派你去牧国，是要给予他们什么支持，帮他们做些什么？又或者说，是有什么惊天动地的大计划，要让你去沟通执行？”
“呃……”
姜望确实是这么想的。不然天子怎么在朝堂上什么都不说呢？
这不就是事关重大，需要私授机密么？
所以他姜侯爷才会在朝议后也不离开，放着重玄遵暴揍重玄胜的保留节目不看，跑到皇帝这里来。
他脸上的尴尬已经暴露了一切。
齐天子哈哈大笑起来：“姜望啊姜望，你以为霸主国为什么是霸主国？难道觉得牧国输了一场就不行了？你以为赫连山海是何等人物？朕都不敢说能把握她的想法。你竟以为挂一个齐国使臣的名号，就能影响北域局势么？”
姜望已经放弃挣扎了，也不想再被天子嘲笑，便只道了声：“哦。”
齐天子收住笑声，总算是回复了几分天子的端庄，轻声道：“带一双耳朵，一双眼睛，多听，多看，回来告诉朕，你都听到了什么，看到了什么，如此便可……”
他看了看姜望，补充道：“如果有把握的话，跟牧国天骄切磋切磋也行。”
哦，切磋。
你早这么说，我不早就明白了么？
姜望腹诽了几句，嘴里很温和地应道：“臣知晓了。”
说罢便是一礼：“臣告退。”
“等等。”天子忽又道。
姜望就是一惊。难道天子和观衍大师一样，也有他心通？我这也没骂人啊。
便听得天子道：“来都来了。韩令，你留下来考考他的《牧略》，看他背得怎么样。免得到了草原什么都不懂，让人笑话。”
韩令躬身道：“如若武安侯背不出来呢？”
“那你就督着他背完再走。另外……”天子沉吟了片刻，简短有力地道：“罚俸！”
龙辇毫不停留地离开了。
姜望茫然地立在原地。
五月的临淄不知为何，有些寒冷。
“侯爷？”
姜望回过神来。
紫色内官服的韩令，正袖手于身前，笑吟吟地看着他：“咱们是在这里背，还是换个地方？”
……
……
姜望的俸禄现在主要是三块。一个是武安侯的俸禄加三千户食邑，这个是大头。一个是三品金瓜武士加三品青牌捕头，因为前者只是虚职，后者他也没在巡检府干什么正事，故而俸禄并不多。再一个就是青羊镇封地的税收，他可以定期取一部分自用。
这三块加起来，足可以让他过得很舒服。德盛商行还在不断地铺摊子，赚得多也花得多，太虚角楼的收益全部投在其中，倒也没什么好说。
总之今时今日他姜某人，也是很有资产的。外出饮宴时，只要晏贤兄不在场，抢着买单也不是什么问题。
但是离开齐王宫的时候，姜望的脚步是虚浮的。
现在才五月，他今年的俸禄已经不属于他自己了……
那杀千刀的韩令，也不知是什么时候得罪了。天子只说罚俸，可没说每错一句都要罚一笔啊。
姜望真想问他一句——“韩内官以为吾剑不利否？”
但毕竟打不过，话出了口，只能是——“韩内官莫忘了往日交情啊。”
所以韩内官好歹没有给他扣到明年去。
“晦气啊晦气。”
一直都快走出齐王宫了，姜望还在心中叹气。
忍不住对送他出来的丘吉道：“丘内官，你说大家都在站岗，出使牧国的差事，为什么是落在我头上，而不是冠军侯？”
丘吉一本正经地道：“想来是因为武安侯美姿仪、俊容颜，更能代表我大齐天威。”
姜望沉默了一阵，语重心长地道：“丘内官，你可得努力啊，早点把韩内官顶下去，回头兴许能少扣我点俸禄。”
丘吉只笑呵呵地道：“咱尽量。”
说到这里他就止步，往前抬了抬眼，示意有人在等。
这位秉笔太监的灵觉，可是非同一般。
姜望心中微动，但只是不动声色地往前看——
那是一个发如银丝的老妪，静静地站在宫门外。
见得姜望看过来，才躬身道：“侯爷，华英宫主请您过府一叙。”
前些天才一起喝过酒，为什么今夜突然相请？
姜望抬头看了看月色，也不知为什么，突然心情不错。
他笑了起来：“我猜是有什么好消息。”
