宝钗涨红了脸，待要说两句什么，却见凤姐儿打了帘子进来，笑道：“几位姑娘干什么呢？老太太叫过去，有贵客到了。”
迎春忙问道：“是哪家的贵客？”
凤姐儿笑着看了黛玉一眼，回道：“妹妹再猜不到的，是两位福晋呢。”
迎春姐妹忙站了起来，宝钗也随着起来了。黛玉只坐着不动，跟史家两位姑娘说话。凤姐儿笑道：“好妹妹们，快些过去罢！”
黛玉便笑道：“我一个亲戚家的，哪里能出去迎客？再没这样的道理。”
史家大姑娘也笑道：“正是呢，我们和林妹妹在这里说话，二妹妹三妹妹四妹妹快些过去看看倒好。”
三春姐妹急急忙忙带着丫头出去了，这里宝钗不好跟着，只得又坐下来。
凤姐儿“恪绷艘簧Φ囊渤鋈チ恕2灰换嶙樱忠幌屏弊樱徽蠓缢频呐芰私矗缸坯煊竦热诵Φ溃骸拔宜倒媚锩嵌既ィ忝侵徊欢缃竦菇形矣峙芰艘换亍？煨┌眨＝堑茸拍亍！
宝钗便对史家姐妹笑道：“如此，若是不去，倒是不敬了。”
史家姐妹对看了一眼，又看了看黛玉，只得也站起身来。黛玉拭了拭嘴角，方起身笑道：“好二嫂子，你容我们些功夫呢。”
凤姐儿一步上前，拉了她的手便走，口内说道：“不管了，我只将你们送到那里，便没事了。”
来至贾母的正屋，黛玉见正位上坐着一个两个年轻的贵妇。左首边儿的一身大红色缂丝旗袍，浑身上下珠围翠绕，却不使人感到俗气，相反，趁着她精致华美的妆容，只给人一种大气之感。右边那个却是粉色旗装，虽然不如先一人那般美貌，倒是带了一股子书卷之气，只是脸上微有病态。
贾母正坐在主位相陪，身后邢夫人王夫人带着尤氏等人雁翅站在身后。见黛玉等人进来，贾母忙笑道：“快来见过八福晋九福晋。”
四个人齐齐上前行礼，那二人也正打量着进来的四个姑娘。那位穿红衣者一眼看到黛玉，微微眯了凤眼，笑道：“几位姑娘都是好的。”
又向贾母道：“你们府里的几个也都好，竟叫我看花了眼，不知道该夸哪个才是。”
说着，叫人拿了表礼出来，众人都是一样的，每人金玉戒指各五个，玛瑙串珠儿五串。九福晋也有表礼送出。姐妹几个接了，宝钗便上前一步，微笑谢礼：“多谢二位福晋赏赐。”
八福晋见她穿着水红洋缎百蝶穿花的对襟长袄，海棠红色盘金百褶裙，胸前一挂璀璨的璎珞，底下挂着一只金锁。一头青丝梳得水光溜滑，绾了一个飞仙髻，上边插着一只赤金镶宝凤凰展翅钗，又在鬓边别了一溜儿红宝的发针，倒是显得肤如凝脂，眼如水杏，容貌灿若牡丹。只是眼中点点精光，浑不似十几岁的闺阁少女。
八福晋出身高贵，母亲乃是安亲王的嫡女，正经的和硕格格，她自幼在宫里长大，什么人没见过？宝钗这点子小心思怎么会不懂？当下也不理她。
九福晋微笑问道：“这位姑娘是哪位大人的千金？”
宝钗面上一红，咬了咬嘴唇，随即低头回道：“奴婢是皇上薛家的女儿。我们本是记在贝子爷门下的。”
九福晋“嗯”了一声，笑道：“原来是薛家的女孩儿。”心里却颇为不屑——真是个商人家的，没有规矩。如今这府上老太君过寿，她一个客居的小姑娘，虽然避开了大红的颜色，却穿着和大红相近的衣裳，又一副富丽妆扮，竟是压过了贾家的几个女孩儿，真是不知有意还是本就不知礼了。
九福晋董鄂氏出身纳兰家族，舅舅乃是康熙朝有名的才子纳兰容若。她从小儿在外祖家长大，极是崇拜舅舅的。见黛玉一身虽不如宝钗一般精心妆扮，然一身淡淡的书卷之气却是掩不住的，便知这一位定是林如海的女儿了。
正要招手儿叫黛玉上前说话，却见外边进来了一个管事儿的媳妇回说十六福晋来了。八福晋九福晋对望了一眼，彼此都是有些惊讶。再看贾母等人，忙对八福晋九福晋告了声罪，接了出去。
一时又进来了一个十八九岁的少妇，一张娃娃脸，笑眯眯地甚是可亲。十六福晋一进来便看到了八福晋九福晋，忙上前笑道：“二位嫂子竟是来的早啊。”
八福晋笑道：“哪阵风把十六弟妹吹来了？”
十六福晋眨了眨眼睛，笑道：“我们爷在礼部，今儿是贾贵人家里老太太的生日，按例来赏赐东西。我在家里闷得慌，又听说两位嫂子也在这里，便求了我们爷，也带着我过来凑凑热闹。”
说着，又回头对贾母说道：“老太君不会怪我不请自到罢？”
贾母忙欠身回道：“福晋哪里的话？主子能来，实是我荣府之荣耀。”
十六福晋年纪轻，性子极是活泼，一眼看到了屋子里边的几个女孩子，“哎呦”一声，仔细打量了一番方才笑道：“早知道这里姑娘们如此出色，我就不进来了。没的被比了下去。”
八福晋手上长长的金丝护甲滑过了茶杯，垂眼道：“礼部的事情随便找个人来就行了，还要十六弟亲自出马？”
九福晋看了她一眼，就听十六福晋清脆地笑道：“是啊，想来是贾贵人贤淑得体，皇阿玛给了恩典罢。”
王夫人听了不免面露得色，八福晋却是被不软不硬地噎了一下，当下也不再说。她和十六福晋都姓郭络罗，只是十六阿哥胤禄一直跟雍亲王等人较为亲密，和自己的丈夫胤t素来不对付，她对着十六福晋自然也没什么好气色。
九福晋见今日来的目的已经达到，又恐八福晋性子急躁误事，便起身笑道：“出来这么久，我倒有些撑不住了。说不得，请八嫂陪我回去如何？”
八福晋斜看了十六福晋一眼，见她正和黛玉说话，冷笑了一声，站起身来：“既这么着，就走了罢。”
贾母王夫人等不敢挽留，只得亲身送了出去。
这里十六福晋拉着黛玉的手，笑道：“早就知道你来了，只是知道你在家里忙着，府上也不带你出来，竟这么久都没见到过。如今算是认识了，过几日到我们那儿去散散心，大热天的在家闷着，有什么意思？”
黛玉见她笑容可掬，态度甚是亲和，又想到那年所见到的胤禄也总是一副笑眯眯的样子，心内大有好感，当下便应了。
十六福晋见八福晋九福晋走了，才微一撇嘴，随即又笑道：“我在这里不便，一会儿便要回去了。你只记得答应的话，不然我自己打到林府去抓人。”
黛玉“扑哧”笑了，福身道：“是！”
迎春等人陪在一旁，自知身份如此，也不计较，唯有宝钗在八福晋九福晋面前未能如愿讨好，此时来了个年轻的十六福晋也是一眼都未看她，只和黛玉说话，心里便似泡在了醋里边，只暗咬银牙，心里发了一股子狠劲，定要在小选上出头，日后在宫里争得一份荣耀。
