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九个捕快挤挤挨挨站在前厅,谁也不敢进来。人人低着头,象霜打的茄子般。
震山关在房内快速踱步,面上蕴满怒容。
“这些饭桶,什么事都办不成!”震山关看了一眼局促的捕快们,心中怒骂。过去两天时间了,非但胡不为不知去向,来拜火教落脚的地方也还没查着,两队捕快不知是不是瞎子和聋子,虽然日夜巡逻,卖力察探,却仍旧没找到一丝线索来。不由得他不生气。
“震将军,你先别着急。”知州贺大人坐在一旁赔笑道, “老神捕带人到城外寻找去了,料想必能找到线索。”他口中的老神捕是光州府最有盛名的捕快,年过六旬,早已辞了六扇门的差使。昨夜里贺大人好说歹说,终于把他请动出来协助搜查。料想以他多年的捕快经验,定能寻出端倪来。
当真是说到曹操曹操就到。前庭脚步沓沓,一行皂衣捕快陆续走进门来,走在先头的是个白须如银的老头儿,眼神锐利,正是神捕张传鹰。
“张爷回来了!”
“张爷回来了!”厅内的几名捕快见救星来到,明显的松了一口气,赶紧传报。
贺大人从座上立起,抢前两步,面上堆上笑容:“老神捕,刚刚谈到你呢,你就回来了,怎么样,找到贼人落脚的地方没有?”
“找到了。”老头儿年纪虽大,嗓门却不小,口气中透着自傲。 “按着路人指点,我们找到拜火教落脚的地方了。这些龟孙子跑到城西破庙去住,难怪这两天找不到他们。”
城西七里,有一处废弃的文王庙,一向少有人迹。藏在那里果然不易被人发觉。
震山关喜上眉梢,一拍大腿,道:“好!老神捕果然是老神捕!一出马就立了大功。话是怎么说来着?姜还是老的辣啊,哈哈哈。”贺大人也跟着笑起来。
八九名年轻捕快低下头去,面有惭色。
“多谢将军夸奖。”张捕头笑道, “这都是弟兄们一起努力的结果,不是老头儿一人的功劳。”
“好!好!都好!”震山关连连点头,找到贼人的下落,他胸中的不快便也消散了。
“还有另一伙人,我们也查到线索了。”老捕快又道。
“在什么地方?”震山关急问。军士一向最守信诺,他既然受了陈大人的委托,就务必要把胡不为弄死,抢回刑兵铁令。因此听到胡不为的消息,登时关切。
老捕快迟疑了一下,道:“问了几十个人,有人说看见他们朝南面方向去了。确切的落脚地方我们还不知道。”
“还不知道么?”震山关微微有些失望,语调低了下来。
老捕快感觉到了他的不满,忙道:“将军,你别担心。这一带的地形我都熟悉,再去找上一两天,定然能找到的。”震山关皱皱眉,道:“万一他们竟然向别的州镇去了呢,那可怎么查找?”
老捕快笑道:“将军多虑了,如你所说的,那人受伤严重,定然要找个养伤的地方,一两天之内只怕是行不了远路的。”震山关想了想,这话果然有理,略略舒了心结,拱手道:“如此就劳烦老神捕和众位大哥了。”
捕快们谦辞诺诺,均称为朝廷办事,正是职责所在。
胡不为果然没有走远。他仍然沉在昏迷之中。
他在冰块之中损伤了元气,又被一支冰矛穿破肚腹,身上还印了重重一掌。没有当场毙命已算是夺天地之造化。年轻人给他喂了一粒灵丹吊命,但灵丹比他的定神符功效又差得远了,止能提住一口气息,对他的伤势却是丝毫无益。
胡不为在沉梦之中时时听到儿子的哭喊,杂乱无章的幻象碎如片羽,涌入他的脑中,不成片段。一忽儿是妻子哀怜的面庞,一忽儿似乎又听见单嫣坐在身旁,抚mo着他,发出低低的叹息。身上时冷时热,伤处时疼时痒,几日之间,竟如万年长久。
堪堪到了第三日,伤情略略恢复了些。胡不为感觉额间微凉,终于睁开眼睛。他头一次看到这个年轻人。
“你醒了?”那年轻人展眉笑道,笑容淳朴亲切。他正拿着一块蘸水布片冷敷胡不为的额头。
胡不为动了动,目光向四周急切搜寻,哑着嗓子叫道:“炭儿!炭儿!”
“砰!”胡炭用一只小拳来回应他。小家伙正躺在他的身边,手舞足蹈。胡炭在争斗中全然没受到伤害,这两日来哭叫够了,刚刚吃完年轻人喂的小半碗米粥,正努力挥动王八拳,咿呀自言自语。
得知宝贝儿子没事,胡不为放宽了心。精神懈下,立时便感觉到四肢百骸象散了架般,无处不疼。肚腹间的创口更是剧痛无以复加,有如千百支小刀正在细细切割,他忍不住呻吟了一声,重又闭上眼睛。
这是一间简单的草房。四面用竹篾席子围住了,遮挡风吹。天光从万千细孔中透射进来,照得屋里明亮非常。胡不为看到房顶上遮雨的茅草还很新鲜,叶片黄红,很干净。判断这间小棚子建造还不足一年。
“这是……哪里?”胡不为慢慢吸了口气,问道。
“这是别人的草棚。”那人道, “你受伤了,我先带你到这里治疗。”
“哦。”胡不为侧过头,只觉得有说不出的疲惫。耳中嗡嗡鸣响,脑袋象灌了铜水般沉重。这样的大伤,他是生平头一次遇到,果然痛苦得很。
“你好一点了么?能不能自己画符?我的药不大灵验……”年轻人搓着手,似乎有些难为情。他给胡不为敷上的只是简单的疗伤草药,疗效极微。
胡不为说不出话来,昏黑如潮,一浪接着一浪的涌上他的脑海。
片刻过后,终于又清醒了些,耳中的锐鸣减轻了。他问那年轻人:“你是谁,为什么……救……救我。”
“我是简方叔。”那年轻人咧嘴笑道,很开心的样子,一口白牙很整齐。
“简方叔?”胡不为觉得这个名字有点熟悉,却一时想不起来在哪听过,伤痛加身,他各方面感知也大打了折扣。胡不为皱着眉,仔细的搜索记忆。简方叔,这个名字当真很熟。
他终于想起来了。
“简方叔!”胡不为猛的一下子坐起来,眼睛睁得大大的,鼻翼快速翕动。然而震惊带来的力量支持不了片刻,钻入心尖的疼痛又将他放倒回床上,胡不为呲牙咧嘴,咝咝抽气,这仍然没有阻隔他冲出喉头的一句话:“你是青龙士……你……你……你……你是青龙士!”
这番出乎意外,他话都说不囫囵了。
胡不为脑中一片空白。他怎么也想不到,这个传说中的神话一般的人物竟然当真坐在自己面前。他惊得张嘴结舌,然而疼痛又逼得僵硬的嘴舌不断活动。一时间,心中慌乱,惊喜,愧疚,许多感觉涌上心来,同时,激动之下的疼痛也大大加剧,骨头也疼,皮肉也疼,脑袋,眼眶,连脚指头都疼得麻木了。胡不为不住吸气,作出种种古怪面容。
这样的经历当真是绝无仅有的。心神与皮肉同罪,魂魄与剧痛齐飞,当真是百味俱杂,又痛楚又慌乱,又难过又欣喜。胡不为便发出这样的怪叫:“青龙士……咝……哎唷……哎唷……你是……咝……青龙士……哎唷……哎唷……”
想到自己曾冒青龙士之名,招摇撞骗,胡不为只愧得老脸通红,恨不得立时变成一只蛀木虫儿,钻进床板里去。
好在简方叔并没有追究他擅冒之罪的打算。微笑看他,也不说话。
过了好一阵子,胡不为总算把澎湃的心潮给镇伏下来了。他硬起头皮问简方叔:“我……用你的名儿骗过人,你不生气?”想到两月前借青龙士之名慷慨许诺,胡乱应承,忍不住又是老脸大臊。只是难为情归难为情,事主就在当面,胡不为却也不能赖帐,何况这人还是自己的救命恩人。
“我就是为这事来的。”简方叔笑道。
胡不为心中突突乱跳,暗想:“糟糕,他果然是算帐来了。”若在平时,还可以便敷衍边寻找脱身之策,可是眼下连动个手指头儿都很困难,便跟一堆待割之肉放在砧板上没什么两样。青龙士真想报仇,他可是一点辙也没有了。
“两个月前,听人说有我的朋友在颖昌府出没,还打伤了人,我就很纳闷。”简方叔笑道。胡不为心中大愧,偷眼看他面容,却察觉不出恶意。
“我不是有意的……”他低声辩解。
“我的朋友不多,实在想不出会有谁这么做。”简方叔似乎没听见他的话,顿了顿,又道:“所以我就赶紧跟过来了,要看看是哪位朋友落难,好帮上一把。却想不到是你。”
“我在蔡州郊外就跟上你们了,你们都没发现吧?”
简方叔笑得象个孩子,眉目间闪着快乐,似乎这样的事情很让他骄傲。 “我只担心有坏人用我的名号去干坏事,一直躲在暗处观察。没有跟你们打招呼。”
胡不为努力回忆,这两个月没做出什么坑蒙拐骗的事情让他发现吧。
“不过,你们很好,是好人。”简方叔看着他微笑。一路上看到胡不为和苦榕怜恤贫苦百姓,很让他感动。从颖昌府到光州,许多难民背井离乡,胡不为两人都是施以援手,或送符治伤,或赠给银子,这一切事都看在他的眼里了。
胡不为心头一块大石落了地。
“我只是想不到你的功力竟然这么差,你不是有青龙和白虎么?怎么不放出来?让那几个人给打伤成这样?”简方叔只听过江湖人物传述,并不确知胡不为的能力,所以竟然看走了眼,等到发现胡不为让六名豪客打得吐血昏迷,才赶紧现身出来搭救。