倾倒的龙舟底下，熟知水性的浆手们挣不脱绳子都束缚，救援来不及，一条船上十三个人，十二个被活活淹死在水里。唯一那个活着游出水面的人，是原主的爸爸，龙舟上的鼓手。翻船时，原主的爸爸脚上没有绑绳子。
如果事情到这里就此为止，原主的生活里不会发生大的改变。谁都没想到，第二天，原主的爸爸去河边打水时，在靠近河岸的地方发现了一条活蹦乱跳的大鱼。原主的爸爸放下水桶，走到河岸边捉鱼，就在双手捉到鱼的瞬间，大鱼猛地一跳，跳到水里面。原主的爸爸为了抓到大鱼，跟着鱼扑过去，掉进河水里。
大鱼出现的地方，水下水草成群，原主的爸爸不慎被水草缠住脚。离河不远的田地里干活的村民听到呼救声，急忙赶过来，赶到时为时已晚，原主的爸爸被活活淹死在河水里。
当天夜里，照水河里响起了喧天锣鼓声，有胆子大的人结伴起床到河边查探情况，发现一条红漆龙舟出现在照水河上，龙舟上坐着十三个人，十二名赤着上身的浆手挥桨的动作整齐划一，唯有鼓手穿着衣服，赫然是白天死在水里的原主的爸爸。
阴船锣鼓的事很快在照水河镇以及镇外传开来。只要是照水河流经的地方，就有人在半夜听到了龙舟锣鼓声。
到了夜里，家家户户大门紧闭，小孩不敢大声说话，大人仔细看顾自家孩子。然而，该来的还是来了。最先死的是守祠堂的吴老三。
吴老三和郝老六轮班守祠堂，半月一轮。上半月是吴老三守祠堂，下半月郝老六守。
第一个发现吴老三死在祠堂的是叫吴老三回家吃饭的吴老三的老婆。听到吴老三老婆吓破胆的尖叫声，村民赶到祠堂时，发现吴老三已经死透了。经验老道的殓尸人给吴老三收敛尸体的时候发现，吴老三全身上下没有一处伤口，只是在他尸体被发现的地上有一滩水。
吴老三的死让村民对存放在祠堂后面的那条红漆龙舟心生忌讳，总觉得这条一次性带走了十二条人命的龙舟不详。但是没人提出烧了这条龙舟，当初造龙舟时，是花了大价钱的。这时候的人们崇尚节俭，哪怕觉得这条龙舟散发着不详的气息，也不想轻易损毁财务。
可是，很快又有人出事了。
这一次死的人是郝老六的老子。老爷子担心儿子一个人守祠堂，晚上便陪着郝老六一起宿在祠堂里。谁知道守完祠堂回来的第二天晚上，郝老六去他老子的房里叫人时，发现他老子死在了床上。窗子开着，有风吹进来，帷帐一摇一摆，帷帐里的老爷子已经没了气息，床底下有一滩水。
接连两个守祠堂的人死去，死的地方都发现一滩水，让照水河镇人心惶惶。镇长出面安抚群众，效果甚微。当天晚上，又一个人死去，死的地方也发现了一滩水。群众彻底爆发了，聚集到祠堂外，要求镇长火烧了红漆龙舟。
就在这时，一个身穿道袍，留长须到老道从人群中走出来，直言龙舟上有冤魂作祟，不能直接用火烧，否则冤魂失去了龙舟的束缚，出来害人再没有限制。
村民一听老道的话，立刻请老道施法解了灾厄之源。老道一口应下，却道以他一人之力无法彻底
解除灾厄，需得在镇上找一名阳年阳月阳日生的孩子助他。
这个孩子就是原主。
