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离开金陵的时候，已是十月末。
待往北走了十来天，今冬第一场雪，窸窸窣窣在一个冬夜悄然而下。
那晚，他们因赶不上下一个驿站，只能在马车上过夜。
外间燃着很大一堆柴火，北风呼呼地刮着，忽然便自天上飘下雪花来，飘到火堆上，眨眼便消失不见。
这雪一下便不可收拾，断断续续没停过。
因着天气越来越冷，地上的土都被冻住了，马车走着容易打滑。
兰舟想了个法子，在马车轮上捆了一圈绳子，又用棉絮将马盖着，这般在路上行了月末三个多月的时间，才回到北疆城。
鞑子在今冬，又对北疆进行了大规模侵袭，多亏有了兰舟留下来的设计图和楚玉凝寻到的玄铁，以及薛永怡等人的出谋划策，北疆的布防比以往坚固许多，将鞑子打了个落花流水。
若是他们战马充足，兵器锻造地足够多，出城反攻鞑子也是不可能，只是眼下，就在楚玉凝等人北归的途中，大懿朝内的局势愈发地复杂起来。
在长宁长公主离开黄陵前往金陵的这段时日里，定远候府的人马趁机潜入黄陵，将关在黄陵深处的皇长子朱由旭救了出来，一时天下哗然。
待楚玉凝一行回到北疆，太上皇与现皇后苟且，违背伦常生下大皇子的事，早已传遍了整个大懿朝。
对于这个消息，举国哗然。
朱由旭更是在被救出来的一个多月之后，不明不白死在了深宫之中。
原本承受丧子之痛，在中宫修养的皇后，因为皇长子的死，彻底变得疯疯癫癫，亲口将这一皇家秘辛诉诸于世，并于大殿之上，当堂控诉，熹隆帝为获得皇位，不择手段，不惜将自己的王妃，送上亲爹的龙塌。
熹隆帝恼羞成怒之下，当场从护卫手里，掏出宝剑，当着群臣的面刺死了皇后。
第二日，熹隆帝便因身体不适，卧病在床，不再上朝，将监国之权交给了宁王。
对于这一决定，朝中大臣再次出乎意料。
然他们很快就明白过来，宁王是太上皇的心腹。
明面上，宁王主掌着监国之权，实际上，这背后的掌控者却是太上皇。
看来岑寂了数年之久的太上皇决定再次出山了，只是与儿媳的丑闻被传地天下皆知，太上皇总得顾及着些影响，总不能舔着脸，当做什么事都没发生那样，轻飘飘将皇位从自个儿儿子那里夺过来。
然而，此事远没有结束。
定远侯听闻皇长子与皇后先后被杀之事，在西境揭竿而起，打着天家背德，已不配为天下表率，替天行道之名。
定远侯在西境经营多年，早已有一批忠实的追随者，加之此事曝光出来之后，不论群臣，其中由以御史台为最，还是普通百姓，对于太上皇、熹隆帝这种行为俱是嗤之以鼻。
更有御史为了弹劾熹隆帝，卑鄙无耻，冷血残忍，手刃当朝皇后，在宁王监国之时，当庭撞柱，险些一命呜呼。
待楚玉凝一行回到北疆，据闻，定远侯已将西境数个城池收归麾下。
宁王虽担着监国之职，到底不忍同胞自相残杀，是以迟迟未曾派兵镇压，只派官员前去谈判。
定远侯的态度十分明确。
他可以不造反，除非熹隆帝退位让贤，将这个天下，交给其他能者打理。
这下，朱氏皇室宗亲里，有些人开始跃跃欲试了。
既然熹隆帝德行有亏，太上皇也不是什么好东西，自己也是朱氏后代，也是皇室一员，为何就不能取而代之呢？
心怀这种野心的皇室宗亲不在少数。
定远侯一番宣言，成功挑起了很多的人野心，也使得大懿皇朝的局势变得扑朔迷离。
然这一切对于驻守北疆的永安王来说，似乎并没有遭受太大影响。
短期内，大懿皇朝内部各种势力应处于一种相互博弈的状态，大家相互接触，探究对方实力，确定各自底线，短期内，应该不会出现自相残杀的局面，长远来看，只怕一场内战，再说难免。
既然这一切都不可避免，对于北疆来说，自然是早做打算。
永安王无意天下霸主这个位置，他现在娇妻儿女在怀，只希望固守北疆，将鞑子的铁蹄挡在山茵关外，每日里给妻子画眉，教孩子功课，与妻儿一道用膳，体会他人生前三十多年从未提前的家庭欢乐，于永安王而言，便是最重要的事。
然，他这样想，并不代表其他人也这样想。
忠义伯来了一出金蝉脱壳才成功从金陵脱身，并抛弃唯一的儿子，带着几乎全部身家来到北疆，可不是为了享受天伦之乐来的。
他此次前来，可是为了完成，他的祖辈未能完成的宏愿，将苏氏一族，建设成大懿去皇朝数一数二的名门望族，而不仅仅只是空有财富，没有实权，让人提起来，语气里少不了带些鄙夷的忠义伯府。
忠义伯体内的毒素在达到北疆之后，连续用了薛永怡开的汤药一个多月之后，清除地差不多了。
三月的天，北疆依然天寒地冻，冰雪没有丝毫融化的迹象。
山茵城的将军府里，忠义伯一早便起了身。
因为今日是三月三，永安王会从山莱关回来，与苏氏等人一道用膳。
忠义伯必须要抓住这次机会，亲自劝劝永安王，让他早做打算，才能抓住先机。
“回伯爷，王爷的马已入了府。”一早便被忠义伯命令去门房处守着盯梢的苏管事，气喘吁吁回来朝忠义伯禀告道。
忠义伯站起身，整了整衣襟，道：“走，寻王爷去！”
谁知在外院里并未寻到永安王。
永安王将马扔给守门的小厮之后，便乐颠颠往后院去了。
苏氏亲自下厨，做了热乎乎的羹汤等着他。
