客栈为古代酒店的称号，是为了满足人们外出郊游或远行的需要而出现的。设备较简陋的旅馆，有的兼供客商堆货并代办转运。《二十年目睹之怪现状》第二一回：“船已到了上海，泊了码头，一班挑夫、车夫，与及客栈里的接客伙友，都一哄上船，招揽生意。”鲁迅《伪自由书·<杀错了人>异议》：“北京城里，连饭店客栈中，都满布了侦探。”曹禺《北京人》第三幕：“曾思懿：（惨凄凄地）有人说在济南街上碰见他，又有人说在天津一个小客栈看见他。”
客栈，其实也是指以住宿为主的地方，在古代流传下来的，比如武林外传中的同福客栈就是很好的例子，可现代人把住的地方大多称为宾馆酒店，为何在有些地方却又称为客栈呢？其实，客栈对现代人来说是比较文艺的一种叫法罢了，也是为了溶合某些地方的气氛，比如那些具有古代气氛的旅游城市，如云南建水古城，又比如拉萨的一些老城区，他们这些地方很多住宿的地方就称之为客栈。
自古以来，人们在出外远行时便会找地方投宿，而提供这些地方供人暂住的就称为客栈。在中世纪后期，因为商业贸易日益蓬勃，远行贸易的商人越来越多，而至世界各地传教的传教士、朝拜的信众、与别国进行交涉的外交官员、传递信件的邮差的数量亦不断增多，客栈的数量随之而增。因为当时人们远行主要是靠步行或是乘马车，因此，客栈主要出现于道路或驿站旁。初时，客栈只供应基本的食宿，让旅客可以有落脚的地点，并没有提供消遣服务。到了大航海时代，客栈的规模开始扩大，部分客栈已能提供30多间客房，并设有酒窖、食品室及厨房，满足客人更多的需求。而且环境亦开始改善，在客栈旁设有花园及草坪，内里设有宴会厅和舞厅，迈向现代化。不过不论怎样变化，客栈的建筑大多为原木建筑，这是客栈在人们心目中的一个鲜明形像。但整体来说，古时的客栈声誉很差，往往被人们认为是为了糊口谋生的人才干的低级行业。客栈内亦不安全，常常有不法之事发生，如抢劫、打架、聚赌等。至近代，客栈开始被集团式经营的酒店取代，因为现代化的酒店拥有很高的服务质素和住宿环境，古老的客栈已无法与之竞争，并从此在历史的长河里消失。
而悦来客栈是中国武侠史上最早的连锁经营式旅店，创建年份不详（早于唐宋），创建人不详，但其规模可谓空前，无论正史野史，神话奇幻，更传说有人的地方就有悦来客栈。
悦来客栈看似是一家普普通通的客栈，其实却又是一家举世闻名、天下无双的客栈。悦来客栈之名得源于孔夫子一句：有朋自远方来，不亦悦乎。自然有着一种普天之下皆兄弟的豪气与胸怀！于是全天下的英雄豪杰都对它趋之若鹜，纷纷往悦来客栈里挤：喝酒的、玩赌的、约会碰头的、谈情说爱的、打听是非的、要惹是非的踏破了客栈的铁木门槛。
几乎任何一本武侠小说，任何一部武侠电影，哪怕任何一段武侠的传说之中都能找到悦来客栈的牌匾，人们都笑称它是一家全国连锁的顶级客栈。似乎有了它，江湖上才有了侠客们舞刀弄剑的场所，才有了名垂青史的依托。
这样的一家顶级客栈到底在哪呢？世人们四处打听，踏破铁鞋也没摸到门槛，直到高人头也不抬眼也不睁的往外随手一指，曰：江湖！原来，悦来客栈就在江湖之中，江湖中人都是这悦来客栈的客，而悦来客栈，竟然也就是江湖的影子。
当然，悦来客栈不是凭空出现的，悦来客栈是由一帮江湖中人共同倾力建造的，这一帮人虽然非亲非故，却拥有着同样的梦想和意志，于是他们肝胆相照，共进共退，一同开怀畅饮悦来客栈烫出的美酒一同嬉笑怒骂着笑谈人生。正所谓满腔的血酬知己，满杯的酒朝天祭。他们滚烫的理想在悦来客栈的门匾之上灼出了闪亮的名字：司徒望月、阿缈、金悟执、梓云飞、徐且行、佛灭、龙泉、假行、雪伶、法王手机用户请浏览阅读，更优质的阅读体验。
