“奴婢不来，还能有谁？”
对面冷美人横了她一眼。
沈庄昭自知失言，紧张看了看旁边的宦官，索性这些人都不认得此人，皆退至旁边谈起了天。
“奴婢乃伺候中宫的大长秋，这等事自需亲身前往。”对面女子清咳了一声，解释道。即便她此刻扮演的是一名宫女，举手投足仍不经意流露出高贵做派，就似元妃这身份在她面前低她一等似的——虽然实际的确如此。
“为何……”半晌，只说出这句话。
沈庄昭从未料到门前会出现这位稀客，尤其是在这种境地。
“今闻承乾宫遭此事，帝后得知便即遣张侍郎与大长秋来慰问，此乃牙牌与通行令，不知娘娘可容进去？”
“嗯……”
“前来未必有大事，娘娘毋不安。”清傲女子迈进屋内，与沈庄昭擦肩而过。
此时瞧明来者何人后，一众侍仆皆惊，纷纷慌乱起来。
而后女子凤眉高挑，他们变得再不敢大声喘气。
“帝后为何派人？”身后的沈庄昭不解。
“皇城内出了这种事，若无落得两声安慰，外头看来未免显得太不近人情。”
“所以……不过是走场？”
皇后的回言令她略微失落，她还以为天子动了恻隐之心，这样一来，自己向他为求情嫡母说不定还有一线生机。
毕竟这件事，从头到尾可尽于他一人掌控。
“不然？”
“好罢，既如此……那劳请大长秋代本宫谢过陛下与皇后。”
皇后将手置于案上，万分随意，她漠然瞥着沈庄昭向她行礼。此时的二人身份于礼制，可是大不敬，然沈庄昭失望至无心顾此，皇后察觉到她露出的失望后，那伪成宫女的娇媚八面玲珑姿态渐渐隐了下去，复为向来的高贵疏离。
“你失望了？”她衬着后案，颇有意思道。
“失望？”沈庄昭一怔，接着无力笑笑，“本宫何敢失望？能被帝后记住已是荣幸了，更何况还由大长秋亲自来呢？”
不过话说至此，她疑惑假扮的大长秋都来了，另一名唤张魏的天子近侍怎不见踪影？
“本宫多问一句……中贵人呢？”
莫非张魏是由天子亲自过来？
但她很快打消了念头，萧梦如能来，自是事出有因，天子与自己毫无交集，自己还很快就要被攫夺妃子之身，他哪会有闲心亲自看望自己？
纤指敲打案面，皇后一双桃花眸盯着沈庄昭，仿似直破墨瞳深处，获悉她所有的猜疑。
沈庄昭望着她，老道，美丽，富有魅力，精于谋略，对面那眸里的深邃是自己无法拥有的。
难怪萧家在后宫会与太后分庭抗衡，真不知是她成就了萧家，还是萧家成就了她……
而后，只听见对方平淡无奇道：“中贵人犯了腹痛。”
沈庄昭琢磨起她的字意，那宦官为何偏偏于此时犯了腹痛？若非刻意留时机让她单独进来，就是他的腹痛是被人做了手脚——细下来，后者要更有可能。
所以……你所来究竟有何用意？
她抬眸决绝地望向她，再不躲闪。
皇后却从容莞尔：“听闻娘娘往后久禁闺中，帝后体恤娘娘，故派奴婢送些佛经过来好让娘娘打发时辰，娘娘看，这佛经……该放哪？”
“……就放闺中好了，那里头有张小桌子，放在上面就可。”
“不识路。”
沈庄昭一怔，在长久良思后，终慎重道：“你随本宫来。”
在命南桃于耳室外静候以备万一后，她从这位突如其来的访客面前经过，朝闺屋走去。
那女人便跟随其后，轻盈的襦裙在木廊上发出细微摩擦，分外好听。
走在其道，她闻到一阵不似胭脂的清香，忽觉是那人身上从外带来满屋杏花香，与柔软的日光，铺在四周，令人闻着舒意，安详，明明自己起初对她的到来感到不安，却在这落花香中慢慢放下戒备。
再然后，她感到一阵悲伤，外头原来这么美。是啊，本就该是这样美的初春……
玉颈后几尺不远的距离，绣鞋的声响从未停下。
它近在咫尺。
她蓦地感到颈上始终落有一道视线，是来自那人的。不适的酥麻弥漫开来，继而缓缓冲至头上。
领着一名拥有世家之仇的女人朝自己闺房步去，这感觉真奇妙。
太不可思议。
只不过经过短短的庭廊，她却觉得犹如过了漫长的一刻钟。
比任何时候都要长。
