然而，四天之后，当A组的另外一支强队西班牙也在希腊身上吃瘪之后，人们才愕然发现，小组赛两轮战罢取得了一胜一平战绩的希腊，已经不声不响地将小组出线的主动权掌握在了他们自己的手中！
因为此时此刻，和希腊同组的另外三支球队中，西班牙虽然同样是一胜一平和希腊在A组积分榜上并驾齐驱，但斗牛士在最后一战的对手却是他们的邻居，本届欧洲杯的东道主葡萄牙队！
由于葡萄牙在此前的比赛中取得了一胜一负的成绩，而希腊在小组赛最后一轮却是迎战日薄西山，在这届欧洲杯上两战皆负已经确定提前小组出局的俄罗斯队，因此，无论是西班牙还是葡萄牙，他们要想确保小组出线的资格，就必须在最后一战中击败对手全取三分。不然的话，如果两队在最后一轮故意打默契球，而希腊却击败了兵无战心的俄罗斯，那么葡萄牙可就要杯具了。反之，若是葡萄牙取胜，那么西班牙就会成为那个倒霉蛋。
面对如此危急的出线形势，原本在欧洲杯开始之前还摆出一副哥俩好姿态的西班牙和葡萄牙再也顾不上装样子了，双方足协全都向球队下了最后通牒，要求必须拿下这场生死攸关的大战！
说完了出线形势岌岌可危的东道主，现在让我们再来看看卫冕冠军意大利这边。和正坚定不移地沿着历史的车辙前进的伊比利亚双雄不同的是，特拉帕托尼率领的意大利在这届欧洲杯上的表现和前世相比只能用大相径庭来形容。
由于得到了德科和迭戈·米利托这两股即战力相当强的新鲜血液，而维埃里的状态虽较巅峰期有所下滑但依然是国际一流水准，因扎吉也没有受到前世那样严重的伤病困扰而错过这届大赛，再加上德罗西、卡萨诺等小将集体入选国家队，使得特拉帕托尼手下的这支意大利不像前世那样暮气沉沉老气横秋。因此在这届欧洲杯上，一向大赛开局慢热的意大利难得地在小组赛阶段就有着相当不错的表现。
小组赛首战，意大利依靠皮尔洛、米利托和因扎吉的进球，用一个三比零将打算守得一场平局的丹麦打了个落花流水，让对方认识到他们才是打防守反击的行家。接着，面对拥有伊布、拉尔森、永贝里等知名球星的瑞典队，意大利在皮尔洛和德科这对中场双核的指挥下牢牢控制着场上的主动权（不好意思，托蒂还是在小组赛首战闹出了著名的“口水门”事件），并先后在比赛第二十七分钟和第四十六分钟由维埃里和卡萨诺各入一球。
因此，虽然伊布在这场比赛中依然射入了那脚技惊四座的蝎子摆尾，但已经建立起两球优势的意大利最终还是有惊无险地击败了北欧海盗，获得了比赛的胜利。
就这样，小组赛前两轮战罢，意大利以两战全胜积六分的成绩提前拿到了出线资格！至于同积三分丹麦和瑞典，它们则需要在最后一轮的直接交锋中决出另外一支有资格晋级八强的球队。
