恭郡王妃出殡的这一天，天空中一片阴云密布，如浓墨般层层叠叠，不知何时会降下狂风暴雨……
恭郡王妃暴毙的事就像是春风拂过湖面般泛起了些许涟漪，然而，转瞬就平息了，从表面看来，这件事并没有带起什么风浪，但是王都各府邸私下里皆是议论纷纷，谁都不是蠢人，都明白陈氏在这个时候忽然“暴毙”究竟是为的什么。
无毒不丈夫，恭郡王的心还真是够狠的！
一番唏嘘后，那些恭郡王党都是暗自松了口气，不管怎么样，如今恭郡王妃虚位以待，恭郡王党总算有了一争之力。
各府的目光都不约而同地投注到皇宫，暗暗揣测着也不知道那一位的圣心到底会如何抉择。
“阿嚏——”
御书房中的皇帝似乎感觉到了什么，打了个喷嚏。
刘公公见状赶忙给皇帝奉上了热茶，恭声劝皇帝注意龙体。
皇帝喝了口茶，润了润嗓。他如何不想保重身体，可如今大裕危机四伏，他又怎么能安心休养。
“哎——”
皇帝不由得又叹了口气。
关于程东阳的提议，皇帝已经犹豫了好几日，小五是嫡子，尚未娶妻，按理说，是最合适的人选。
但是小三近日的行事颇为大气，有储君之风，不似小五太过妇人之仁，相比下，他更属意小三为储君……
可是那镇南王府的嫡长女方才及笄之年，对于她而言，小三的年纪确实是大了些。
也不知道镇南王府会不会同意萧大姑娘为继室……
而且……
皇帝心神恍惚地以茶盖轻轻拂去漂在茶汤表面的茶叶。
他实在不想向镇南王府示弱。
他堂堂大裕皇帝若是向区区藩王折腰屈膝，那么天下人会如何看待他这个皇帝？！
皇帝捧起茶盅，又放下，然后又捧了起来……
迟疑之间，就有小內侍急匆匆地来禀，西疆又有军报传来了！
不一会儿，一个风尘仆仆的将士就把一封三千里加急的军报呈送到了御案上。
军报上的军情令得皇帝再次色变——
南疆军大败西夜大军，占据了飞霞山以西！
对皇帝而言，这个消息如同晴天霹雳，令他脑海中一片混沌，久久无法回过神来。
皇帝面色灰败地低头看向自己的右手，他还清晰地记得，先帝临终前，曾紧紧地握着他的右手，虚弱地叮嘱他道：
“太子，朕就这大裕江山交给你了！”
先帝那双殷切信任的眼眸一直刻在皇帝的心中，这么多年来，都恍如昨日。
江山为重，来日方长。
皇帝在心中对自己说，表情变得凝重而坚决。
只要能守住这片大裕江山，自己忍一时之辱又如何！
“笔墨伺候！”
皇帝铿锵有力的声音回荡在御书房中。
刘公公急忙在一旁侍候起来，磨墨铺纸……不一会儿，皇帝就振笔直书，御书房中静悄悄地。
一个时辰后，一道还热乎乎的圣旨就随着使臣离开了王都，快马加鞭地前往南疆。
这是皇帝有生以来所写过的最屈辱的一道圣旨，与其说是圣旨，更像是一封写给镇南王乞怜并求娶萧霏的书信。
在信中，皇帝委婉地表示他膝下有两个成年皇子恭郡王与敬郡王中馈犹虚，听闻镇南王府嫡长女待字闺中，想为两个皇子求娶贤妻。紧接着，皇帝就洋洋洒洒地夸奖了萧霏知书达理，贤良淑德云云，赞她堪为贵女表率，乃是太子妃的不二人选。
皇帝的言下之意已经是昭然若揭，只要萧霏愿意嫁入皇室，她就是未来的太子妃，无论恭郡王还是敬郡王，镇南王府选了谁，皇帝就立谁为太子！
一时间，王都上下都为皇帝的这道圣旨骚动了起来，唏嘘、感慨、震惊皆而有之。
但也有人冷眼旁观，比如咏阳大长公主。
自从皇帝降罪韩淮君又封了韩凌樊为敬郡王后，皇帝所行之事一桩桩、一件件都令咏阳心冷，咏阳许久不再理会朝局，直到元宵后韩凌樊亲自来公主府中找她……
这一日，使臣离开王都后，恩国公、韩凌樊、南宫昕和裴元辰就聚集在了咏阳大长公主府中。
裴元辰昨晚才刚从南疆赶回，此刻正不紧不慢地说着他在南疆的所见所闻，虽然有一些事他在送来王都的信件中已经大致提了，但是直到此时他亲口道来，众人方才知道了其中的细节，方才知道了萧奕究竟是如何以少胜多……
众人都是凝神倾听，表情一时惊、一时疑、一时叹……
穿了一件玄色暗花褙子的咏阳坐在上首，怔怔地看着裴元辰，嘴唇微抿，看似面无表情，心中却是五味交杂。
在座的几人中，唯有她是真正的武将，身经百战，对萧奕有作为武将的惺惺相惜，同时，对咏阳而言，萧奕又是故人之后，让她不免颇有一种为故人欣喜的宽慰。
曾经，自己和老镇南王追随先帝一起驰骋沙场，是何等的快意恩仇，然而，如今故人已逝，只剩下了自己这把老骨头！
萧家有了萧奕，而她韩家……
韩凌樊可以成为韩家的后继之力吗？！
咏阳目光复杂地看了看韩凌樊，心中叹息。
这时，就听裴元辰最后说道：“大长公主殿下，王爷，国公爷，萧世子亲口允诺我不会主动北伐……”本来他还担心皇帝会再次挑衅南疆，没想到等他来到王都后，局面已经骤变。
闻言，恩国公松了一口气，南宫昕亦然，而厅堂中的其他人大都仍是面色凝重，没有因为裴元辰的这句话而释然，堂堂大裕皇室要向南疆乞怜，何幸之有？！
厅堂中，静了片刻。
恩国公似乎想到了什么，有些迟疑地说：“本爵听闻镇南王府的大姑娘才学、品性皆为上乘……”
咏阳微蹙眉头看向了恩国公，锐目半眯，形容之间散发着一种凛然的气势。
她知道恩国公是什么意思，却是不以为然。
咏阳淡淡道：“蒋国公，你还是不要多事的好！”
话语间，咏阳的眉梢多了一抹淡淡的嘲讽，“皇上想得再好，这也要看镇南王府领不领情！”
皇帝的这一道圣旨只是令咏阳更为失望，皇帝竟然欺软怕硬至此！若非为了先帝，若非韩凌樊这个侄孙还勉强值得一扶，咏阳自觉年齿已高，也不想再管朝堂里的这些破事。
恩国公却有些犹豫，欲言又止，最终没有当面驳了咏阳，目光微沉，思绪已经飘远，连其他人后来说了什么也没传到他耳中……
当日回了恩国公府后，恩国公第一件事就是令人去打探一下恭郡王府的近况。
当晚，青衣小厮就面色复杂地匆匆回来禀告：“国公爷，恭郡王妃今日出殡了……”
闻言，书房中的恩国公和恩国公世子不由面面相觑，皆是不敢苟同地心道：这才停灵三日，恭郡王的心未免也太急了吧！
小厮俯首继续禀报着：“国公爷，小的找郡王府的门房打探了一番，听说恭郡王妃暴毙后，恭郡王就把王府中的侍妾通房全都送去了庄子，只留下了白侧妃和崔侧妃。”侧妃乃是二品诰命，自然不是随意可以处置的，更何况，白侧妃还有一子傍身。
恩国公挥了挥手，就让那小厮退下了。
书房里一片肃然，恩国公蹙眉捋着长长的胡须，似在沉思，好一会儿没说话。
须臾，还是恩国公世子面色复杂地率先说道：“父亲，恭郡王为了这桩亲事可谓‘煞费苦心’……看来，他是势在必得了！”
恩国公仍是沉默，他不由想起了今日咏阳的提醒。
难道他们真的什么也不做吗？！
不管怎么样，萧大姑娘应该是敬郡王的良配……
今时不同往日，如今这大裕，又还有哪个贵女的身份能贵过萧霏！
皇帝送往南疆的这道圣旨令得王都处于一片喧嚣之中，久久都无法平静下来，众人都明白储君之位到底花落谁家，恐怕就看镇南王府对这道圣旨的回应了……
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