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“一亿声望值！！！”常威被这个巨大收获震的身子微微一晃，突然，他想起这时候该说点什么了，心思电转间，凝声道：“臣僭越无礼，死罪！”
这个无比震惊转而迅速冷静下来的样子完美的落在皇帝眼中，朱由校缓缓道：“无妨！卿在江南造火器、练锐士、制机械，荡灭妖邪，功在社稷，朕心甚慰！”
常威躬身朗声对曰：“为君分忧乃为人臣者分内之事！臣行事鲁莽，偶有触犯法度之举，幸而吾皇天恩浩荡，不予追究，才得上殿觐见。”
朱由校道：“卿倒是个坦荡之人，朕听闻你纵容手下劫掠府库，此事可属实否？”
常威忙道：“陛下明鉴，臣或有纵容手下之举，绝无劫掠之事。”
“且说来。”
“是！”经过一阵谨慎的对答，常威言辞越来越顺畅。
“臣选练之义勇，全靠臣一人供养；然，臣虽出身官宦之家，却非家资亿万之富贾；造枪铸炮，辎重粮饷，俱来自贼寇巢穴。微山一战臣先行隐匿白莲贼营，待义勇后进时，臣已跟随贼众退至太平镇；义勇不知贼巢银钱乃是府库所存，自行搬取。其后，臣于贼巢之中行密谍之事与大军断绝联系，待平灭贼军，义勇分部南下，臣于庆功宴上被锦衣卫提走，身陷诏狱之中才知有此一罪。臣当场悔悟，更令手下交还府库银钱，并如数缴纳罚金，此事已然了结。”
皇帝悠然道：“如此说来你确实无罪，然，伪冒浙江百户邵泽身份之事，你作何解释？”
常威面露惭色，“当时，臣闻佛郎机人登六横岛名曰贸易，臣心疑彼等有不法之事，便伪冒身份暗自察看。此事实乃臣鲁莽，在诏狱中已然受罚。”
皇帝却道：“安东公，朕听说你知道此事？”
位列前班的魏良栋出班奏曰：“回皇上，常威行事之前曾得臣允准。”
皇帝挥退魏良栋，笑道：“如此说来，你倒是白挨了一顿冤枉板子。”
魏忠贤在御座边接口道：“常解元身子骨健壮，武功高强，那一顿板子倒也吃得消。”
常威险些气歪了鼻子，“一顿板子？吃得消？草，你们说的倒轻松，劳资差点被弄死！”
皇帝笑过，脸色一正：“这些年天气寒冷，收成锐减，时有包藏祸心之辈，铤而走险，煽动民乱，需要严加提防啊。”
殿中百官齐齐称“是”，皇帝环视一周见常威在哪里皱眉沉思，便问道：“常爱卿来自苏州，江南土地肥沃，气候温润，想必百姓们日子要好过一些吧。”
常威立即道：“臣虽长在江南，但也曾跟随先父回过陕西，对于北方百姓之疾苦感同身受，心中十分忧郁。”
“哦？”皇帝声音调高了几度，“听闻爱卿擅长财货经济之道，对于农业可以自己的见解？”
北方农民吃不饱饭是皇帝最大的心病，一听常威主动提起这个话茬立即来了兴趣。
常威斟酌着语句道：“陛下，臣倒有一二策可增加粮食产量，缓解百姓疾苦，不过，在此之前，臣要请汤若望大人印证一件事！”
有办法增加粮食产量？这句话立即在皇极殿中引起一片议论声，皇帝更是应声道：“准奏！汤若望何在？”
“臣在！”一个穿着五品官服银发、蓝眼珠、高鼻子，干瘦身材的欧洲人应声出班。
常威行个抚胸礼，道：“尊敬的johannadamschallvonbell先生。”
皇帝奇道：“什么？”
常威还没说话，汤若望激动的回道：“陛下，这是臣的本名，若翰亚当沙尔冯白尔，想不到常大人德语这样标准，真是让臣意外呢。”
皇帝若有所思的笑了笑，显然是想到常威在白云观里说过英语的事情，常威却抱拳道：“汤大人，在下只是小小举人，千万不要称呼我大人，否则，我可是会被打板子的呢。”
前方的魏良栋、徐允祯等人低声笑了起来，常威言归正传：“西班牙人从亚美利坚大陆将土豆带到欧洲，英格兰人、俄罗斯人发现他们那寒冷的气候特别适合土豆生长，其产量不但比谷物高还更加好管理。汤大人知道这些事情吧。”
汤若望道：“哦，在欧洲叫做马铃薯，那是一种极其美味高产的食物。”
常威立即说道：“是的，土豆已经成为欧洲的重要粮食作物，英格兰人、西班牙人、葡萄牙人就是靠着土豆填饱肚子，生育率成倍增长，养活了巨量人口，此后，欧洲人才有精力进行文艺复兴和宗教改革，才有精力造枪铸炮、建造船舰进行环球航行，才能抢占殖民地，海外开疆十万里！小小的土豆竟有如此魔力，实在令人惊奇啊！”
汤若望道：“有一些道理，但是，西、葡、英三国的强大，可不完全是靠土豆啊。”
