宁缺知道军部今年推荐的待考生比往年要多很多，原本以为是朝廷担心军中青壮将领青黄不接，哪里想到里面竟有这多内幕，想起自己这几年在边塞草原上拼命杀敌，努力砍柴，辛苦积累军功才通过初核，不免大感不平，低声骂了几句，感慨说道：“两千两银子……半张被子也就盖住了，居然能买进书院！”
听着这句话，一直安安静静站在他另一边的桑桑忍不住抬头看了他一眼，心想少爷你心里不高兴，何必非要拿那件事情一直说事儿？
“两千两？打发书院门房都不成！我家老头子死乞白赖求人哭着喊着掏了两万两……而且就是一个入院试的资格，根本不保证你能进！”
禇由贤不屑看了他一眼，说道：“咱大唐根本就没有哪个部衙敢收了钱便保证你能考进书院，因为这事儿别说那些尚书大人，就连陛下说了都不算。所以你也甭鄙视我，我家老头子说了，今儿就是来考一场镀镀金，今后说婚事底气足些。”
二人这般闲唠着，亲王李沛言在官员和教习们的陪同下走了过来，目光直接忽略了宁缺和禇由贤，落在了桑桑的身上，看着这个矮小瘦弱的小女孩儿，笑着回头对教习说道：“想不到还有年岁这般小的女考生，这比先前看到的临州王颖只怕还要小两岁吧？”
临州王颖，便是那位被书院教习自村塾带回长安的少年考生，今年十四岁未满，先前是被官员们向亲王殿下介绍的重点，众人却没想到，在这边能看到一个稚气更胜的小黑脸丫头，只是看她那衣着打扮，实在是……
“这是我的侍女。”宁缺温和揖手为礼，解释道。
亲王李沛言知道自己认错了人，脸色不免有些尴尬。身后的官员们见机极快，骤然将眼睛一瞪，望向书院教习说道：“开学大典，怎么能让侍女之流入内？”
那位书院中年教习，像是根本没有感觉到官员们的恼怒，淡然回答道：“侍女仆妇进书院并无限制，这是参加大典，又不是入考场，稍后不让她进去便是了。”
被这教习顶了这样一句，官员竟是无法动怒，毕竟无论他身份多高，权力多重，在书院这种地方，都没有半点作用。亲王殿下自嘲地笑了笑，伸手拍了拍宁缺的肩膀，不再多说什么，领着众大臣继续向前。
宁缺用肩头轻轻撞了下禇由贤，看着李沛言身旁的那位教习，低声赞叹道：“贤啊，这才叫不淡不咸，我越来越喜欢书院这个地方了。”
钟声第二次敲响，便是最后一次召集。
书院教习面无表情讲述了一遍考场纪律，考生们却紧张地没有记住，因为入院试的考场纪律竟是如此宽松，不戒闲聊不戒提问，只是不准互相告诉答案而已。
踏着钟声，踩过青石板上零落的碎桃花瓣，长衫飘飘的学子们拾阶而上，进入各间教室，准备迎接考试，只剩下桑桑孤伶伶一个人站在外面的石坪上，就在这时，春雨又飘了几滴，她仰起小脸眯眼看着，打开了身后背着的大黑伞。
书院考试和大唐科举内容相似，总计分为六科：礼科、乐科、射科、御科、书科、数科，分别计算成绩，然后以总分招生。入院试上午进行的乃是文试，便是礼书数这三科，而最先开始的则是唐人最不擅长或者说最不乐理会的数科。
考中一片安静，墙壁上的窗框框着室外白墙粉梅，就像是一幅幅宁静美丽的粉彩画，营造出非常合适动心动念的环境，然而在拿到数科墨卷之后，先前还正襟危坐于桌前的学生们骤然一乱，发出低声的哀叹。
“怎么会是综合题？”有学子痛苦地揪着头发。
“我们的运气太不好了吧？”有学子脸色苍白。
因为考场纪律中并没有严禁喧哗一条，所以学生们忍不住用各式各样的方式，表达自己的不满和哀切，历年入院试便数综合题最难，往往是由文学博士和通数教授一起出题，考生们有时候甚至连题目真正想考什么都看不懂。
宁缺将毛笔搁在砚台上，深深呼吸一口微凉的空气，然后掀开墨卷，只见墨卷上只有一道题目，约摸数十个字，上面写着：
“那年春，夫子去国游历，遇桃山美酒，遂寻径登山赏桃品酒，一路摘花饮酒而行，始切一斤桃花，饮一壶酒，后夫子惜酒，故再切一斤桃花，只饮半壶酒，再切一斤桃花，饮半半壶酒，如是而行……至山顶，夫子囊中酒尽，惘然四顾，淡问诸生：今日切了几斤桃花，饮了几壶酒？”
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