望着他远去的背影，展陌华深深叹了口气，心中一阵悲戚。
不到午膳时间，王爷的命令已经传达到全府的各个角落。各屋的女眷少有平静以对的，大多都忍不住抱怨起来。
西跨院的某间屋里，一只纤纤玉手用力地拍打在桌案上，显示出主人的气愤不平。
“削减一半？”柳红缨不顾什么隔墙有耳，大声地骂咧咧，“原本这用度就不如以前，再减，还能吃些什么。”
不过，她可以不在乎，身为丫环的蜻蜓可不敢如此造次，连忙劝说：“姑娘，您小声些，别让人听见。”
但是柳红缨对她的忠言满不在乎，反而提高了嗓门，故意冲着屋外，示威般地嚷起来：“我柳红缨这张扬的性子，就连王爷都一直宠让。他们那些奴才还敢编排我！”
面对主子如此幼稚的行径，蜻蜓不免心中叹息。若不是害怕主子动手责打，她几乎要冲过去将房门牢牢关上，以防被人听到这些话，跑去告密。
“奴婢说句您不爱听的话。”她只好压低了声音，希望主子能够看清如今的情势，“今时不如往日，现在府里得势的是宁娆和唐瑶两位姑娘，王爷的心思也都在她二人身上。”
谁知，她话音未落，一个响亮的巴掌就重重地落在了她的左脸颊。紧接着，柳红缨恼羞成怒地怒吼便传到她的耳中：“贱婢！你敢奚落我！”
见她盛怒，蜻蜓还来不及落泪委屈，连忙扑通跪下：“姑娘息怒。”
满腹嫉妒怒火不知往哪儿发泄的柳红缨，这会儿逮到机会，岂会轻易饶过。她恶狠狠地瞪着蜻蜓，樱唇启合，说出狠毒的话语：“你要是觉得跟我委屈了，我就给二皇子去封信，将你打发回去算了。”
闻言，蜻蜓顿时吓得魂飞，不顾一切地将头在地面磕得砰砰响，口中不住求饶：“奴婢知错了！姑娘饶命，奴婢再也不敢放肆！”
她是跟着姑娘从二皇子府上被送到王爷这来的。当初二皇子的交代，她还没有忘记。如果就这样毫无建树地被送回二皇子那儿，只怕会被立即杀鸡儆猴。比起丢了小命，她还是宁愿在这儿继续挨打受骂，起码还有口活气。
过了好一会，见她额头磕出血来，柳红缨的怒气才稍平息了些，厌恶地喝斥：“吃里扒外的贱婢！还不滚出去！看着就闹心。”
得了这话，蜻蜓如获大赦，头也不敢抬地连滚带爬，匆匆逃出屋子。
借着一片阴云暂且遮挡住烈日的空隙，叶灵悠带着丫环白绒打算到柳红缨这儿走动走动。这么久还没完成皇后下达的命令，她也不免急躁起来。
谁知，还未跨入那小院落，她就瞧见一个纤弱的身影躲在墙角抽泣。
叶灵悠好奇地探过去一瞧，不由愣住：“蜻蜓。”
“叶姑娘。”正在无声哭泣的蜻蜓，被她瞧见自己如此狼狈的模样，不由尴尬地将头低低压下，想要躲避她探究的视线。
只是她那通红的鼻头和眼眶如何遮挡的住，更何况额头还有乌青血迹。
心知她必定是受了柳红缨的责罚，叶灵悠却仍轻声问起：“你怎么躲在这儿哭？”
蜻蜓不敢承认，慌忙胡乱地擦去满脸泪水，睁眼说瞎话：“没，没什么。奴婢不小心迷了眼睛。”
看她如此委屈还不忘维系主子的名声，叶灵悠也不忍再追问下去。她扭头对身边的丫环小声吩咐：“白绒，你留在这里陪陪蜻蜓。”
“是，姑娘。”白绒看到蜻蜓的凄惨，也觉得她可怜。如此对比，自家姑娘实在比那位柳姑娘善良太多太多。
又看了看蜻蜓的脸，叶灵悠不由摇头长叹。她好心地让两个丫环留在一处，独自前往柳红缨的屋里。
踏入门槛，她就看见柳红缨还坐在那儿生闷气。
扬起温文的柔笑，叶灵悠一副乖乖女的模样，不请自来地走过去问候：“柳姐姐，怎么沉着脸呢？可是天气太热，心烦气躁？”
听见声音抬头望去，柳红缨这才发现她的到来：“灵悠，是你啊。”
“快坐吧。”她连忙让了位子，扬声吩咐，“蜻蜓，上茶。”
谁知，平时闻声即至的蜻蜓却没出现。柳红缨这才记起她那副狼狈受虐的模样实在不宜在人前伺候。
但此刻叶灵悠在眼前做客，她只得怏怏地假意骂了两声：“哼！这死丫头也不知道跑到哪里去偷懒了。待她回来，看我怎么罚她！”
