“嗯，组织一队钢铁终结者，乘坐小型穿梭舰... --
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型穿梭舰登陆。”莫白所说的小型穿梭舰就是之前的帝国号新手船，因为机动灵活，续航距离远，而且有一定的运载空间。莫白便专门在昆仑号中停放了上百艘，现在正好用得上。
几十台钢铁终结者装到穿梭舰中，离开昆仑号向前方隐藏在黑暗中的星球驶去。以当前的距离，穿梭舰的微型跃迁引擎不到三分钟便能到达。
通过影像链接，莫白能在第一时间看到侦察队遇到的情况，当穿梭机穿过冰冷的星球大气，降落到表面的时候。入眼之间是一片荒凉，还有伸手不见五指的黑暗。
整个星球表面没有任何文明的光亮，除了石头与尘土，还是石头与尘土……
“大人，根据侦察队近距离搜索，发现信号来源在一座小山的山顶，似乎是一根金属柱状物体一直延伸到了星球的内部，难道这颗星球上的生命都在地底生存？”卫斯理不解道。
整个宇宙联盟的生命形式多种多样，有正常生存在大气层地表上的生命，当然也有海洋内生存的文明，甚至气态行星内的文明。地底文明也属于常见现象，但这些都适用于围绕恒星运转的行星或者卫星上面。到目前为止，还是第一次发现星系外的孤星存在文明。
“地址探查结果出来了吗？”莫白问道。飞往星球表面的侦察队还携带有各种各样的探测仪器，此时正搬出穿梭舰外，忙碌的组装与释放中。
“还需要时间……啊，报告出来了！果然，地下一千米处存在大量的空洞，从我们侦察卫星的扫描结果看，地下有数个非常庞大的空洞，每个空洞之间还有网络状的通道连接，这绝对是是发信号的文明建造的。”
“没有发现通往星球表面的通道？”
“有，在这个位置，只是距离地表还有一百米……”卫斯理手指点在影像中的一处说道。
“那就挖通它！”
“是……”
在前方星球地面的钢铁终结者接到命令后迅速起飞，来到通道位置。液态金属迅速变形，终结者的双臂形成了两个钻头，开始向着脚下的岩石钻探。而另外几台终结者的双臂则融合后变成巨大的挖掘铲，把钻开的碎石铲出来。
等了一天的时间，终于挖到了不是岩石的东西。
通过钢铁终结者的灯光，莫白看到的是一道金属闸门……
“这，这是星河文字！”卫斯理看行闸门上的标识后大叫道。
“机密实验区域，非工作人员禁止入内！”读着上面的文字，卫斯理和莫白完全摸不着头脑。
“这难道是帝国在这里设立的秘密试验基地？”莫白自语道。
“很难说，大人，虫族的起源就是被基因融合的实验制造出来的，再加上这门上的文字，您有没有联想到什么？”卫斯理沉思道。
“你的意思是说，这里就是虫族被制造出来的地方？也就是虫族的起源之地？”
“非常有可能，以前的巨塔星系可是人口稠密的繁华星系。因为基因融合的危险性和不确定性，帝国在这颗孤星上面建立实验室也说得过去。”
