这次回去的目的是看望堂叔秦朗一家，之前的五年间，只有秦朗一家时常接济秦墨，虽说只是送些粮食、蔬菜等粗鄙之物，但至少没让他饿过肚子。
做人要知道感恩，亦正是因为这一点，秦墨在考中童生之后，会把十亩地转为秦朗租种。
马车停在镇子的主街上，当他拎着点心走下来的时候，众人看他的目光和之前大不相同，以前是嫌弃... --
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是嫌弃，现在是羡慕。
双甲童生的名头，加上被博士、学正看重，甚至跟县尊大人都攀上了关系，随便一条拿出来，都足够让这些土包子们眼红耳热的。
他未做停留，径直走向堂叔家。
转过一个胡同，他看到两个孩童蹲在地上争吵，谁都不肯让步。
定睛一看，他们正是秦朗的两个儿子，大的叫秦壮，今年十三岁，小的叫秦汉，十一岁。
地面上，用歪歪扭扭的线画着一副象棋棋盘，以砖块、石子和大小不一的木头充当棋子，俩小子因为象能不能过河发生争执。
秦壮坚称象可以过河，秦汉极力反对。
秦墨摇摇头，象棋对这种年龄的孩子来说，实在是太困难了。
最重要的是乡野孩童无人指导，只是从大人口中听说类似马走日、象走田的简单规则，便以这种简单的认知进行游戏，打发无聊时光。
“秦壮，秦汉。”他开口唤出二人的名字。
说起来这俩货的名字挺有意思，壮汉兄弟！
堂叔秦朗是个普通农人，小时候念过几天私塾而已，给孩子取这样的名字，无非是讨个吉利，希望两个儿子能茁壮成长，日后成为家里的顶梁柱。
正在争吵中的俩小子同时回头，看到来人是秦墨的时候，四只眼睛同时放出光芒，二人从地上一跃而起，齐声喊道：“堂兄回来了！”
秦墨以前不忙的时候，曾经教过他俩认字，秦壮资质有限，用了好几天的时间才学会写自己的名字；秦汉年龄虽小，却透漏出一股天生的聪颖，愣是跟着他学会了整篇的《千字文》。
按理说这样的孩子应该送进私塾，就算以后不能成为文士，当个普通文人也不错，照样能通过科举飞黄腾达。
秦朗的思想和镇里的其他人一样，认为只有文宫觉醒的孩子才才有出息，供一个孩童念书耗费巨大，干脆养在家里，农忙的时候能帮忙干点儿活，减轻大人的压力。
在两兄弟的簇拥下，三人一起走进胡同深处的大门。
堂叔家的条件并不好，妻子体弱多病，基本不具备劳作能力，一家的吃穿全都压在秦朗一人身上，以至于年仅三十六岁的他，看起来比五十岁的人还显老态。
秦朗老实巴交，秦墨递上礼物的时候他激动的双手发抖，用他自己的话说，这是有生以来第一次拿到文士送的礼物。
除了几种小点心之外，还有整只的蹄髈和烧鹅，外加十几斤自制的鱼干，壮汉兄弟都快馋死了，一双眼睛不住的往纸包上瞟。
秦朗一家虽然穷，但家教还是很不错的，得到他的首肯之后，两个孩子拿起其中一包点心，高兴的走进里屋，和卧床的母亲一起享用。
寒暄过后，秦朗留下秦墨吃中午饭，然后去往厨房准备饭菜。
半个时辰后，三个几乎看不到油星的菜被端上桌，而且其中两个是野菜，另一个是清蒸鲤鱼干，外加一盆糙米饭。
秦墨并未表现出半分嫌弃，反而吃的很香。
饭后，他让壮汉兄弟找来一截木头，用切成规格同一的四方形木片，厚度为半寸。
已经是中品星辰了，在文宫中是除了文位之星外等级最高的，产生的文力作用在笔锋之上，足以切开几寸厚的木板。
兄弟二人快羡慕死了，特别是秦汉，眼睛从未离开过秦墨手中的毛笔。
木片一共是十六块，秦墨先用正楷字在八个木片上各写一字，因为他动用了的技能，字迹入木三分，且遒劲有力。
他每写一个字，秦汉就会跟着念出来：“象！”
“狮。”
“虎。”
反观秦壮，一副狗看星星的表情，显然这几个字他都不认识。
象、狮、虎、豹、狼、狗、猫、鼠。
没错，就是最简单的动物棋，亦可称为走兽棋。
用正楷字写完八块木片之后，他改为隶书体，将同样的内容写在另外八个木片上。
然后他详细的给兄弟二人讲述行棋的规则，象可以吃除了鼠之外的任何棋子，狮可以吃除象之外的任何棋子，以此类推，鼠是最弱小的，却可以吃掉最厉害的大象。
然后用一张纸画出四乘四的方形棋盘格，接着把十六个小木片字迹朝下，打乱顺序之后放进棋盘格中，让兄弟二人猜拳分出先后。
首张翻出的棋子便是自己的，另外一种字体的棋子是对方的，二人交替翻开棋子，相互吃棋直至分出胜负。
走兽棋虽然简单，甚至都不能称之为棋，因为不需要任何智商，靠的只是运气。
但是对于乡野孩童还说，这种游戏比象棋要好的多，象棋对兄弟二人来说太难了，正是因为这样，秦墨才想到自己在孩童时期玩过的走兽棋，制作出来供兄弟二人打发时间。
秦壮和秦汉很快学会了，二人玩儿的不亦乐乎，秦墨笑着说：“这叫走兽棋，等下次我过来的时候，再做一种斗兽棋给你们玩儿。”
“好啊，谢谢堂兄！”秦汉的嘴甜着呢。
半下午的时候，他辞别堂叔一家，返回县文道学院。
