一夜再无他话... --
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无他话，第二日一早，严世蕃洗漱完毕，吩咐侍候的小厮几句，安然地从马厩取出一匹西域良马，横跨而上，向东奔去。
严世蕃策马不过一刻，便已来到人声鼎沸，繁华如斯的正阳门大街（前门大街）。正北方，高大的正阳门楼的墨青色瓦在夏日初阳的照耀下盈盈生辉。
严世蕃在一处三层高的酒楼门前住马，此时还不是饭点，酒楼的厅堂里空荡荡的，门口的迎客小二正叼着根狗尾巴草哼着小曲，擦洗着门脸上的对联。
迎客小二听到马蹄声，回头定睛一看，立刻换上一副从内到外灿烂的笑容，大声招呼着：“严公子来了，雅间备着呢，来，小的给您把马牵去后院，都是上好的草料。”
严世蕃满意地点了点头，快步走入店内，闻言走出柜台的掌柜作揖行礼道：“严公子。”
“等会儿会有几个朋友来找我，做一席好宴上来，把我那坛竹叶青拿出来备着吧。另外今日三楼就不要接客了，也劳烦掌柜亲自协帮着席上的事。”
在这正阳门大街上的酒楼能当掌柜的人自然都是玲珑剔透的心思，这掌柜也熟知严世蕃的一些脾性，当即应诺道：“严公子放心，今日某定然侍候好严公子与朋友的宴席。”
严世蕃微笑地点点头，从怀中抽出一张三百两面额的银票，臂如轻毫地舒展开，送到掌柜面前。
掌柜瞧见那银票的额，登时吃了一惊，正欲婉拒，但是抬眼看到严世蕃的灼灼目光，心知严世蕃这是要卖份人情给自己才能安心，对这位老主顾的意愿不好违背，掌柜恭敬地双手奉过银票，再次一揖。
严世蕃满意地“嗯”了一声，抬腿走上酒楼楼梯，飘然落下一句：“午时二刻开席，费心了。”
掌柜再次应诺，对于严世蕃今日的态度有些摸不着头脑，一时客气一时傲然。掌柜心下叹了口气，摇摇头，理了理精神，一路小跑到后厨去吩咐准备菜式去了，毕竟今日的头等大事只会是严世蕃的午宴。
上午时候总是最容易打发的，严世蕃食了几片西瓜，消消暑热，在雅阁中端详着路上来往的行人，去年刚刚开过科举，当时的正阳门外当真是摩肩接踵，挥袖蔽日，不过今年不开会试，倒是见不到那番盛景了。
联想到科举，严世蕃内心有些黯淡，取下脸上的面具，在自己的面庞上摩挲着。世人以貌取人，自己天生有疾，一眼失明，面貌微肥丑陋，从来都难以进入真正读书者的圈子，只能蛰伏自思，借着父荫能在朝堂谋个闲差，就算能够以青词得嘉靖赞赏，却因为面貌丑恶只能做一个代笔的墨客，成不了能在朝堂大展宏图的鲲鹏。
心头思忖着，严世蕃的目光逐渐从街面上移开，遥遥眺望着巍峨冷峻的顺天府，四九城的魅力让无数英雄豪杰、文人骚客为之折腰，让古往今来多少帝王将相在此粉墨登场。自己难道真的要去那江湖之远，虽然身在帝国的京都却永远触不到那庙堂之高？
”噔噔“叩门声响起，将严世蕃的思绪瞬间拉回到正阳门大街上的酒楼，匆匆戴上面具，稳了稳心神，开口道：”进。“
”东楼（严世蕃号）确是好兴致，一番大事后还能有闲情雅致在这正阳门大街宴邀储某，当真英雄本色。“
