此时那强壮的老板正指挥人手，继续老菜没完成的工作，帮小胡往皮卡上装货。而老菜，无人问津，瘫坐在淤泥里自生自灭。
善良和道德是约束出来的，没有约束，便会放出野兽。
老菜自知生命来到尽头，他拿下耳后的“云烟”。是小胡给他的，他没舍得抽，现在是时候了。他低沉的声音跟周围说话，想要个火。
大家躲他形同躲瘟疫，失去力量的男人不值得尊敬。
火光乍现，是沈青山。老菜透过火苗望向他，焦黑的脸庞老泪纵横。他点着烟，对沈青山点点头，又拍拍他的手。
沈青山起身，火机放回口袋，同时也放进去一把钥匙！！！
微风，扬起腥甜味，甜得腻人。
老菜背抵墙根，目光暗淡。他歪头，凝视着海的方向。
云烟吸了半支。气绝！
忙碌而扭曲的人群熙攘着奔波，老菜滑倒，脑袋扎进水坑，皮肤变成了蓝色。
一只手拾起了半支烟，有人说：“不能给你收尸，这半支烟，帮你埋了。”
一切收拾妥当，小胡跟烤猴子店老板鸡同鸭讲的沟通，随即给他一沓钞票。
老沈问小胡：“老菜这个样子，以后咱们怎么办？”
小胡眼睛从不看人，只看天，冷哼道：“烤猴子的是新老菜，一个人退位，一个人顶上。这世界从来没变过。”
沈青山明白，“老菜”是“皇上”的另一种注解。
他站在后斗，将货物捆绑结实。立于高地，视野更广，忽见一瘦小身影钻出人群，手中闪过金属光泽，直奔小胡。
小胡正跟新老菜勾肩搭背，一手提着烤猴子大口啃咬。
沈青山挣扎片刻，放声喊叫：“小心，身后！！！”
小胡豁然转身，那瘦小人影已到眼前，尖刀直戳心窝。
砰！
枪响，小胡脸色苍白，瘦小人影翻身倒地，鼻子旁一个血窟窿。
新老菜以为杀手为他而来，毕竟他干掉别人，抢了老菜的位置。自然也有人要抢他的位置。两人一商量，小胡也不确定杀手是冲谁来的，这地方没有警察局，只能当成悬案搁置。
小胡受惊过度，匆匆告别，开车回花棚。
事后小胡对沈青山赞誉有加，说如果不是他，自己很可能已经放挺了。此后小胡对他颇有照顾，他和儿子不用进棚干活，全到厨房帮工。
饭能吃饱，时间自由。沈青山连连点头，说好好好！！！
……
晚饭过后，沈青山将烂菜堆好。工人们拖着麻木的身体，顶着空洞的双眼，在夜色下继续工作。凌晨之前他们不允许休息。
沈青山让儿子自己进屋睡觉，这也是在厨房工作的特殊待遇。
沈青山坐到老沈对面，直言道：“说吧。”
老沈干瘪地回答：“说什么？”
“那人是谁，老太婆是谁？”
老沈喉结耸动，起身要走：“什么谁？我怎么知道？”沈青山一把将他按回去：“别装了，你见到她像见了亲妈。”
“活在这鬼地方，能有个说中国话的，谁都是亲妈。”老沈推开他，大步走向门外。
“要我去跟金大棒谈谈吗？她往你装菜的竹筐里放了个纸条，纸条现在压在你的床板下。”沈青山淡淡道：“和他谈，还是和我谈？”
老沈突然跪倒，抓住沈青山的双手，哭天抢地：“求求你，别跟金大棒说。同是遭难的倒霉人，给我留条活路。”
沈青山甩开他，目光扫视窗外，摇头道：“别跟我套近乎，这地儿没人情！”
老沈颓然，这是他跟沈青山说的话，又被退了回来。
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