靖王妃来到侄女房里，看她屋里的摆设，见床上还有娃娃，小侄女害羞地藏了起来。
靖王妃道：“你娘生了后，无暇照顾你，等三哥哥婚后，要不跟姑姑去靖州住一阵子，你还没出过远门吧？”
慧之摇头说：“将来一定去姑姑家玩上一阵子，但母亲临盆后，身边更要人照顾，我不能离开她。”
靖王妃怜爱不已：“我这弟弟没什么长处，就是生了一对好儿女。”
慧之见姑母这话里，把哥哥也算了进去，虽然没什么不对，可她在这个情形下听来，总觉得有些奇怪，却又说不上来什么。
此时房门被敲响，是哥哥换了衣裳跑来，对慧之说：“娘叫你过去。”
慧之没多想，满心担忧母亲的身体，立时就走。
但半路上不自觉地回身看了眼，隐约见哥哥像是交给了姑母什么东西，但她看得不真切，又怕自己张望的模样引起旁人的注意，赶紧离开了。
不久后，姑姑来了母亲房里，但不见哥哥相随，慧之也不敢问。
只见靖王妃对弟妹说：“谁家还没个不可靠的亲戚，以后不往来就是，这家里有婆婆疼你，丈夫孩子都体贴，你还有什么不知足。”
金夫人叹道：“之前的媳妇，到底怎么死的，只有他们自己知道了。如今这孩子，虽说是宰相府的孙女，可没爹没娘的，我看也悬，真是造孽，我怎么有这样的哥哥嫂嫂。”
老太太母女俩，又劝了她许多话，好在慧之没什么事，三夫人总算冷静下来。
待靖王妃搀扶母亲散步返回内院，遇见从外面回来的祝镕，祖母不禁问道：“皇上都不让你忙公务了，这一整天你又跑哪儿去，这会儿才见人？”
祝镕笑道：“自然有不得不去忙的事，您放心，成亲那天，我一定在家。”
老太太嗔道：“你那天敢不在家，你看扶意还嫁不嫁你。”
靖王妃也笑道：“镕儿你可仔细了，扶意若不嫁你，姑姑可就带她去靖州，你姑父还有几个侄儿，也是一表人才。”
祝镕求饶道：“姑姑不帮着我说话，还这样玩笑。”他反问二人，“这么晚了，怎么从西苑过来，三婶婶身体不好吗？”
老太太一时不愿再提起，只说：“早些歇着去，明天给我留家里，好些事要交代你，你是马上要成亲的人了，别在外头乱跑。”
如此，祝镕送祖母与姑母回到内院，待祖母歇息后，便要退下。
可是走到门前，却被姑母叫住，靖王妃问他：“你是两榜出身、殿试头名的才学，为什么要把自己困在禁军府？是你爹的意思，还是皇上的意思？”
祝镕道：“都有，自然也有侄儿自己的想法在里头。”
靖王妃问道：“你眼下做的事，是忠于皇帝，还是顺从你父亲？”
祝镕不解：“姑姑这么问，是何意？为臣者，必当忠于君主。”
靖王妃神情严肃：“古来奉君之道，欺君当斩，但若君欺臣、欺国、欺民，臣就不该再奉君。你不是小孩子了，不该你爹说什么你就做什么，更不该皇帝说什么，你就做什么。”
“姑姑……”
“镕儿，你是将相之才，是该忠君还是忠国，姑姑望你能想明白。”
靖王妃说完，便转身离去，祝镕一时没缓过来，不明白姑姑为何突然说这些。
但离开内院后，冷静地想一想，姑母乃是靖王之妻，沈氏一族辈辈忠良，是三百年前追随太祖斩杀昏君佞臣，开疆扩土、征战四方的英雄豪杰。
反观当今皇帝，就在昨晚，他还问自己，若是抽调全部兵力对抗外敌，谁在京中保护他。
祝镕不禁握紧拳头，难道连靖王府也……
