平理连连点头，再回眸看了眼屋子里的灯火，便说：“我先过去了。”
祝镕吩咐：“太尉府的意思，不得张扬，明日回学堂，别到处说。”
平理答应道：“这是自然，我总要看她哥的面子。”
弟弟离去后，祝镕进门来，等在外屋。
不多久，扶意出来，说道：“我们也回去吧，这里的人会照顾好，影儿睡踏实了。”
祝镕则说：“方才平理失言，是他糊涂，你别放在心上。”
扶意笑道：“我心里明白，你呢，别又把弟弟骂狠了。”
祝镕带着扶意出门：“见他认错还算诚恳，就只说了两句。”
扶意说：“我想平理本质上，没有将自己和女子对立起来，就觉得和女子相处，也能像和男子一样称兄道弟，有时候说话没了分寸，也是无心的，和那些花花公子可不一样。”
祝镕说道：“还是要约束些，他眼里的世界干净，可别人眼里不干净，他的无心也成了有心。”
“真是好哥哥。”扶意至今依然会为祝家的手足情感动，可惜世上没有十全十美的事，祝镕在父母跟前，终究是缺失太多。
他们回到清秋阁外，祝镕下意识地看了眼兴华堂的方向，那里漆黑一片，昔日的正院大屋，如今死气沉沉，像是被从这公爵府隔离出去般，再也无法融合到一起。
“映儿和敏儿回来后，就往园子里住吧，让二位姨娘跟着去照顾。”祝镕说，“明日和大嫂嫂商议，再收拾几处院子，再有岳父岳母，回头来家里，总也要安排住处。”
“不急，科考且有些日子，放了榜他们才来。”扶意道，“我爹娘的事儿，我会张罗。”
祝镕颔首，转身要进门，却被扶意拦下，说：“不如，我们去请个安，哪怕只在门前站一站，让下人传句话也好。”
祝镕微微蹙眉：“没这个必要。”
扶意问：“是我去不合适吗？”
祝镕摇头：“是我不想委屈你。”
扶意温柔含笑，拉起丈夫的手，便往兴华堂走来。
门前的妈妈见了公子和少夫人，忙进去通报，但果然，祝承乾不愿见儿子媳妇，好心的妈妈一脸尴尬地出来回禀：“大老爷……睡下了，公子和少夫人，明儿再来吧。”
夫妻二人也不勉强，叮嘱几句后，便离开了。
待下人再回来复命，祝承乾正坐在书桌前写信，阴沉地抬起眼眉：“往后不必来禀告，我一律不见。”
一夜匆匆而过，隔天清晨，扶意起得早，祝镕用早膳时，她已经穿戴整齐，往西苑来探望秦影。
姑娘也早就醒了，正喝药，见了扶意很是愧疚，欠身道：“给您添麻烦了。”
扶意嫣然：“我只大你一岁，不必这样拘礼，两府原是世交，自家人何必客气？”
秦影却是摇头：“祖父与祝伯父交恶已久，嫂嫂心里也是明白的吧，这次的事，我又给府上添麻烦了。”
扶意笑：“哪有的事，外人以讹传讹，见不得我们好罢了。且不说别的，公爵府之前遭难时，太尉大人可有落井下石，那些趁机来踩一脚的，我们就不提了。”
“这倒是……”秦影说道，“祖父为人，还算公正。”
此时初雪也来了，对秦影嘘寒问暖，要姑娘当在自己家一般，令她十分感恩。
待大嫂嫂离去，扶意便带着香橼为秦影换药，见姑娘疼得脸色苍白、满头虚汗，却咬紧牙关一声不吭，心里实在佩服，说：“疼就喊出来，不要紧的。”
秦影还是忍耐下了，但最后抬起包扎好的双手，满眼的绝望和无奈，令人心疼。
“怕留下疤痕？”扶意问。
“怕不能写字……”秦影声如蚊蝇，没敢大声说，便把手放下了。
扶意坐下，问道：“恕我冒昧，妹妹，你为什么，要徒手去火里抢书？”
