当夜亥时，公主换上祭礼装束由婢女搀扶步入明堂，道士们焚香三柱，开始做法。
苏稚站在角落，看那玄袍的道长挥舞手里的桃木剑，口中念念有词，他的弟子则是绕着法场以特定的顺序走动，两手相扣指节交错，口中诵念经文，有的漫天抛撒符咒，有的以柳枝洒落甘霖，也有的摇动铜铃，场面神圣，颇为壮观。
公主照道长所言端坐明堂，沉静注视着珠帘外面的景象。施法过程中到了既定时辰，公主要将法台上供奉的三杯神茶饮下，寓意借天地之灵增强体内正气，自此不受鬼魅邪祟侵扰。
苏稚望着侍女将三杯茶端至帘外，珠帘被掀开一小块，公主一双酥手伸出，依次接过侍女奉上的三杯茶，于帘后饮毕。
苏稚注视着那双修长玉手，眼神不安颤动，似乎有哪里不对劲？
脑海中的回忆飞快闪现，记得前日他去给公主送「四季如意菓」时——
“嗯！有很浓的果酱，酸甜酸甜的。”公主亲手拿起其中一块放入口中，细嚼慢品，“你被我发现你有新才艺了，这么擅长烹饪，当心我把你发配到膳房当伙夫去，到时候天天给本公主做好吃的！”
当时他有留意过公主的手，她有一双近乎完美的手，宛如一块精心雕磨的羊脂美玉，冰葱欲滴，纤匀而柔软，即使再挑剔的人也挑不出瑕疵来。最让人印象深刻的是，她的指甲上染着藕粉色的浮绘花蔻丹，衬得她手指更晶莹动人。
可刚才从珠帘后伸出来的那双手，虽然也很美，指甲上却是素净无杂的。
他知道蔻丹自成形至褪尽起码要半月的时间，除非被人为刻意破坏，否则怎会在短短两天之内就消失得一干二净？
而且还有一点，帘后人手形微长，细看还是有些美中不足的。
苏稚双眉蹙起一丝疑云，心里闪过一个念头：
难道明堂里坐的女子……并非公主？
