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荣县是滨州东南最不起眼的县城，俨如落在沙堆里的一枚珠蚌，暗自蕴育着临海的一个小渔村，古朴、清贫，却很宁静。离忧生于此，长于此，这里便埋藏着他的过去，占据他心底一段悠长的，凄苦却温馨的回忆。
他叫杜梨，是家里的长子。在他家破败的小渔舍外，院子里有棵高大的棠梨树，村里有老人说那是仙人种下的，秋天能结出硕大而香甜的果子。
就在他出生那日，恰逢梨花盛开，一片雪白美不胜收，而棠梨又名“杜梨”，他因此得名。
幼时家里找人给他算过命，说他天性不凡，这落魄的小渔村留不住他，他该走一条读书入仕的道，将来考取功名，飞黄腾达。而且，读书还能让他命里遇见贵人，可以改变他一生的际遇。
爹娘听了算命的话，从小就不让他和村里其他孩子那样学着去海边打鱼，而是竭尽所能供养他去县城里读书，指望他有朝一日能扬眉吐气。
四岁那年，妹妹出生了，兄妹俩一起长大，感情甚笃。他常和妹妹在棠梨树下玩耍，给她摘果子吃，那段时光也算是无忧无虑。
妹妹生得很美，比渔村的所有女孩都好看，站在那些平庸而土气的丫头里，她绝对是一颗耀眼的珍珠。可是在爹娘眼里，再好看的女孩也不会有大作为的，只是为家中生计多一个出力的人罢了。他读过书，也见过一些世面，他想妹妹这样标致脱俗的美人，就好比是春秋时代越国山村走出的浣纱女西施，一旦被人发现，捧入掌中，就能大放异彩。
杜梨深知，一如限制了自己的才华，渔村，同样也埋没了妹妹的美貌。
