林翔胳膊上的肌肉突然变的坚硬，他紧紧拥住艾琳娜，用力封住她的嘴唇深吻良久，慢慢放开，深沉地说：“我不放心——”
艾琳娜微微后仰，凝望着林翔黑色的眼眸，轻轻地说：“我会保护自己，想占我便宜的男人，通常都会死得很难看。”
沉默片刻，林翔坐直身子，抓过摆在床头的战斗服，从上衣口袋里摸出一支装有红色液体的注射式针剂，缓缓放进她的手心。
针管里液体数量很少，在淡淡的阳光下反射出鲜润的血色。
“荒野上的女孩很强，不过在面对其他男人的时候……至少，你应该拥有自我保护的能力。”
既然不能改变固定的想法，林翔只能尽量改造她的身体。况且艾琳娜说的没错，有她在爱玛城帮助协调，物资的流通与供应，以及情报收集和掌握方面，的确能够得到更好的效果。
接过药剂，艾琳娜脸上浮起一个温柔的笑容：“你就不怕我像大利拉一样，趁睡熟的时候，剃光你的头发？”（参看《圣经》）
“我可不是参孙。”
林翔认真地看了她一眼：“更重要的是，这个世界，没有上帝。”
海洋和陆地，把地球划分为两块截然不同的物质区域。
在核爆炸的影响下，陆地范围被再次分割。按照不同等级的辐射量，严重、中度、轻效三种污染标准，成为人类判断区域危害的最直观表现方法。如果用红、黄、绿等颜色代表所属不同的辐射区，从太空俯瞰，整个地球就是一颗被无数碎片拼成，丑陋、肮脏的星体。
卡车在苍茫的荒野上奔驰着，行经路线的大多是废弃已久的公路。这些旧时代的造物虽然没有直接毁于战火，却在恶劣的自然气候影响下，遭受强烈阳光曝射与核冬天带来的严寒侵袭，变得坑坑洼洼，崎岖不平。偶尔车轮会压在凸起的石头上，车身高高地弹起，惊险万分地落在堪堪能够通行的路面上，带起一阵乘坐在车厢里人们的惊呼和口哨声。
林翔驾驶的越野车照例跑在车队最前端，厚重结实的轮胎飞快碾过地面散落的砂石，在空旷的荒野上高扬起一条浓密的尘雾。
从爱玛城出发，沿着北面的旧公路开出三百多公里，有一座名叫“流金”的城市。既不属于索斯比亚，也不属于费迪南德。
按照葛利菲兹提供的情报，那里，就是本次任务的来源地。
阳光渐渐消退，天空的颜色慢慢变成一片橘红，又逐渐转换成暗淡的灰。当所有光线即将被黑暗完全吞没的时候，地平线尽头，终于出现了一条由建筑物组合形成的崎岖线条。
一幢用石头和水泥砌成的小屋很快出现在视野里，从外观判断，石屋的面积大约只用十余平米。屋角四周，用铁丝和钢铁三角架围成一圈密实的障碍，不远处还有两个用沙袋环绕堆积的胸垒，一条涂刷着黄黑色斜纹的道杆横拦在公路上，把畅通无阻的路面切割成两段相互连接，却又被人为隔绝开的部分。
石屋的墙壁上，悬挂有一盏被罐头筒罩起的电灯。昏黄的灯光倾斜着朝下直射，可以看见胸垒里坐着几名荷枪实弹的士兵，以及两挺正指向公路尽头，拖挂着长长弹链的重机枪。
越野车在距离道杆差不多五、六米远的地方缓缓停下，尾随其后的四辆卡车迅速分列成两行，架在车顶的机枪相互形成掩护，训练有素的佣兵们敏捷地跳下车厢，散布在路基两侧，与对面的胸垒形成对峙。
随着低沉的脚步声，一个身材高大的男人从胸垒工事里走了过来。他的肩膀很宽，头部骨胳把覆盖在表面上的皮肤高高撑起，显出冷硬的粗犷线条。炽白的车灯照在宽松的战斗服表面，映出花花绿绿的沙漠迷彩。他一只手放在肩膀斜挎的步枪木托上，另一只手里拿着手电筒，也许是觉得光线已经足够的缘故，他没有将手里的发光器具打开。
“你们是谁？从哪儿来？”他站在两米开外的地方问：“我不想惹麻烦，但是麻烦最好也不要找上我。”
林翔仔细观察着周围的环境，他关上越野车直射的大灯，推开车门跳下，迅速审视着对方的表情，确定自己感受的敌意其实只是因为过于慎重之后，这才解开衣袋上的扭扣，摸出一包开过封的“marlboro”，抽出两支，微笑着递过。
在废土世界，香烟，是象征友好的东西。
男人笑了。他接过香烟，掏出打火机，先给林翔点燃，接着再轮到自己。
“我们是“秃鹫佣兵团”，在爱玛城接受任务委托来到这儿。”喷吐着淡淡的烟雾，林翔从驾驶室里拿出早已准备好的佣兵证明。
“雇佣兵？”
男人侧过身，透过林翔的肩膀望着尾随其后的车队，惊叹道：“好家伙，你们的人员装备比那些家族武装还强。”
林翔不置可否地笑了笑。他可以感觉到从这个男人身上散发出的一级强化异能气息。同样，对方自然能够察觉，“秃鹫佣兵团”的所有成员，都拥有至少二级进化以上的能力。对于任何家族武装或者雇佣兵团来说，这绝对是一支足以用“可怕”来形容的强大力量。
“我们是第一次来流金城，能告诉我可以在哪儿找到所罗门先生吗？”林翔平淡地问。
“所罗门先生？”
这个名字对男人显然有种特殊的威慑力，他脸上的笑容一滞，夹在指间的香烟差点儿掉了下来，说话的口气里也带有几分惊讶和兴奋：“你们接受了所罗门先生的任务委托？”
“除了知道委托人叫所罗门，其余的，我们一无所知。”林翔漫不经心地摇了摇头，眼角余光却在悄悄观察着男人脸上的表情变化。
“凭你们的实力，一定能够解决所罗门先生的难题。”
男人高兴地吹了声口哨，转身向后朝守在胸垒里的士兵挥了挥手。很快，横拦在路面上的道杆高高升起，露出一个巨大的钝三角形。
“顺着公路一直走，你可以在城市南面最显眼的大房子里找到所罗门。祝你们好运——”这是男人最后的话。
与“黑铁熔炉”一样，流金城也是建立在旧时代遗留下来的废墟之上。彼此之间的差异，“黑铁熔炉”是一处废弃的钢铁企业，而踩在林翔脚下的这片土地，却是一座真正的旧时代城市。
并非所有废墟都是变异生物的巢穴，即便是已经被怪物们占据的城市，变异个体的数量也不一而定。没有准确的数据能够证明，人类和变异体之间的居住地争夺战究竟从何时开始？但是从双方拥有的种群数量来看，后者明显占有绝对优势。
地球上百分之九十九的城市废墟也许都变成了异类的地盘，至少眼前这座城市不是，流金城里的居民，仍然还是人类。
