从汉代开始，来自西方的“幻人”带来了“吞刀”、“吐火”等幻术表演，唐宋时期由西域传来的幻术更为流行。
北宋时东京每年清明节，诸军向皇帝上演的百戏中，就有此节目。宋人孟元老《东京梦华录》卷七“驾幸临水殿观争标锡宴”记载：“又爆仗响，有烟火就涌出，人面不相睹，烟中有七人，皆披发文身，着青纱短后之衣，锦绣围肚看带，内一人金花小帽、执白旗，余皆头巾，执真刀，互相格斗... --
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相格斗击刺，作破面剖心之势，谓之‘七圣刀’。”对“七圣刀”幻术学术界久已关注，但一直缺乏宋代研究实物。
敦煌《沙州伊州地志》残卷(光启元年抄本)记载了唐代沙州祆主表演的幻术。另据《册府元龟》记载，唐高宗显庆元年正月，朝廷曾下令禁断这类幻术表演。唐人笔记《朝野佥载》卷三记载：“河南府立德坊及南市西坊皆有胡祆神庙。每岁商胡祈福，烹猪羊，琵琶鼓笛，酣歌醉舞。酹神之后，募一胡为祆主，看者施钱并与之。其祆主取一横刀，利同霜雪，吹毛不过，以刀刺腹，刃出于背，仍乱扰肠肚流血。食顷，喷水呪之，平复如故。此盖西域之幻法也。”敦煌158窟涅槃变图像中西域送葬诸王子中有刺心剖腹形象，其实也是来自胡人祆教的影响。这种令唐宋世人惊骇的幻术，由于和汉族所持身体发肤受之父母应予爱惜的道德观和民俗不符，明代以后已基本消亡。
幻术无一非虚，无一非假，它实际就是魔术。每一种幻术都需要精心策划，才能将虚作实，以假为真。如“口吐字画”，表演者喷水墙壁，就能现出字画。其原因在于事先以五倍子浸水，用这种药水作书画于墙壁，隐而不见，临表演时以皂荚水喷之，便能显出书画，如笔墨所书。
幻术是生活经验的总结，观察实践中的一些巧合现象，进行加工和编排。表演在众目昭彰之地，从容不迫，不露破绽，这是需要一定技艺的。
幻术有迷信色彩，宣扬神仙鬼怪作祟，这是应当批判的。但是，应当在批判的同时发掘幻术，从幻术中总结科学知识，利用幻术丰富文化生活，使幻术焕发新的生活。
那么，在林轩所知的江湖职业中，亦有“幻术师”这一门类。
幻术师是一个不多见的职业，由于它的法术大都是制造幻象欺骗他人一类，从这点上看，他们与西方魔术师、魔法师比较接近。
从技术内容上看，幻术师是以迷惑敌人为主要手段兼以精神折磨杀死对手的可怕职业。他们通常很高傲，且身出名门望族，是典雅与神秘的最佳体现者。幻术师的最大特点在于可以杀人于无形，即没有流血的杀人。他们与巫师、元素使不同，他们不是借助虚无的自然元素来施展技能的，而是运用各种植物所能带给人的奇妙幻觉或可怕的梦境来迷惑对方的灵魂和心智。因此，他们应该永远无法和一些可怕且美丽的植物脱离关系，这就好像是他们的宿命一样。
欧洲神秘宗教中对这一职业毁誉参半，主要是因为从事这一职业的人大多数都处于亦正亦邪之间。另外一方面，虽然有这一职业，人们却只是将其看作是单纯的诅咒专家或叫做减益魔法的使用者，可事实上幻术师的攻击能力应该远不只如此。而且，幻术师应该拥有隐身等类似能力。
林轩见过不少“幻术师”，而且跟他们深度交流过，对那一职业有相当深刻的了解。
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