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林轩步行二十分钟后，到达了石墙的尽头。粗略估算，这大殿的宽度竟然达到了两千米左右，相当惊人。藏地寺庙虽多，但却没有一处能比得上这里。但是，这并不能代表什么，因为林轩在石墙上找不到可以穿墙而过的门户。
他只能原路返回，左掌无意识地在墙上拍打着，发出暗哑的“啪啪”声。
蓦地，其中一块石头传出的回声变了，竟然像是一面手鼓发出的“砰”声。
林轩停步，再次敲击，那块宽五尺、高一尺五的石头再次发出“砰砰”声，的确是近似的鼓声。
“怎么可能？”林轩仔细抚摸那石头，冰冷坚硬，绝对不可能是别的东西，只能是块巨石。
他连续拍击了十几次，声音始终如一，就是鼓声。
林轩思索了几秒钟，凑近去，轻轻嗅着石头的味道。
最起初，石头是毫无味道的，但很快林轩就闻到了淡淡的血腥气。当他的鼻子移动到两块石头交界处的缝隙时，那种血腥气突然浓烈起来。
从解剖学来说，血液放置时间长短不同，产生的气味也绝不相同。简单说，凝固多日的血与刚刚流淌出来的血有着本质的区别，带给人的震撼力也大不一样。
现在，林轩闻到的竟然是一股极为新鲜的人血味道，这令他如同被针刺了一般，倏地向后跳开，远离那道石缝。
他是医生，比普通人对鲜血更敏感。
如果这道石墙是砌筑在藏地的某个地方，他绝对会判定那里藏着一具刚刚失去生命的尸体，因为那血腥味非常新鲜，只有刚刚被杀的人才会释放出这种味道。
“谁在那里？”他低声问。
明知道不该这么问，但此时此刻，他却只能这么问。
“也许石墙外面刚刚发生了一场杀人案？某个死者的血沿着石缝渗进来了？如果那样的话，这石墙竟然是有缝隙的？是不是抠掉石块就能洞悉外面的一切？外面究竟是个什么样的世界？白莲花指引我到这里来，究竟想要我看什么……”一瞬间，他心里涌起千百个问题，每一个都无法自问自答。
等他冷静下来，空气中的血腥味已经消失了。
他走过去，仔细观察那道缝隙，发现那道墙在砌筑过程中使用了一种米浆加石灰的古老工艺，根本不存在墙缝，石块间被严密封死，滴水不进。还有，他从暗红色的墙体、墙缝上根本没有发现一滴新鲜的血液，那股血腥气绝对不是渗透进来的。
“那就怪了，血腥气从何而来？”他越发感到奇怪。
他离开这块石头，在相隔十步、升高一层的位置上又找到了一块发出鼓声的石头，但回声却稍有变化。
同样，在发出鼓声的石头附近，也能闻到浓烈的血腥味。
林轩静下心来，脑子里灵光一闪，突然醒悟：“是人皮鼓！”
以人皮做鼓的传说由来已久，在藏地之外，唐宋元明清各代都有以贪官的皮肤做鼓面、腿骨做鼓槌的实例，摆在通衢大道上供人敲击，以警示世上的官员要清正廉洁。人的皮肤与动物的毛皮不同，所以人皮鼓会永远带着令同类恐惧的血腥气，历经百年不散。
当年康熙皇帝巡游西北，将贪官程金山父子处死，用其两个儿子的头盖骨反扣在一起，中间用白银雕刻成二龙戏珠，镶成鼓架，上下鼓面用他们脊背上的皮蒙制，制成一个人皮鼓，再用程金山本人的后脑勺做成一个人头碗。为警示后人，康熙皇帝在离桥湾城西北200多米处修了皇家寺院——永宁寺，把人皮鼓、人头碗悬挂在寺院里，每日击人皮鼓以警示后人。该人头鼓、人头碗一直陈列于此，在一旁的柜窗里还列出了清代贪官的名录及其下场一览表，其中包括军机大臣和珅，云贵总督李侍尧等。这些人最终无一例外被处以死刑，有的还株连九族。而一块更大的展板上，则有康熙皇帝御笔亲书的“以史为镜，可以知兴衰；以铜为镜，可以正衣冠；以人为镜，可以明哲理”的警示碑文，以此告诫全体官员要牢记“权为民所用，情为民所系，利为民所谋”这一为官箴言。
林轩的反应极快，由鼓声、血腥味领悟到这一点之后，又立刻想到：“中国边远民族历来就有‘活祭’的习俗，难道这道石墙竟然是传说中的‘祭祀之墙’？”
关于“祭祀之墙”，在很多少数民族史书中多有记载。被头人、土司、族长下令捕捉祭天、祭神的人，都是罪大恶极之徒。族人们认为是这些恶徒惹怒了上天神祗，才会对族人们降下大旱、大涝之类的惩罚，只有以他们的血肉祭天，才能平息神祗的愤怒。
