考古队从北京出发，直奔银川，再转道贺兰山，和三十年后他们的路径是一样的。在银川，宋老头和另一位地质学家加入了考古队。考古队的最后一名成员则是在他们入山前才加入的，是一个斯文寡言的年轻人。
洪书臣对那个连他一半年纪都不到的年轻人十分恭敬，但却从未向其他队员介绍过那个年轻人的身份，他们只知道洪书臣称他为“余先生”。两人经常单独说话，别人也不知道他们说的是什么。
有一次洪教授无意间撞见父亲和那年轻人在谈事情，两人手上居然各拿着一张羊皮古图。虽然两人马上就把东西给收起来了，但是洪教授已经猜到了，这个身份神秘的年轻人，应该就是一直和自己父亲通信的那个神秘人了，而且他手里还有另一半的羊皮古图。
这个年轻人的身份让洪教授更加好奇了，他试图靠近对方并打探一下，结果对方非常警觉，一个字都不说。在考古队里，洪教授和宋老头比较聊得来，宋老头也表示了对那个年轻人的疑惑，于是两人一拍即合，对于这次考古行动交流了很多看法。这也是宋老头知道那次考古活动真正目的是不周神殿的原因。
但是进山后不久，宋老头就病倒了，其实病倒的人不少，只是宋老头长居南方，再加上水土不服就更严重了。所以整支考古队的前进速度相当缓慢，不像这次他们轻装简行一天就能赶很多路。
正因为考古队前进速度慢，洪教授发现了一个问题。每次到晚上，那个年轻人就不见了，根本没人注意到他是怎么不见的，等天亮的时候，就回来了。而且看她父亲的反应，他还知道这件事。
洪教授说，除了那个神秘的年轻人外，还有一件很奇怪的事，就是当年他们应该也是根据羊皮古图上的线路来走的，但是并没有遇到这走不出去的迷踪道，也许是当年他们走得不够深入吧。
再之后发生的事，就和宋老头告诉我的差不多了。他们遇到了地震，地震把考古队一分为二，洪书臣和两个当地向导落了单，他们本来是打算绕过坍塌的山体再汇合，结果却在半路上遇到了那个深不见底的洞，两个队员还意外掉了进去。
再次听人说到那个深不见底的洞穴，我马上问她，当初他们发现的那个洞穴岩壁上有没有岩画？她摇摇头说没有，但她只能确定洞口部分没有，因为那个洞太深了，里面就不知道了。
而且她对那个洞里跑出来的怪物也没什么印象，因为发生那件事的时候她刚巧和另一个女队员到附近找水去了，等到其他女队员惊恐地找到她们，然后赶回营地的时候，那个年轻人已经把被寄生过的人的尸体给烧掉了，她只能从宋老头那里知道发生了什么事。
这件事也是直接导致了他们彻底放弃计划离开贺兰山，尽管洪教授再不愿意，她也必须考虑其他人的安全。
从贺兰山出来后，洪教授独自一人在三关口等了十五天，最终不得不面对父亲已经失踪的事实。
这件事对她和她家庭的打击十分巨大，她母亲因此得了精神病，没过两年就在郁郁寡欢中过世了。
后来文-革期间，还有人把这件事拿出来攻击她，但因为当初上报的考古行动目标符合“为劳苦大众讨公道”的意思，她才免于被批-斗。
她和宋老头一直有书信往来，直到文-革爆发才中断的联系。她也试图从洪书臣的遗物里寻找到一些关于那个神秘年轻人“余先生”的线索，因为她肯定那个年轻人掌握着很多他们所不知道的信息。但是她对那个年轻人掌握的所有信息，除了一个姓氏之外，什么都不知道，也查不到。
就这样她守着那一方讲台到老，再也没有实地参加过任何考古活动，因为当年的事在她心中埋下了很深的阴影。
但是就在她还有十个月即将退休的时候，突然收到了一封信，信封里只有一张照片，拍着那半张羊皮古图的照片！
这张照片是谁寄来的？又是谁拍的？是在洪书臣得到之前拍的？还是在贺兰山事件之后拍的？如今突然寄给她的目的是什么？
这张照片所引发的无数个问题，让她在退休之前做了一个迟到了三十年的决定。
她要来到贺兰山，找出当年那次考古活动背后的真相！
