那时候厉王苻生在位，残酷暴虐，以杀人为乐。不管是后妃公卿，肱股大臣，还是伺候他的仆人，逮谁杀谁，手段残忍，朝中人人自危，心生叛离。苻坚和他的庶兄苻法一起暗中筹备，但弑君的罪名太重，一旦失手，家族全完，两人不敢贸然动手。直到有一天晚上，宫中内线传出消息，苻生对苻坚兄弟起了疑心，打算除掉他俩。两人这才不得不行动，带领手下武士冲进皇宫，把喝得醉醺醺的苻生囚禁，不久处死。
苻法比苻坚年纪大，因庶出的身份，自愿让位给嫡子苻坚。苻坚即位... -->>
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坚即位，取消皇帝尊号，改称天王，尊生母苟氏为皇太后，妻子苟氏为皇后，嫡长子苻宏为太子，另外四个儿子封为公爵。苻坚登基时只有二十岁，已经生了五个儿子，的确精力充沛，沐弘打心眼里佩服。至于他后来迷恋上比他儿子还要年幼的小男孩，把他强行留在身边，沐弘认为这只是权力的任性，与爱无关。
王猛首先当了治平县县令，那个县是出了名的难搞，豪强横行，互相勾结。王猛不管，他一上任就严明刑法，禁暴锄恶，抓了一个作恶多端的奸吏，当众鞭死。奸吏的后台把事情捅上去，司法部门就逮捕了王猛，押送到长安，关在监狱里。苻坚闻讯，亲自审问他，责备他说：“为政之体，德化为先。你身为父母官，怎么可以这样残酷。”王猛回答：“我听说治安定之国可以用礼，理混乱之邦必须用法。陛下让臣担任难治之地的长官，臣就一心一意为明君铲除凶**猾之徒。这才杀掉一个奸贼，还有成千上万的家伙尚未伏法呢。如果陛下因我不能除尽残暴、肃清枉法者而要惩罚我，臣心甘情愿跳进鼎镬，以谢辜负陛下之罪。但就现在的情况而论，加给我为政残酷的罪名，臣是不能接受的。”苻坚听了相当赞叹，对文武大臣说：“王景略真是管仲、子产一类人物。”赦免了王猛擅杀官吏之罪。
王猛的人生由此开挂。天王不停地给他加官进爵，有一年连续升迁五次，做到尚书左仆射、辅国将军、司隶校尉，身兼多职，权倾内外，那些皇亲国舅和元老旧臣都嫉妒得要命。有个氐族的豪强名叫樊世的，仗着自己曾经立下过大功，当众羞辱王猛，苻坚立刻把他斩首。其他氐人不服，苻坚就在朝堂上直接拿鞭子抽。众人见天王这么支持王猛，没有一个不害怕他。
王猛当了京兆尹就在长安城中进行大刀阔斧的改革。朝廷中的氐族显贵身居高位，恣意妄为，无法无天，王猛把矛头首先对准他们。先皇太后的弟弟强德，仗势行凶，抢男霸女，是长安城的一大祸害。王猛捉拿强德后，不及奏报，立即斩首。等到天王赦免的旨令下达，强德的首级已经挂在闹市示众。
王猛整肃法纪，对犯法之人，不论官职高低身份贵贱，一律严惩不贷。于是权贵豪门吓得发抖，奸人恶徒销声匿迹，百姓路不拾遗夜不闭户。苻坚感叹道：“朕今日方知天下有法矣。”
等到王猛带兵灭了燕国，他已是一人之下千万人之上。苻坚身边还有李威、权翼等重臣，但他对王猛的宠信到了无人能及的地步。
沐弘向慕容冲说起王猛的事迹，感叹道：“改革者历来没有好下场。即使像商鞅这样强势，最后也被五马分尸。因为改革者触犯了既得利益者，损害了他们的权利，自然会遭到猛烈反扑。我记得燕国有个叫悦绾的尚书，建议清理’荫户’，为国家增收税赋，结果干了不到三个月就挂了，据说是被慕容评给害死的。燕国瞬间灭亡，并不是秦军有多厉害，而是因为有太多慕容评这样的蛀虫，把国家给蛀空了，受到外力打击，一下就粉碎了。王猛能够顺风顺水，离不开陛下的鼎力支持。从这方面来看，陛下称得上是少有的英明之主。”
慕容冲也感叹道：“这些日子我在陛下身边，看着他处理政务，管理天下，发现燕国以前确实是有很多不对的地方——法度不明，任人唯亲，这些亲属大部分是草包，只会窝里斗，把国家搞垮了。”
听他这么说，沐弘很高兴：“你跟着陛下，倒是能学到很多东西。陛下说过，他会为你的未来考虑的，他是不是想把你培养成一名能干的臣子？”
慕容冲冷冷地说：“我才不当他的臣子呢，我要学的是帝王之术，驾驭天下。总有一天，我要灭他的国，占他的王位。他怎么对待我们的，我要统统还给他。”
少年的眼神锋利而冷峻，诉说着他不可改变的决心。沐弘无语，暗自叹息。（未完待续）
