假山，绕过池塘，穿过一条条长廊和甬道，直奔昭阳殿。突然有个侍女叫了一声绊倒在地，她身边的同伴去扶她，也吓得叫了起来。众人一看，地上横着一根长长的骨头，像是人身上的大腿骨，发出幽幽的蓝光。
沐弘游目四顾，见草丛里磷光点点，这一块地方应该死了很多人，尸骨遍地。
“噤声。”他压低声音警告，“叛军已经进入后宫，一旦被发现，大家就死定了。”
话音刚落，又一名侍女惨叫起来，指着脚下叫道：“骷颅头……骷颅……”
话没说完，旁边的一个侍卫拔刀一挥，那侍女喉咙里“咯，咯”响了两声，就瘫倒在地。众侍女见此情形，吓得捂住了嘴，浑身抖得像筛糠似的。沐弘来不及阻拦，索性威胁道：“谁敢出声，这就是下场。”
镇住侍女，众人继续前行，半路上见火光逼近，众人慌忙匍匐在草丛里，一队叛军骂骂咧咧地走过，抱怨后宫路径复杂，犹如迷魂阵，老半天摸不到目的地。
后面一段路没有遇到敌人，众人顺利来到昭阳殿。苟太后去世后，昭阳殿就封存了起来，虽然没逃过鲜卑抢掠，但宫里没有人，也就没有尸体。阿贵把大家带进太后寝殿，沐弘点起火把，命侍女清理地上厚厚的积灰。侍卫们把太后凤床的床板掀起，用刀在地面上戳了一遍，没有发现暗道。喝问阿贵，那宦官说他只是听闻，并非亲眼所见。
刘副将着急地问沐弘：“找不到暗道，如何是好？”
沐弘知道出路一定在这里，并不急躁，把凤床查看了一遍，见一只铜环，孤零零地镶嵌在床头雕花的隔板上。他用力一拉，只听“哗啦”一声，床后面的一块地板翻起，露出一个一平米见方的洞口。众人欢呼一声，看到生的希望。
沐弘让侍卫先下洞，在前探路，侍女们跟在后面。临别时他对皇后说：“皇上口谕，他若有不测，由慕容恒承继皇位。请您把旨意带给慕容将军。”
这当口，皇后只能含泪说：“臣妾遵旨。”
沐弘心说，慕容冲这么安排，是为你们娘儿俩讨个活路。慕容瑶年幼，掌控不住局面，而慕容恒想要登基继位，势必要清除段、韩两人的势力，替他复仇。
他转身看到慕容瑶懵懂的小脸，蹲下来摸了摸他的脑袋，从怀里拿出一把短刀，塞到他手里，说道：“瑶殿下，把刀握住了，你是男子汉，要保护好妈妈。”
刘副将走在最后，沐弘嘱咐：“刘将军，皇后和瑶殿下就拜托你了。”
“沐大人，你不一起走吗？”刘副将一愣。
沐弘摇摇头，等他下去后把盖板合上。
他沿原路返回，很快回到金马门。几十个人在门口打斗，地上躺了几具尸体。沐弘大声呼喝，拔刀冲上去，仗着宝刀锋利，瞬间砍倒两人。叛军以为来了增援，四散退却，沐弘带着剩下的侍卫退到门内，关闭大门。
“守住这座门，不要让敌人进来。”沐弘命令。
“我们要守到什么时候？”侍卫问。
“守到最后一刻。”沐弘回答，脚下不停，直奔太极殿。
叛军已攻入前殿，台阶上、甬道里，随处可见残余的侍卫三五成群，被数倍的叛军围住厮杀，喊声震天。沐弘沿着最短路径前往太极殿，遇到有人挡道，就挥刀猛砍，状若疯癫。叛军犯不着跟他拼命，都绕着他走，让出一条通路来。
终于沐弘来到太极殿后面，这里反倒清静一些，看不到敌人，却有一股烧焦的气味从窗口传出来。他心里一紧，来不及了吗？不，他想见他最后一面。他对天祈祷，甘愿为此付出任何代价。
拉开后门，一股浓烟扑面而来，熏得他眼泪直冒，咳呛起来。他用袖子捂住口鼻冲进去，殿内烟雾弥漫，热浪蒸腾，什么都看不见，到处是木头烧灼发出的“噼啪”声。他喊了两声，没有回应，凭着记忆往前摸索，在快要晕倒前摸到一扇门，用尽全力撞了出去，趴在地上把五脏六腑都要咳出来。
他喘息了一阵，站起来把门关上。火势还没有蔓延到太极殿前面，他看到慕容冲坐在椅子上，身上的白袍全部染成红色，不知有多少是敌人的血，有多少是他自己的血。他的胳膊上插着一支箭，箭头深入肌肉。叶玄站在他身旁，一手握住箭杆，犹豫着不敢下手。
“拔出来。”慕容冲命令。
叶玄咬牙用力一拔，慕容冲闷哼一声，随着箭头拔出，一股血箭跟着喷了出来。
沐弘撕下衣襟，跑过去把慕容冲胳膊扎紧止血。见他出现，慕容冲大惊，问道：“你怎么回来了？”
“皇上放心，皇后和瑶殿下平安从密道撤离了。”
慕容冲舒了口气，叶玄取出一块帕子，给他擦拭额头的汗水。
“你回来做什么？”慕容冲责备道，“你应该跟在瑶儿身边，保护他，辅佐他。”
“恕臣做不到。”沐弘半跪在慕容冲脚边，抬头仰望着他，“臣的忠心只能给皇上一人。”
慕容冲长叹一声，“朕刚才还在想，朕这一生，真正忠于朕的有几个人？”
“臣算一个。”沐弘笑道。他忽地想到在另一个没有他的时空，那个慕容冲在众叛亲离，独自一人走向死亡时，会不会感到孤单寂寞？
“是啊，你是朕最为忠心的臣子。”慕容冲低头看着他，微微一笑，“此生有你相伴，朕深感欣慰。”
沐弘感动得热泪盈眶，“能陪伴皇上，臣三生有幸。”
殿外仍在进行惨烈的搏杀，不时响起一声声哀号，最后一声像是贺赖的声音，犹如拉响的汽笛，高亢悠长。然后一切归于寂静。
“轰”的一声，太极殿的大门和两边的侧门被同时撞开，一排叛军端着滴血的长枪出现在门口。
慕容冲站起身冷冷面对，慑于他的威严，没有人胆敢贸然闯入。
段随和韩延也出现在门口，龇牙咧嘴，神色既凶狠又胆怯，既兴奋又紧张。
慕容冲正眼都没看他们一下，他环顾太极殿，叹道：“朕打下长安，洗刷秦国灭燕的耻辱，该做的事都做完了，这一生没有遗憾。朕到地下见到苻坚，应该能和他平起平坐了吧？”
“当然。”沐弘回答。
后殿响起轰隆的倒塌声，大团的热浪夹杂着浓烟涌了出来。火焰烧毁了隔墙和门板，蔓延到了大堂。
“挡住他们。”慕容冲下了最后一道命令，转身走向火窟，叶玄躬着腰跟在他身后，如同他的影子。
沐弘横刀站在大堂中央，冷冷地看着眼前的敌人。十五年前，当他得知慕容令的死讯时，满怀悲愤，恨不得立刻把凶手抓住，千刀万剐。而如今，面对害死慕容冲的仇人，他却心情平静，不起波澜。因为他知道这两人活不过一个月，就要惨死在刀枪之下，随后慕容家族同室操戈，不到半年时间就有三位皇帝走马灯似的被害。西燕这个小朝廷就像苗人练蛊的器皿，大大小小的毒虫在里面互相撕咬残杀，最后胜出的就是蛊王。
他的目光穿过人群，透过城墙，看到守在皇城外的慕容永，在大军的护卫下，这家伙仍是惴惴不安，不停地派人打探消息。这个人外表忠厚、内心狡诈、善于伪装、阴沉狠毒，咬死了所有的对手，当了西燕的皇帝。但他的日子并不好过，他带领鲜卑移民东归，走到山西就停下来无法前进。他向慕容垂称臣却被拒绝，没过几年慕容垂就派兵将他攻杀，西燕灭亡。
乱世之中，每个人都过得心惊胆战，朝不保夕，为了活命，卑微如蝼蚁，凶残如虎狼。这个世界比地狱还要可怕，活在这个世上比死亡还要痛苦。
“给我上，杀了他！”韩延指着沐弘，把一腔怨毒投射到他身上。
叛军端着长枪冲了上来，沐弘挥刀挡开面前的几支，更多的枪尖从两侧刺进他的身体。他没有感到疼痛，只是身体被长枪固定住，无法移动。他用最后一点力气扭头向后望去，身后是一片火海，一根大梁从房顶砸下来，粗大的梁柱带着风声把热空气压到下方。“轰”的一声巨响，梁柱落地，火焰从两端窜出来，“呼啦”一下展开，犹如凤凰的翅膀。（未完待续）
