的身份仍然是薛家千金。不是我故意刁难大房，实在是杀人大罪是要遭天谴的，我纵然身为长辈也不敢包庇啊。”
傅锦仪和李氏两人的说辞各自有理有据。
皇后听着只觉头大。她身为国母管束后宫和整个天下的命妇们都游刃有余，唯独面对自己娘家的烂摊子束手无策。对李氏这个嫡母，她如今见了都怕，因为李氏一旦出现在她面前就意味着麻烦来了！
偏偏李氏对她有养育之恩，又是自己生母的表妹，算是自己少有的亲人之一了。纵然皇后心肠冷硬，面对李氏也绝情不起来。
“你们两人争执不休，怎不把那罪魁祸首花朝捆进来处置？”皇后冷道：“母亲既然要为薛家讨回公道，不如将花朝千刀万剐，也算告慰了薛大小姐在天之灵。”
这话一出，李氏倒是喜了。
“皇后娘娘有所不知啊，那花朝岂是我们能抓的？徐策对她护得眼珠子一样，老身遣人要捆她，徐策竟安排了亲兵护卫她。再则，她自个儿也出身淮南军营，武艺高强，明着不服管教呢。”李氏说着朝傅锦仪得意一瞥：“大房包庇之罪昭然若揭，光凭这一点，老身也不得姑息！”
皇后眉头一皱。
“果真如此？”她追问道：“不过一个跟着进军营伺候徐策的奴婢，犯下大罪竟还捆不过来？天底下哪有这样的道理！傅氏，这就是你和徐策两个的不对了！”
皇后这会儿真的头疼了。
李氏胡搅蛮缠她是知道的，可徐策夫妇这次的做法也实在过分了。一个妾室奴才打死了另一个妾室，好歹也要把人交出来给死者的家属泄愤。她从前还认为徐策是徐家唯一一个脑子正常的，这回倒好，他也跟着抽风了！
傅锦仪一愣，倒是不知该如何反驳。
在薛家人越发响亮的哭声中，她有些不知所措了。她不可能真的把花朝交出去的！
僵持之时，方才被李氏一句话顶得摇摇欲坠的林氏倒站了起来。
“皇后娘娘，这事儿还是让臣妇来解释吧。”她很突兀地开口道。
比起李氏和傅锦仪两人的张牙舞爪，唯有林氏说出来的话静谧而温和，如微风拂面。皇后一张脸本是青白的，听她一开口，脸色竟也缓和了。
她点头示意林氏说下去。
“皇后娘娘，明园的事情我本也不想外传的，到了这一步，很多话遮也遮不住了。”林氏平静道：“花朝自然是捆不过来的。这绝不是傅氏和我这个做婆母的故意包庇，实在是有难言之隐啊。”
皇后一愣。
“花朝她……是个逃难的孤儿，自幼被我们买回来后，就跟着徐策一块儿长大。后来徐策要参军，我想着身边一群小厮难免粗心，有伺候不周的地方，不如丫鬟细致，就命令花朝男扮女装跟着一同去兵营。我当时挑人的时候还是考虑了很久，花朝筋骨不俗有习武的天分，再则又长得庸俗——我想着，这丫头既能给徐策做个护卫，也不会勾了主子，没有比她更合适的人选了。可谁知道十几年后她跟着徐策回到京城，我才傻了眼。”
“当徐策跑过来求我，要死要活地想对花朝明媒正娶时，我简直要被他气死。我告诉他，花朝出身卑贱，一个奴才是不能给你做正室的。可他却说，花朝是他的青梅竹马，陪伴了他十多年，纵然没有显赫的家世和出众的容貌，也是全天下最好的女人。他今生非花朝不娶，否则就流落淮南再也不回来见我。”
“您听听他说的这话，我当时就寒了心。”林氏竟也抹起了眼泪：“您知道徐策的倔脾气，我哪里拗得过他！我没法子，最后劝他说，你硬要对她明媒正娶，反倒是害了她。你想想，她身后没有娘家的支持，不过是个孤苦无依的女子，你给她无上的尊荣，便会招来无穷的祸患。你如今身居高位，多少名门望族对你垂涎三尺，若是知道花朝占据了他们想要的位子，他们会对花朝做出什么事呢？若是到时候花朝莫名其妙地被人害死了，你可不要怪我没提醒你。”
林氏一口气说了这许多话，已经有些气喘吁吁。
皇后连忙道：“弟妹身子不好，赶紧坐着说话吧。来人，给晋国公夫人捧一杯茉莉茶来。”
和徐家人不同，皇后对待林氏非但不会苛待，反倒是尤为厚待。
这也是最令李氏等人难以忍受的。
